的神態與語氣俱是篤定:“回大人，正是此人，命人擄走民、囚民、折磨凌辱民！民在那間室裡被囚足足兩月之久，面前此人，便是化灰，我也斷不會認錯！”

夏晗在心底輕笑一聲。

他這位徐姑娘還真是擅長以言辭煽輿論，懂得說什麼樣的話，才能引起最大的轟。

很聰明。

但實在是太不聽話了，對著主人還是這般張牙舞爪。

他平靜地看向對方傷痕累累的臉頰。

起初他聽聞此事，為及時降低影響，才會差人前去對手……

沒想到竟然會失手。

但眼下想來，如此也好。

這麼早死了倒是可惜了……

“夏翰林可有話說?”紀棟問道。

夏晗看著滿眼怨恨之的徐英，微微皺了皺眉，道:“說來果真奇怪，夏某此前並不曾見過這位姑娘，不知姑娘是否是人折磨之下了神志，以至於認錯了人——還是說，姑娘是人指使，蓄意誣告夏某?”

徐英冷笑了一聲。

“夏公子為了罪，同我撇清關系，竟不惜說出此等可笑的謊話來……記得此前我曾在尚玉閣中做事時，曾也是見過夏公子陪著夏二前往尚玉閣定做首飾的，有一回，夏公子還稱讚我手藝妙——又何來不曾見過一說?”

堂外圍觀的人群中頓時響起低低的議論聲。

“尚玉閣?怪不得我方才看這姑娘有些眼……原來竟是尚玉閣的徐英師傅！”

“徐英師傅?就是那個頗有名氣的玉雕師?”

“竟是……”

“如此說來，這夏二公子豈不是在撒謊嗎……”

夏晗卻毫不見慌之。

只有些意外地看了看徐英，而後道:“原來是徐姑娘……一面之緣而已，更何況徐姑娘此時面上有傷，夏某方才當真未能認得出來。”

徐英微微抓了手指。

對方方才故意裝作不認識，並未是急之下的破綻。

而是在這裡等著——

確實，不過‘一面之緣’，眼下又這般模樣，對方若是將一眼認出，才是真正的可疑。

直至此時，他仍能做得到這般縝應對……

這果真是他足夠冷靜嗎?

不……

他實則極易被激怒。

眼下這般從容，不過是因為有恃無恐罷了！

他篤定不可能得了他，他篤定這罪名不會被定下！

這恐怕不僅僅是他的份帶給他的底氣——

而是或許已經有了應對之策……！

徐英將殘斷不齊的指甲嵌手掌，讓自己冷靜下來。

越是這種時候，便越需要冷靜面對，如若不然，只怕在眾人眼中，便真要了他口中方才那個‘人折磨了神志’的瘋人……一個瘋人的話，是沒有毫可信度的。

由此可見，他的一言一行都是在設陷阱！

徐英正再言時，一名衙役走了進來，低聲向紀棟稟道:“大人，別院裡帶回來的那名仆從眼下已經清醒了。”

紀棟微一點頭。

“將人帶上來。”

那個在別院外手持毒鏢行兇者，在被帶回衙門的路上已經咬毒自盡。

這名仆從當時從兵馬司的人手下逃，雙方手的過程中，頭部傷昏迷了過去。

作為知者，他的供詞無疑十分重要。

仆從很快被兩名衙役押了進來，臉發白地跪撲在地。

“本問你，你何人指使，將這位徐姑娘囚於別院室之——對徐姑娘下手之人又是誰?”

“小人……小人什麼都不知道啊大人！”仆從將頭叩在地上，抖如篩糠。

紀棟看他一眼。

很明顯這並不是不知道，而是欠打。

“瞞案，包庇罪犯，來人，將此人拖下去重打二十大板——”

“是！”

兩名衙役上前一左一右將人拖起。

仆從驚得面如土，掙扎著往前爬去，連聲道:“大人饒命，大人饒命！……小人願招！”

“話中若敢有毫不實之，本定不輕饒。”紀棟臉肅然。

“是……小人不敢……”

滿頭冷汗的仆從抖了抖，聲開了口——

……

同一刻，慶雲坊。

佔家前院，房門閉的書房中，佔潛看罷手上的信，雙手不可遏止地抖起來。

從今日聽聞西城那邊的別院出了事，他便一直心神不寧。

還是到了最壞的一步……

佔潛腦中空白了片刻後，深深吸了口氣，將那信紙重新折疊整齊，放回信封之。

此時，書房外傳來了一陣腳步聲響。

“老爺，公子來了。”

仆人叩了兩下房門，出聲稟道。

佔潛克制著聲音的起伏:“進來。”

門被推開，佔雲竹走了進來，抬手將門合上。

“父親，夏家眼下是何應對?”

今日從晨早起，他便一直在書房溫書，外面發生了什麼一概不知，直到方才午歇，才聽下人說起了此事！

出了這麼大的事，父親為何也不使人早早告知於他！

佔潛定定地看著兒子，沒有說話。

佔雲竹朝他走近兩步，見他手中著的信封，心中一陣不安:“……夏家想將父親推出去頂罪?！”

佔潛的眼神一點點暗下:“此事鬧得滿城風雨，若想平息，自然要給出一個還算說得過去的待。”

“那他們……便要讓父親來承擔這一切罪責?！”

佔雲竹不見了往日的沉著冷靜，眼中滿是不甘與無法接:“……此等大事，父親豈能由他們擺布！”

“難道為父還有選擇嗎！”

一直克制著緒的佔潛驀地提高了聲音，眼眶通紅地道:“此事本就是我們佔家經的手， 即便我不肯答應，他們想要將罪責安在我的頭上，亦是易如反掌！與其做毫無意義的掙扎，倒不如痛快識趣些，如此還能給你和你母親留一條退路！”

聽著這些擺在眼前的事實，佔雲竹隻覺得如同墜冰窟之中。

他幾乎是一瞬間便冷靜了下來。

但這份冷靜，卻也他徹底陷絕。

“此事怪不得旁人，夏家絕，才是常態。”佔潛閉了閉眼睛，道:“怪隻怪我們佔家運氣不好……”

佔雲竹形僵直地站在那裡。

當真是運氣不好嗎?

他腦哈中緩緩浮現了一張明的臉龐。

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