林東紈對香蘭笑道：“剛還想跟你說說話，一錯開眼的功夫就瞧不見你了，快開席了，隨我去罷。”拉著香蘭往屋里去，此時戲已經散了，丫鬟仆婦們托著大捧盒進屋，先前桌上的茶水、糕餅果子、瓜子餞等均已撤下，換上碗碟調羹等，丫鬟們從捧盒里分別端出兩碟涼菜擺到桌上，另有婆子取熱手巾給人凈手，有條不紊。

廳中開了幾桌，香蘭仍在原先角落的桌子旁坐了，前頭魯家的老太太已舉了酒盅敬酒，人人臉上皆是喜氣洋洋，湊趣兒說著吉祥話，歡聲笑語一片。

香蘭只覺得人群喧囂似離極遠，同趙月嬋撒了邪火，先前的痛快慢慢淡了，心里卻忽然空了一塊，只茫然的端起酒杯與旁人一并飲了，桌上的菜也味同嚼蠟，只自斟自飲，先前是不這杯中的，可如今心里頭發沉，唯抱著酒壺有一杯沒一杯的吃酒。

睜著一雙微醺的眼向周遭去，看著那些穿金戴銀，綾羅綢緞的貴婦小姐們。又想起今日遇到的這些故人，宋柯事事完滿，春風得意；鄭靜嫻與心之人長相廝守，子承歡；趙月嬋二嫁貴婿，自有風；還有林錦樓，手握重權，翻手為云覆手為雨，盡榮華富貴，酒佳人；小鵑則無憂無慮，安心為奴為仆，仿佛人人都活得花團錦簇，唯有活得掙扎且彷徨，好似獨自站在一片灰蒙蒙大霧之中，不知往何去。心里最清醒的是決不能頂著小妾的份就這樣在林家里度過一生，但究竟該如何，卻無人能拉一把，或是給指一條明路，林錦樓將看得四下森嚴，還有一雙日漸年邁的雙親。只能忍著，熬著，等待的時機。日子也就變得尤其的長，不知何時才是個盡頭。

香蘭一杯接一杯。想著自古便有“一醉解千愁”之說，興許醉生夢死就能把種種不如意都拋到腦后了，如今什麼都不愿想，只要當下痛快些。

忽從背后出一只手，將拿酒杯的手按了，林東紈略有些擔心道：“哎喲，你這是吃了多酒。臉紅這樣。”

香蘭已有了七分醉意，只看著林東紈吃吃笑道：“我沒吃醉，心里明白得。”說著又要去倒酒。

林東紈忙攔道：“不中用。要是當著大哥的面，你想吃多我也不拘著。可如今你在這兒，大哥又把你托給了我，你吃醉了惹了那兒不好，葬送我也跟著吃瓜撈，大哥那子你又不是不知道。”又臉上堆了笑。把香蘭手里的酒盅拿下來遞給秋葉，哄香蘭道：“你隨我去，給你找個地方，歇一歇，吃碗醒酒湯。一酒氣也不像樣不是？”說著給秋葉和小鵑使眼，二人扶著香蘭起來。

出了門來到園里，穿過假山門，又繞過一片矮墻，眼前出現了一極清幽之地，只見只見周匝翠竹環抱，當中有間一明兩暗的屋子，楣上掛一匾額，上書“滴翠館”三個字。林東紈把門推開，笑道：“這里原本是家里大姑娘住的，自出閣就空閑了，日常里有婆子們打掃料理，里外都是干凈的。水流云在人多眼雜，這里最清凈，好妹妹，你吃些茶醒醒酒，待會子丫鬟把藥就端來了。”

小鵑問道：“什麼藥？”

林東紈笑道：“大哥差他小廝過來特特叮囑我，說香蘭要調理子，每天兩頓藥，不能間斷。”邊說邊引著們主仆進了滴翠館。

只見房中干干凈凈，甚陳設，家雖在，但玩一概全無，只有明堂里的長案上擺著一對兒瓶，著撣子、孔雀翎等。

林東紈安頓了香蘭便去了，只留了個小丫頭子在這兒伺候。小鵑打發小丫頭子去廚房要醒酒湯，又去小茶房燒水沏茶。香蘭正是吃到酒酣耳熱之時，不肯在床上歇的，趁屋中無人便爬起來，穿了鞋踉蹌著往外面去，想再回席間去取酒喝。

剛到矮墻，竟瞧見宋柯正背靠著墻站在那里，頓時心頭狂跳，停住了腳步。

宋柯手里握著一柄折扇，量似是比先前更高了些，整個人姿雅量，風度翩然，如同一顆流溢彩的明珠。香蘭搖了搖頭，覺著自己可能真吃多了酒，這會子已經開始做夢了。周遭萬籟俱寂，天地間仿佛只剩他們兩個，香蘭的頭昏沉沉的，想著如此真好，方才不敢仔細打量宋柯，這廂可以將他看個清楚，然后把他的眉眼牢牢鎖在心底里就好。

心跳如雷，指尖已微微打。

宋柯看見香蘭也怔住了，他仿佛不敢相信，慢慢轉過，良久良久，他啞著嗓子道：“香蘭，你……你別來無恙？”

這句話將一方寧靜打破，香蘭如夢方醒，接著一無以言表的恥涌上心尖。先前曾無數次想過再同宋柯相見的形，合該妥帖的嫁個讀著圣賢書，知疼著熱，溫和上進的丈夫，縱然荊釵布，門第平平，卻可以直了腰，同宋柯點頭微微含笑，說一句：“我如今很好。”可不該是此刻這樣，渾綾羅綢緞，珠翠環繞，做了林錦樓豢養的金雀，尤以當初誓不做妾的話還猶言在耳，故而這一刻變得分外難堪。

咬牙關忍著，微微屈膝行了一禮，小聲道：“勞你惦記了。”想問宋柯可好，可嚨里仿佛堵著個東西，想吐又吐不出。

兩人便這樣靜靜的相對，誰都不曾再開口。

花開兩朵，各表一枝。話說香蘭一席話，將趙月嬋氣得一佛出世二佛升天，心中愈發恨香蘭，可又怕真個兒把自己先前所做不堪之事向外散布了，不得忍氣吞聲，不著痕跡的對眾人說了些香蘭的好話。待到用飯時，仍氣得一口飯都咽不下，本就有些胃疾，這會子愈發脹氣難，手一。發覺放藥的荷包未戴在上，便出去找丫鬟瓊脂拿兩丸藥吃。

趙月嬋走到外面，只見外頭廊底下擺著幾桌席。坐著些有頭臉的丫鬟，張了一遭。沒瞧見瓊脂，眼一花，依稀瞧見瓊脂往前頭去了，便提了子跟上前，影影綽綽的，只見瓊脂走著時不時往四下張。

趙月嬋暗道：“這丫頭平素就是個頭等刁鉆古怪的東西，眼空心大。魯家我帶來過兩遭，竟不知對這園子這樣了，不知這是往哪兒去。”遂悄悄尾隨在后，只見瓊脂走到園子一側門。旁有個看園子仆婦住的罩房，瓊脂一閃便進去了。

趙月嬋等了片刻，躡手躡足跟上前，破窗紙往一看，只見戴蓉正按著瓊脂。兩人已，正親熱得難解難分。趙月嬋大吃一驚，繼而用帕子捂著，吃吃笑了兩聲。心道：“瓊脂這小浪蹄子真夠狗盜的，居然在別人家里弄這事。焦氏那母夜叉知道，定要揭了的皮！”

原來當日趙月嬋將瓊脂送給趙剛，以謝他助自己嫁進戴家。趙剛得了個絕丫頭，也很是熱絡了一陣，可過不久，又有人贈了他個妾，便立時把瓊脂扔到腦后，偏那妾又是好嫉妒的，容不下瓊脂爭寵，便攛掇趙剛將瓊脂賣了。這瓊脂也頗有幾分機靈，哭著求趙剛要再回趙月嬋當丫鬟。趙剛舍不得瓊脂，又不愿得罪新寵，想著瓊脂日后在趙月嬋，自己仍可時時去見，到底沒離開手掌心，便答應了。可這瓊脂亦是水一樣的子，既已嘗了男歡的甜頭，又豈能忍住，而戴家三公子戴蓉又是個俊俏的博浪種子，二人習氣相投，素日里眉來眼去，礙于焦氏威不敢手。林東紈之夫魯鑒乃戴蓉之狐朋狗友，便在魯家供了方便之地，戴蓉又以心腹小廝同瓊脂傳話，引著來此，兩人相見自是，當下了裳起來。

趙月嬋趙月嬋見那二人到了當勁，便猛踹門進去，橫眉立目道：“了不得了！青天白日的，這是作甚！”唬得那二人魂飛魄散，渾抖，忙不迭找裳遮。

趙月嬋指著瓊脂罵道：“小浪蹄子，臊答答的，竟跑這兒來腥！浪東西，打死你不嫌多！”又指著戴蓉罵道：“不害臊的王八，囚囊貨，人到我邊，臊你老娘臉呢！”

瓊脂嚇得淚水漣漣，顧不得旁的，跪在床上連連磕頭。戴蓉見是趙月嬋，反鎮定下來，笑嘻嘻道：“娘可要疼兒子，這樣沖進來，可嚇死兒子了。”

趙月嬋道：“呸！下流種子，等你爹拿你是問！”

戴蓉忙笑道：“祖宗！親娘！這是家事，可不該張揚出去。”說著朝瓊脂看了一眼，只見仍求饒不迭，前一對兒雪浪翻滾，不由對趙月嬋輕佻笑道：“說起來也是娘會調、教人，才兒子惦心。”

趙月嬋聽了這沒廉恥的話，反忍不住“撲哧”一笑，旋又繃起臉道：“小王八蛋，抹了了，回頭你媳婦兒知道該找我玩命。”

戴蓉笑道：“這就該讓娘多替兒子費心了，娘要全了兒子，兒子也真心真意孝敬您老人家。”

趙月嬋低頭想一回，便道：“好個沒皮沒臉的小王八蛋，穿上服出來說話兒。”說著出了門，站在門口等著，依稀卻聽見矮墻那頭有靜，往石墻上鏤空的窗戶往外一，只見石墻盡頭，香蘭和宋柯正在癡癡對著。

趙月嬋一個激靈，立刻半瞇了眼。宋柯是認得的，當初此人曾借住林家一段時日，對這俊儒雅的年亦頗多好，翠綠鮮得仿佛朝青竹，郁郁蔥蔥同林錦樓英氣霸氣之勢截然不同。可陳香蘭那小賤人怎麼同宋柯……

趙月嬋這等慣在風月里行走的，一眼就瞧出里面有乾坤。此時戴蓉和瓊脂穿了裳出來，趙月嬋將食指放在上“噓”了一聲，低聲音道：“待會兒再同你們兩個窩三調四的算賬，這會子幫我做一樁事。”小聲代一番，打發他二人去了，心里則咬牙冷笑，閃躲到一旁等著瞧熱鬧。

宋柯看著香蘭一陣恍惚。他想起方才在門前相見的形。香蘭愈發麗，可原先上生彩鮮亮的活氣一全無，溫順裊婷的站在林錦樓側，好似一只漂亮的瓶兒。他不敢多看，眼前這子已不是他的了，不會如先前一樣添香于案側，悉心照料他起居，溫而善解人意，看著他家里的賬簿打著算盤殫竭慮，害的同他撒，把一整顆真心都攤到他跟前。他原先心底還抱著一卑微又厚的期，盼著香蘭能忍不住回心轉意，再來找他，先前林錦亭給他去信，大罵香蘭攀了高枝兒，他始終不能生信，今日一見，方知真了林錦樓的小妾。他的心生疼，好似有只手將他全都攥個稀爛，幾乎不敢開口，仿佛張就要說出心底里將要涌出那萬劫不復的話。他只是勉強維持風度，同林錦樓寒暄，可走后，他借故如廁，獨自靠在僻靜之，用手捂住臉，竟忍不住淚如雨傾。

方才在席上，林錦樓三番兩次賀他“百年好合”、“比翼雙飛”、“喜得麟兒”，頻頻舉杯。他來者不拒，一杯一杯的喝。他本就沒酒量，旁邊也有人勸著，可他置若罔聞，他心里仿佛揣了團火，躁得難忍，他看見林錦樓就止不住嫉妒和憤恨，他將要失態，為掩飾便從席間出來散散，跌跌撞撞無意間進了園子，不想竟然遇到了香蘭。

“聽林家小三兒說林錦樓待你不薄，這就好，我……”宋柯看著香蘭俏麗的臉極其艱難的開口，“我……”他再說不下去，聲音已帶了哽咽。

這樣短短的幾步隔的已是千山萬水。

香蘭淚眼模糊，宋柯在眼里了個模糊的影兒。

宋柯只覺已生不如死，他再也不堪忍，往前邁了一步，抖著道：“有一事我想問你，我聽珺兮說，你當初遭毒打病臥在床時曾說夢話，提到‘沈家’……”

香蘭的心登時提了起來，雙手倏然死死握，指甲深深刺進掌心，見宋柯離愈發近了，耳邊恍惚間聽到一句石破天驚的話：“你是不是嘉蘭，是不是我……的妻。”

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