徐清盞是在兩年后去的甘州。

此時的甘州，剛進初秋時節，酷暑退去，嚴寒未至，天高云淡，氣候怡人。

馬車在總兵府門前停下，來祿上前與門前值守的衛兵低聲涉，遞上公文憑。

徐清盞隨后下車，懷著激的心舉目打量面前的府邸。

這是沈長安的居所，更是鎮守一方的軍事衙署，青磚高墻，厚重門扉，森嚴庭院，以及帶刀的守衛，就連門前的石獅子都是那樣威風凜凜，從里到外著西北邊塞獨有的肅殺與滄桑。

不多時，門皂靴敲擊著青石板的聲響，那急促有力的節奏，昭示著來人急不可耐的心。

下一刻，沈長安高大健壯的影便出現在門。

他是那樣的狂喜和迫不及待，卻又顧及著自己總兵的威嚴與氣度，不能在下屬面前失態，深吸一口氣之后，邁步出了門檻。

徐清盞也在同一時刻邁步上前。

隨即，兩人又不約而同地隔著幾步之遙的距離停住腳步。

時仿佛在這一刻凝滯。

徐清盞看著一緋袍的沈長安，將近三年的別離，邊關風沙在他上刻下了更深的印記，他的五更加朗，氣場更加強大，周散發著統兵大將的威懾力，仿佛他只要站在那里，什麼都不做，便如山岳般令人心安。

若說還有什麼不曾改變，就是他那雙亮如星辰的眼睛，還一如既往地閃爍著熱烈而真摯的芒，傳達著矢志不渝的堅定信念。

相比之下，沈長安眼里的徐清盞似乎仍是往日的清冷模樣，瘦削，拔，形如修竹。

宮廷歲月的浸染只是讓他眉宇間更添了一些沉靜斂，那妖孽般的貌卻毫未減，微微上翹，似笑非笑的狐貍眼里，藏著只有他們才懂的，縱然歷經滄桑也永不褪的義。

兩人就這麼對著，千言萬語哽在間。

關于京城，關于西北，關于，關于孩子，關于彼此錯過的上千個日夜，不知該從何說起，最終都化作無聲的凝視，只余秋風掠過旗幟的獵獵聲響。

良久的靜默后，沈長安大步下了臺階，走到徐清盞面前，張開雙臂，將他結結實實擁懷中。

徐清盞有瞬間的僵，隨即張開雙臂回抱住沈長安，在他寬闊的背上重重拍了兩下。

沈長安也收著力道拍了他兩下，而后才將他推開一些，雙手仍握著他的雙臂，把他上下打量：“怎麼突然就來了？也不提前和我說一聲。”

徐清盞清冷的臉上浮現一抹笑意：“提前說了，還算什麼驚喜？”

沈長安也笑：“兩個大男人，要什麼驚喜，相比被你突襲，我更想去城外接你。”

“那你說晚了。”徐清盞笑道，“只能等下次了。”

“好，下次記得早點說。”沈長安哈哈大笑，雖然知道下次只是一個遙遙無期的托詞，卻沒有破，只笑著問道，“你是先進去喝口茶歇一歇，還是先去看？”

“先去看吧！”徐清盞沒有半分猶豫，“見了之后，我再隨你回來這邊歇息。”

沈長安點頭：“好，我讓人備馬。”

“坐我的馬車吧，咱們正好說說話。”徐清盞說道。

沈長安欣然應允，讓衛央在前面帶路，自己和徐清盞上了馬車。

他形魁梧，上車的時候，震得馬車都晃了幾晃。

徐清盞打趣道：“我這車跑了幾千里都沒壞，可別被你散架了。”

沈長安在他對面坐下，笑著拍了拍他的肩膀：“那可不，就你這小板，拉你跟沒拉東西一樣，再跑幾千里也壞不了。”

徐清盞也笑，隨即又收了笑，正道：“最近怎麼樣了？”

“很好。”沈長安說，“每天都很忙碌，照顧梨月和孩子們，和梅先生一起打理佑安堂。

梅先生學識淵博，品高潔，心思靈巧，廣結善緣，城里城外許多人家都慕名把孩子送來上學，學堂已經先后加蓋了好幾間屋舍，另外又招了幾個先生，還是不夠用。”

徐清盞點頭：“這事我知道，你送回京城的信中提到過，可你們當初不是為了收容孤兒嗎，怎麼還正經辦起了學堂，我此番前來，也是替皇上問問怎麼回事？”

沈長安聽他提起皇上，神變得嚴肅，坐直了子道：“一開始確實只收孤兒，另外就是城中一些合作商戶家的孩子。

因著梅先生的緣故，城中其他人家也想把孩子送過來，瞧著個別孩子天資不錯，就留下來，想讓梅先生提前為三皇子培養幾個得用的人才。

有兩個年紀大些的孩子，才跟著梅先生學了兩年，就在去年的縣試中穎而出，引起了轟，前來求學的人也就多了起來。

后來就想著人才自然是越多越好，不拘文的武的，或者是其他方面的才能，只要培養出來，必定有他的用武之地。

哪怕將來進不了朝堂，至對個人，對地方是有好的，個人好了，地方好了，對朝廷自然也是好的。”

沈長安頓了頓，低聲音道：“說到底還是覺得愧對三皇子，想盡力為三皇子鋪路，讓三皇子將來能省些心。”

“我懂了。”徐清盞又點了點頭，語氣里有欣，也有心疼，“西北荒涼，經濟滯后，百姓不重視讀書，多年都出不了一個進士，若能把學堂好好的辦起來，引起百姓對讀書的重視，不只將來對三皇子有好，便是眼下，也是利國利民的好事，等我回去稟明皇上，讓朝廷撥款為你們建學堂。”

“那敢好。”沈長安說，“要是能捎帶著送幾個大儒過來，那就更好了。”

徐清盞笑起來：“你倒是不客氣，學堂還沒影兒呢，就惦記上大儒了，這山高路遠的，大儒來一趟，子骨都要顛散架了。”

“說到這個，我正要和你說，你回去后，再和皇上提提修路的事兒。”沈長安正道，“要想富，先修路，路好走了，才會有人才愿意來。”

徐清盞又被他逗笑了：“這話稀奇，你還學會說順口溜了。”

“不是我說的，是學堂里一個先生說的。”沈長安笑道，“那先生可有意思了，回頭我為你引見。”

徐清盞還要再問，馬車緩緩停了下來。

衛央在外面喚道：“將軍，掌印，咱們到了。”

徐清盞一下子激起來，心不控制地狂跳，臉上的張之快要掩飾不住。

“別怕，還是，一點沒變。”沈長安拍拍他的肩，率先鉆出馬車。

徐清盞深吸一口氣，跟在他后下了車，一個看起來并不顯眼的院落映眼簾。

院門敞開，里面是打掃得干凈整潔的院落，朗朗的讀書聲從幾間樸素的屋舍里傳出來。

沈長安指著院門上題著“佑安堂”的匾額道：“你瞧，這字就是梅先生親筆所題。”

徐清盞抬頭看，見那三個字蒼勁有力，筆鋒如鐵畫銀鉤，大氣磅礴中又自帶一番嶙峋風骨，有寒梅傲雪之姿，便由衷贊了一聲好字：“看來梅先生的才學深得其父真傳，這些年居邊塞，實在屈才了。”

“是啊，幸好蒼天有眼，讓晚余認出了他，還救了他的命，否則這梅氏家學真的要失傳了。”沈長安引著徐清盞往院子里走去，“走吧，我們去給晚余一個驚喜。”

“你不是說不要驚喜嗎？”徐清盞跟在他旁問道。

“我不要，但給還是可以的。”沈長安一本正經道，“孩子都吃這一套。”

“去你的。”徐清盞笑著推了他一把，“你小子學壞了。”

沈長安和他一起笑起來。

這時，一個約莫十四五歲，消瘦高挑的年從后院匆匆而來，見到沈長安，先是一怔，繼而快步迎了上來，恭敬地對沈長安行禮：“見過沈大將軍。”

沈長安抬手免了他的禮，對徐清盞道：“這是春生，梅先生的學生。”

說罷又笑著問春生：“余娘子現在何？”

春生說：“大將軍來得正好，梨月小姐又跟人打架了，余娘子正在后堂教訓，我來請梅先生救命，梅先生正在上課，我不敢打攪，大將軍快去瞧瞧吧！”

沈長安愣了下，有點哭笑不得：“好，我知道了，你忙你的吧，我去瞧瞧。”

春生答應一聲，告退而去。

沈長安帶著徐清盞快步往后堂而去。

徐清盞奇怪道：“什麼又跟人打架了，梨月經常跟人打架嗎？”

沈長安說：“也不能說是經常，只能說是三天兩頭。”

徐清盞：“……”

兩人一進后堂，就聽到小孩子哇哇的哭聲。

院子里的一棵老榆樹下，晚余正背對著他們，手中戒尺沖著一個小姑娘高高揚起。

小姑娘一眼看到沈長安，頓時像見了救星似的，跳著腳大聲哭喊：“沈叔叔，快來救我，阿娘要打死我……”

晚余聞聲作一頓，下意識地順著兒的視線轉回頭。

恰好一陣秋風掠過，滿樹金黃的榆葉簌簌而下，的目隔著紛紛揚揚的落葉，毫無防備地對上了一雙似笑非笑的狐貍眼。

“啪嗒”一聲，戒尺從手中落，跌進了滿地的落葉之中。