進八月，天氣一天比一天見涼。書院裡的木樨一夜之間全都盛開了，滿書院都飄著清鬱的桂花香。

這幾日每逢下課後沒事，王應寧便邀了沁瑤等人同在花園裡摘下木樨花，有時將花瓣添在茶中，更多的時候是做了香囊掛在帳前，屋子裡立時有了若有若無的甜香。

王應寧慣常會這些雅緻的心思，書院一衆同窗就的屋子佈置得最舒適，人又恬淡寬和，因而常有同窗聚在屋子裡說笑玩樂。

這日上完晌午最後一節課，沁瑤等人正在王應寧屋裡說話，忽然陸派人來傳話，說下午書院放假。

原來盧國公夫人因盧國公生辰，要回府籌備事宜，原本下午該講的一堂德課便取消了。

康平見院長回家，頭一個鬧著要回宮，因沒有盧國公府人坐鎮，陸等人震懾力遠遠不足，康平幾乎不費吹灰之力便得了逞。

有了康平開頭，陳渝淇等人也跟著到陸面前請假，藉口五花八門，陸煩不勝煩，索速速派人到盧國公請了盧國公夫人的示下，得準許後，乾脆給所有學生放半天假。

一衆這時便忙著給各府送消息，令各府派人來接自家千金。

沁瑤聽到這消息，想起上回在書院裡見到的半頭鬼，便預備回自己屋子，取了那鎮鬼的丹藥瓶，好去青雲觀找師父。

誰知劉冰玉興致地提議道，既然書院不過放半日假，晚上便要回來就寢，不如趁這一下午的功夫，幾個人一道去添置些胭脂水，順便買些點心回來磨牙。聽說榮寶閣新上了一道桂花酪糕，出奇的香甜沙，近些日子引了好些人前去嚐鮮。還有富春齋，往常的秋蟹最是膏油多，估著這會也該上了，配了桂花酒，想想便流口水，不如幾人一同去富春齋用晚膳，宵前回書院便是了。

裴敏啐：“還以爲你有啥好新鮮有趣的去，誰知道繞了一大圈，還是逃不過一個吃字。”

沁瑤聽到富春齋三個字，先是臉一紅，可看到劉冰玉眉飛舞地談論食，不免跟著笑了起來，想起父親大理寺卿劉贊那副嚴肅正經的模樣，怎麼沒辦法跟眼前這個說笑的劉冰玉跟劉贊聯繫起來。

王應寧笑歸笑，卻也欣然附議，說上回花朝節，沁瑤缺席，裴敏未曾出府，四個人未能好好一聚，最近難得天氣舒爽，不如趁這個機會出去同樂一回。

這樣一來，沁瑤倒不好做回青雲觀的打算了。可仍回屋取了那裝鬼的藥瓶，想著說不定街上能遇到師父和阿寒，正好將東西給他們。

四人收拾一番出來，各府的馬車已在門前候著了，沁瑤等人便給各府的下人留了話，最後同坐王家的馬車往東市去了。

子天生，第一個便去的一家胡姬新開的雲容齋，聽說店有不西域所作奇花異卉做的子，抹在上有異香，塗在臉上還有養之效，裴敏等人年心，難免有些好奇。

沁瑤也跟著下車，正好瞧見對面街上有人從馬車上下來，那人形窈窕，從頭到腳裹得嚴嚴實實，跟上回在富春齋崔氏的打扮一般無二。

沁瑤立刻認出這人是崔氏，忙往馬車後一躲，以免被看見，心中暗忖，曾南欽上回已落在藺效手裡，不知崔氏這回又要跟誰幽會。

正想著，裴敏回頭見沁瑤立著不，一把拽了往走，道：“發什麼呆呢，們已進去了。”

沁瑤只好放棄一探究竟的打算。

對面樓上有人瞧見，笑道：“難得瞿小姐今日放假，可惜你這邊要給崔氏做局，一時走不開，否則正好可以一解相思之苦。”

藺效目送沁瑤進了雲容齋，笑了笑道：“往常來往的閨閣好友，難得跟這幾位同窗投契，多多來往總沒壞。”

“你是怕你二人一旦了親，你在外忙著公務時，瞿小姐一個人在家寂寞吧？”蔣三郎心知肚明地一笑，“說起來，你們府上也著實太冷清了些，這回再置了崔氏，你們王府可就你們父子三個男丁了。不過你惦記瞿小姐這麼久，等嫁給你，我就不信你能閒著，過不多久，你們瀾王府恐怕就會添丁了，有了孩子，你還怕會寂寞不？”

藺效耳後染上一層紅暈，淡淡道：“你今日的話太多了。”

蔣三郎笑著搖搖頭，把玩著手中的酒盅道：“不過照往年宮裡指婚的例子來看，宗室子弟要麼不指婚，一旦指婚，不過一道聖旨而已。太子、吳王雖納了側妃，正妃尚且沒有擬定，夏蘭三兄妹前些年在蜀地，也未聽說有婚配人選，康平不久就要及笄，挑駙馬總不能拖到明年。我瞧你皇伯父的架勢，多半到時候會給你們幾個一道指婚，你既心急要娶瞿小姐，倒不如因勢利導，想辦法做得更沒有痕跡一點。”

藺效嗯了一聲，似是心裡已有了算，擡眼看向蔣三郎道：“說到賜婚，你別說我，你倒說說你是如何打算的？”

“我？”蔣三郎意興闌珊地一笑，“我可沒那份心思去謀求長安城哪位小娘子，跟誰親不是親？你皇伯父到時候願意指誰便是誰吧。”

完全一副自暴自棄的打算。

藺效暗暗皺眉，剛要說話，常嶸閃進來道：“王爺已被引來了。”

蔣三郎聽了這話，起一拍藺效的肩膀道：“行了，我去做惡人去了。想當初你皇伯父爲了大寺那樁懸案大發雷霆，拉了朝中多員下馬，今日總算能大白天下了。”

——————————————————————

崔氏緩步進了最裡頭一間雅間，見曾南欽正坐在窗前發呆，臉上表僵得出奇，心裡閃過一怪異的覺，關門的作也隨之一滯。

仔細打量了他好一會，確定是悉的那個曾南欽無疑，這纔回將門仔仔細細關嚴，走到他對面坐下。

緩緩將頭上緯帽摘下，上斗篷也解開，出一張心裝飾的芙蓉面。顯然是爲了今日之約，特意做了一番打扮。

曾南欽緩緩轉頭看見崔氏，臉上神未有鬆，完全沒有先開口的打算。

兩個人對視了一會，崔氏忽然嫣然一笑道：“這些時日都在忙些什麼，找了你幾回，你都不理我。”

聲音比往常嫵許多，又刻意得很低，無端添了幾分曖昧的分。

曾南欽垂下眸子，看向桌上握著杯盞的左手，那手上小指已不知去向，只剩四個手指，他雖然早已看慣，可此刻心境明顯不同，突然覺得有些刺眼。

崔氏嗔怪地看著他，幽幽道：“信你也收了，金釵你也瞧了，難道還在生我的氣？想你當年爲了救我，手指都丟了一個，這回倒矯起來了。你總該能認得那金釵正是你當年送與我的——”

曾南欽忽然打斷，一字一句道：“上回你讓我派人擄頤淑郡主，這回又打算對付誰？”

他說話時臉上五僵著不，字彷彿是從裡出來似的，看著極其怪異。

崔氏奇怪地看他一眼，見他神似乎抑著怒意，以爲他仍在生氣，便聲道：“這回這個倒好對付，無需像上回那樣大費周章，不過弄幾個手好的將殺了了事。”

曾南欽鼻子裡哼一聲道：“這人是誰，爲何要對付？”

崔氏一頓，淡淡道：“這子害了我好多回，上回大寺之事我疑心知道些首尾，若不除去，遲早會壞咱們的事。”

曾南欽似乎將信將疑，仍木著臉道：“怎會知道大寺之事？還是你打算借刀殺人，編了話來哄我？”

崔氏面一僵，佯怒道：“我怎敢哄你？你忘了上回我曾跟你說過大寺時，有個小娘子出來搗，手頗爲了得，險些捉住你派去的那幾個人，我當時說的人就是。這人斷留不得！”

曾南欽默了一會，重又吃力地開口道：“事之後呢？你打算如何謝我？”

崔氏低頭，眸子彷彿化作一汪春水，故作赧地一低頭，雖不說話，那意思卻很明顯。

曾南欽角扯了扯，忽道：“你這回倒不怕王爺發現了？”

崔氏似乎耐心告破，含著不耐道：“你願意做便做，不願做我自有辦法找別人——”

話音未落，忽然唰的一聲，背後隔扇門驟然打開。

面一白，忙起往後一看，便見瀾王不知什麼時候出現在後，眼睛裡彷彿燃起一把火，正怒意沖天地著。

後幾名宮人，依稀是皇上邊最得意的大太監，全都垂眸看著地板，可臉上那鄙吝的神，分明是已將方纔的對話全都聽在耳裡。

除此之外，還有一個蔣三郎，難得穿著三品武將服，正似笑非笑地看著。