桐鄉這一日的早上，天上飄起了小雪。

對於南地的冬日來說，即便再冷，下雪也是一件罕見的事。街道上的人並不很多，從青石巷走出去，能見許多人家的院子裡，子正在清掃院子裡的雪粒。最高興的要數孩，雪花是天然的樂趣，又是新鮮的玩意兒。

代雲早早的起了牀，將院子裡枝藤上的雪粒仔細的拂去，年的兒，六歲的平安正乖乖的坐在堂屋裡吃飯，稀得能照鏡子的粥，平安也吃的津津有味，不時地擡眼看一下窗外，雪花紛紛揚揚的掉下來，頗有趣味。

代雲在院子裡道：“平安，把窗關了，莫要著涼。”

平安應了一聲，從凳子上爬起來，掂著腳將窗子關上了。

代雲看了看屋頂，嘆了口氣，天氣越來越冷了，雪水化了順著破了的屋頂流下來，屋裡會更冷，要是落到平安上，可就麻煩了。得找個時間讓人將屋頂補上……要是家裡有個男人就好了。代雲忍不住又這麼想，過去薛懷遠還在的時候，沒有這麼想過，如今卻頻頻浮起這個念頭。

代雲今年還不到二十五歲，生的年輕貌，是個寡婦，丈夫在平安剛滿兩歲的時候去河裡打漁，遇著十年難遇的風雨，船被掀開，人沒了，至此以後，就剩下代雲和平安母兩相依爲命。

家裡沒有男人，總是不太方便。那新任縣丞馮裕堂每每又想在上打主意，代雲一次兩次還能應付周旋，再這麼下去，也不知還能堅持多久。那些鄰人大叔，從前也願意幫襯，因著馮裕堂的恐嚇，也不敢與多有流，只得這麼默默著。

代雲嘆了口氣，無論如何，只希平安能健康長大。代雲走到院子的石桌前坐下，桌上放著未做完的針線，就靠著這些來補家用。平安見如此，乖乖的抱著木頭小狗出來，坐在代雲邊。木頭小狗還是平安的爹生前給做的，代雲見此，心中更是一酸。

母兩正要開始一天的勞作，突然聽見外頭有人叩擊院門的聲音，“篤篤篤”。

“有人來了！”平安道。

代雲看向院門，心中一，唯恐又是馮裕堂過來找麻煩。每一次馮裕堂來，對而言都是一場噩夢。但今日的敲門聲，比起往日的不耐煩急促，顯得溫和了許多。

平安睜大眼睛，呆呆的看著代雲。代雲只得站起，走到院子門前，猶豫了一下，纔將門打開。

門外並不是厭惡的馮裕堂，而是一個陌生的孩子。

那孩子不過十五六歲的模樣，生的眉清目秀，穿著暗綠蘇繡月華，外罩一件青圖紋披風。披風寬大，顯得格外弱小，一雙眼睛靈氣人，脣邊掛著淺淺的笑意。

代雲不認識這個孩子，卻能認出這孩子上穿著的料，至也要百兩銀子。

有些惶恐，道：“您是……”

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那孩子對笑了笑：“我姜梨，我來找您，是爲了薛縣丞的案子。”

代雲一愣，平安悄悄地跟了過來，躲在院子裡的籬笆後面，地看向這位陌生的姐姐。

代雲還沒來得及說話，那孩子已經徑自走了進去，道：“進來說吧，外面很冷。”

姜梨徑自進了代雲的院子。

院子還是原先的模樣，若說要比起來，就是比起從前來更加破敗陳舊了許多。看來代雲的日子過得並不好，當初薛懷遠讓來給代雲送銀子的時候，姜梨也來過這裡，那時候平安還是個小不點，如今都已經長得這麼高了。

時間真是過得很快。

代雲看著這孩子，一瞬間竟是十分躊躇的覺。這位姜梨的孩子進來院子沒有一陌生，甚至石桌前坐了下來，還看了看做的針線活，誠心誠意的讚歎：“做的真好。”

代雲忍不住拉著平安，走到姜梨面前，道：“姜……姜姑娘，我不知道您說的話是什麼意思？薛縣丞一案……怎麼了？”

姜梨擡眼看向，道：“代雲，薛縣丞因貪污賑災銀兩被下獄，五日後就會被斬。薛縣丞是什麼人，你應當不會不知道。我要替薛縣丞翻案，需要證人，代雲，你願意做我的證人，替薛縣丞洗清不白之冤麼？”

的聲音輕輕，卻像是重錘擊打在代雲心上。代雲沒來由的將平安的手握的更了些，勉強的出一個笑，道：“薛縣丞的事，我們也不是很清楚，我們只是老百姓，府說什麼，就是什麼……”

“你怎麼會不清楚呢？”姜梨看向平安，平安躲在代雲後，好奇的看向。姜梨朝出手，平安就忍不住往前走了兩步，也出胖乎乎的小手，去姜梨的指尖。

“平安！”代雲激地制止，平安就是的命子，絕不允許平安出一點兒差錯。

平安聽見母親的斥責，連忙回手，卻仍舊還是滿臉好奇的看著姜梨，沒有一害怕。

“如果沒有薛縣丞的話，平安也不會健康的活到現在吧？”姜梨看向代雲，“憑這一點，還不能讓你爲人證，替薛縣丞說一句話麼？”

代雲如遭雷擊。

當年夫君早亡，代雲長得好看，又年輕，寡婦門前是非多，有人打代雲的主意。只是代雲和亡夫深厚，並不願意改嫁。平安兩歲半的時候，生了一場重病，代雲不得已只得四籌借銀子給平安看病，病是好了，也花了不銀子。債主早就嚇垂涎代雲已久，要納代云爲小妾抵銀，代雲不肯，那人便威脅要將平安抓走，賣給青樓媽媽。

正在代雲走投無路的時候，是薛懷遠站了出來。薛懷遠救出被人抓走的平安，替們母兩人還清了欠下的銀子。那時候來送銀子的是薛懷遠的兒，當時代雲還記得，那位薛家小姐的容貌，嘆世上怎麼會有如此傾城又善良的子，平安也很喜歡薛家小姐，一見就“咯咯咯”的笑。

眼下姜梨突然舊事重提，代雲十分慌，不願意讓自己的兒平安知道自己是個忘恩負義的人。但也不能拿平安的安危做玩笑。馮裕堂是什麼人，桐鄉百姓都知道，順他者昌逆他者亡。如果馮裕堂知道自己站出來做人證，馮裕堂一定會對平安下手。

是個母親，不能眼睜睜的看著自己孩子陷危險。

代雲看向姜梨，眼裡流出一祈求：“姜姑娘，我們……我們真的不知道，您找別人吧……就當我們對不起薛縣丞了……”

姜梨什麼話也沒說，但代雲還是看見了，對方眼裡的一失。那一刻，不知是不是心虛，恍惚間代雲覺得自己看到的，不是這位陌生的姜姑娘，而是那位人又心善的薛家小姐，溫的笑容不再，也就是這麼安靜的坐著，失的看著。

代雲突然覺得自己沒臉見人。

姜梨站起來，了平安的頭，道：“既然如此，那我就去找別人吧。”對代雲道：“打擾了。”轉就往外走。

就這麼……完了？代雲道：“姜姑娘……”等姜梨停住的時候，又不知道說什麼纔好，半晌才訥訥道：“也許桐鄉的其他人……也如我這般……”說不下去。

姜梨道：“我知道，但不這麼做，薛縣丞就真的一點希也沒有了。我很慶幸，薛縣丞過去幫助過桐鄉的每一戶百姓，五百六十八戶人，聽上去還是很有希。如果他只幫助過幾個人，而那幾個人都如您一般，那就真的令人失了。”頓了頓，又道：“好好養平安吧，你既然付出了這麼大代價，便不要放棄。”

姜梨離開了。

代雲低下頭，平安牽著的角，睜著眼睛，天真無邪，喚了一聲：“孃親。”

代雲淚如雨下。

……

另一頭，葉明煜正敲開了一戶人家的門。

這戶人家很窮，住的是破草屋，因著昨夜下雪又吹風，整座房子都搖搖墜，看著令人心酸。葉明煜從小在鉅富之家，還極看見這般貧窮的人家，權當是看稀奇一般。

許久之後，有人來開門，卻是個穿著風燭殘年的老婦人，穿著一件薄薄的棉，是看著，葉明煜都覺得冷。

那老婦人看見葉明煜，卻像是沒看見似的，疑的問道：“有人嗎？您是……？”

這婦人是個瞎子，什麼也看不見。

葉明煜道：“老夫人，您兒子在嗎？我來找您兒子。”姜梨寫給葉明煜的冊子中，這一家人分明還有個秀才兒子。

“你找文軒啊。”老婦人道：“他出去買豆腐去了，很快就回來，你找他什麼事？”

話音剛落，外頭就有人說話的聲音：“娘，我回來了！”

莫文軒剛回家，就看見他家門前站著一個高大的漢子，待回頭的時候，再看到那漢子臉上還有一道疤，匪氣十足的模樣，當即嚇了一跳，差點連豆腐都掉了。他問：“這位大哥……”

“你就是莫文軒？”葉明煜挑剔的打量莫文軒。莫文軒如今都快三十了，還未家，孑然一人，也不怪其他，他家實在是太窮了。而他又是個一心做學問的，只是考到了現在還是個秀才。他頭髮有些，還長了些鬍子，一洗的發白的棉布袍，看人有些不清，還得湊近點看。

莫文軒道：“是啊。”

“我有些事找你。”葉明煜豪的道：“借一步說話。”他要說服莫文軒做證人，自然不能讓人年紀這麼大的老婦人聽見。就示意莫文軒到外面去說。

老婦人雖然也有些猶豫，卻沒有跟上來。這家太窮，連個院子也沒有，葉明煜只得和莫文軒到屋後面的空地上說話。

葉明煜道：“莫文軒，你知不知道薛縣丞被下獄的事？”

莫文軒一愣，隨即張的連連擺手，四下顧盼，道：“大哥……提不得，提不得！”

真是膽小怕事的書生，葉明煜心中不屑，道：“怕什麼？提了會死嗎？放心，有我在，保管你不死。”

莫文軒大約也沒料到會遇到這麼一個口無遮攔的主，縱然他萬般害怕竭力阻止，葉明煜仍舊不爲所，一口一個“薛縣丞”，生怕別人聽不到似的。

“我說，小子，薛縣丞現在下了獄，五日後就要刑，罪名是貪污賑災銀兩，薛縣丞是個什麼人，你不會不知道吧？小子，現在我們要替薛縣丞翻案，需要證人，你願不願意出來做證人，揭發馮裕堂，幫薛縣丞平反？”

莫文軒一聽，更是嚇得抖如篩糠，道：“使不得，使不得啊！”

“什麼不得不得的？”葉明煜最看不上這樣的人，沒好氣的道：“有什麼使不得的？你且來說說！我看當初薛縣丞幫你在桐鄉落腳，讓你進鄉學唸書，讓你考秀才，怎麼沒說使不得，要不是薛縣丞，如今你連買豆腐的銅板都沒有，你拿什麼養你老孃！”

莫文軒並不是桐鄉人，多年以前，他帶著瞎眼的老母來桐鄉投奔親戚，誰知道那位遠房親戚已死，莫文軒無分文，又是個外地人，差點就要淪落到乞討爲生。要不是薛懷遠偶然在街頭遇見他被一幫惡霸欺凌，出援手，瞭解了他的況。知道莫文軒一心向學，還讓他進鄉學，這纔有了莫文軒後來考中秀才。雖然如今生活貧窮，但要不是當初薛懷遠的幫襯，莫文軒怕是早就死了。哪裡還能贍養老母。