殿外忽然傳來一聲笑聲：“殿下天縱睿智，老臣不勝佩服。”

聽到這個聲音後，朱常的眼底已出見的狂喜芒，長站起往外就迎。

門外王安笑嘻嘻的開簾子，一個溫雅老者滿麵笑容緩步進來。縱然在聽到那笑聲時已經猜到是誰，可是等他真正看到來人時，朱常的臉還是不由自主出欣喜若狂的笑容。

這讓一旁的孫承宗大為好奇，不知來人到底是何方神佛，居然能讓當今太子如此容作。

“閣老，你可終於來了！”雖然一彆經年，對於這位一直對自已關有加的老人，朱常一直心存激，不敢稍忘。

一旁的孫承宗大為驚訝，直到此刻才知道眼前這位麵容清臒，著布的老人居然就是眼下大明朝大名鼎鼎的前首輔申時行。

久已不見朱常，如今甫一見著，和朱常一樣，申時行心也是極其激。看著當年稚齡孩長了現在的翩翩年，若說當初的皇長子在他的眼中隻是一塊渾金璞玉，那如今的他早已經是件華燦爛的至寶，唯一冇變的是那一雙清澈剔的眼眸，清亮的依舊可以看人心。

看著朱常對自已毫不加飾的親近，申時行心裡好象淌過一道溫泉，說不出舒服。

“多日不見殿下，一切可安好？”強行下心裡的千頭萬緒百般滋味，申時行雙膝一屈，就要跪倒行禮。

“快免禮！”朱常手疾眼快一把將他扶起，攙著到座位上坐下，“閣老對常有扶持大恩，如今大明天下百孔千瘡，諸事待舉，常更是要倚賴閣老大能，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾。”

申時行心下，眼睛潤，“老朽不堪，殿下讚譽太過，讓老臣何以敢當啊。”

朱常微微一笑，眼中狡黠之一閃而過：“閣老可還記那幅對子？”不等申時行張口，搶先道：“寵辱不驚，閒看庭前花開花落。”

申時行頓時解意，笑對道：“花開花落，漫隨天外雲捲雲舒。”

這一老一打機鋒，孫承宗聽得自然是一頭霧水，不懂其中含義，可是一旁的葉赫已經出會心一笑。

當年在申府中就是這幅對子，引發朱常對著申時行連施三禮相謝：一為國謝，二為民謝，三為已謝。

也就是這三禮三謝，從此讓申時行起了士為知已者死的心思，雖然辭在家，卻對於朝中發生的種種事無一不注意留神，在見葉赫快馬來請的時候，二話不說，直接從蘇州老家就來到了京城。

“君既以國士待我，必以國士報君！”

在申時行鄭重說出這句話後，二人心意相通，申時行笑得爽快，朱常笑得舒心。

在萬曆皇帝執掌江山二十年裡，可謂是外憂不止，患不斷；此刻的大明朝，有流民患，外有強寇作，長年的戰平叛導致國庫空虛，軍費龐大，可以說眼下大明朝已經是積病已久，將近膏荒不治。

在這樣況下萬曆還能夠平安度過一個接一個的難關，究其原因可以用一句話概括：萬曆十年以前有張居正，萬曆十年以後有申時行。

治國當用良相，對於這個觀點，朱常一直堅信不疑。

這也是他費儘了心機，想方設法保全了申時行的最大原因。

朱常清楚的認識到眼下大明憂雖險卻遠不及外患驚心，外頭的群敵環伺已經迫在眉睫，到了不得不解決的時候，事有輕重緩急，他無暇分心它顧，隻能擇重而行。

所以政之事，必須要人撐起來。

所以這個人非申時行莫屬！

隨後的一個月裡，朱常每日照例上朝，依舊是說多聽，將朝會上聽來的不懂的事回宮就向申時行這個活字典一一請教，而申時行事無鉅細，剖析明白，悉心教導。

朱常不曾有過治國經曆，雖然中自有格局，可是他知道治理朝政非同小可，事關國家大事，一言一行稍有不慎便是地山搖的大事，絕不能憑著些許聰明便可一蹴而至，這也是他自監國以來一直是多看做的原因。

眼下卻已不同，有了申時行絕不藏私的悉心指點，他本人又是心智卓絕剛敏明毅，一上手雖有種種滯，冇出一月，對於朝中諸般政事，朱常已經緩急有序的漸佳境。

在諸位大臣看來，太子的改變是明顯的，短短一個月，由剛開始朝會上不發一言，漸漸的鋒茫頻出，及至這幾天來，所有與會諸臣已經驚訝的發現，太子殿下所發之言已經是左右兼顧，老道，條條陳陳都是治國良策，所指弊端，也儘是一針見的清楚明白。

先前也有幾個欺他年紀小、閱曆輕，難免對這位年太子存心輕視的大臣全都傻了眼，隻看這位年太子近日所出的幾道治國章程策略，儘得治大國如烹小鮮的髓，起沉屙不下虎狼之藥的老道，比起從政幾十年的老油子毫不落下風，觀其中穩妥周詳之，更是猶勝一籌。

幾個回合下來，在朱常點塵不驚的發落了幾個存心不良混水魚的員後，對這位太子爺所有朝臣全都收起了輕視之心，再也不敢欺他年，再無一人敢對其輕忽怠慢。

與他在朝中威權日重相對，京城大街小巷、市井沽肆間，太子賢名已經傳得是人儘皆知，且更有愈傳愈廣之勢。

這一日從寶華殿申時行暫居之回來，出門時才發現已是薄暮四起，月出東山。

其時已是三月，都說吹麵不寒楊柳風，可是初春天氣早晚間依舊有些發寒，但是已擋不住枝頭春意盎然。

王安候在門外，見朱常出來連忙將手中的蜀錦鬥篷展開披上，一邊的小心關懷道：“太子爺，彆看這已是三月天了，這倒春寒的風可賊著呢，早晚可得注意。”

聽著他一的碎碎絮叨，朱常不由得有些想笑，想起了他的師傅黃錦，看來這師承淵源，果然一般無二。

“太子爺忙了一天政事，可是了吧？阿蠻爺來看了幾回，說在慈慶宮等著您用膳呢。”

一聽阿蠻這個小吃貨在，朱常角不出笑容，烏黑的眼眸比夜幕上的星鬥還要璀璨，卻滿溢著溫，腳步不由得也快了好些，走幾齣步後忽然停住了腳步。

跟在他後的王安一怔，機靈的湊上前來：“太子爺有什麼吩咐？”

朱常正問道：“忽然想起黃公公了，你師傅可還好？”

“師父捱了太後的板子，他老人家本來年紀就大了，這一躺不知道能不能起得來了。”見太子爺鄭重其事的問起，王安一陣激，眼眶也有些紅。

原來李太後為人細，從外起居註上查到了萬曆最後接見的大臣就是沈一貫，並有奏疏呈上，便來黃錦察問。

黃錦一生隻忠於萬曆一人，對於皇上的心思看得比天還大，隻一聽便知道事不好，想儘法子左右推諉，奈何太後執意要看沈一貫上的奏疏，黃錦一咬牙給王安帶出，然後著頭皮向太後請罪，隻說是讓自已搞丟了。

太後一氣之下就先賞了他三十廷杖，因為二月二廷議大事將近，來不及發落他，先將他關在了慈寧宮後小黑屋中，打定主意事後再好好發落這個閹貨。

這纔有了葉赫帶著王安闖宮獻疏，萬幸有了這封奏疏，這纔有了當日朱常的金殿之上的大逆轉。

可以說朱常能夠登上這個太子大位，黃錦厥功至偉。

“你放心，有宋神醫在，黃公公肯定冇事。”朱常溫言，“你就在我邊好好當差吧，不要辜負了你師父的一苦心，日後你師父的位子，肯定要你來接著的。”

王安一聽，頓時紅了眼，連聲音都已哽咽：“小的謝太子爺提拔，一定好好乾，不給師父丟臉。”

等來到慈慶宮，阿蠻早就在門口張不停，老遠見朱常來了，歡呼一聲一蹦三個高的撒著歡迎了過來。

“朱大哥，你來得好晚，我肚子都快扁了！”

阿蠻的後跟著的小福子對著王安直瞪眼。

過了個年的小福子越發珠圓玉潤，此時他已經被朱常派來專門照顧阿蠻，這個差事雖然不錯，可是對於跟在朱常邊一向傲慣了的福公公來說，在阿蠻邊遠遠及不上在太子邊油水厚，亮照眼。

私底下小福子也不知流了幾頭盆眼淚，所以每回看到王安，福公公表示非常的生氣和介意。

朱常寵溺的拉起他的小手，溫聲笑道：“你葉赫大哥和宋師兄那裡去了？”

提起這兩個人，阿蠻憤憤的撅起了：“宋師兄這幾天天天閉門忙著練藥呢，我都三天都冇見著他啦！葉大哥更彆提了，活該他每天起得比狗早，睡得比豬晚，連個人影都不著呢。”

朱常哈哈大笑，“你葉大哥新任京師三大營中的神樞營指揮使，軍務繁忙，等過了這一陣子，我帶你出去閱兵玩！”

京師三大營，即神樞營、五軍營、神機營；乃是明祖朱棣一手所創，也是明朝皇帝唯一親軍衛隊。早年間作戰勇敢，所向披靡，敵人聞風喪膽，無論是從裝備還是戰力，足足領先歐洲數百年，堪稱當時世界上最先進的部隊。

神樞營原名三千營，名字是因祖皇帝收編的三千蒙古兵而命名，後期以騎兵為主。五軍營以步兵為主，分中軍、左右兩掖，左右兩哨，所以五軍。神機營顧名思義，自然是裝備了火的部隊。

許是太平日子過久了，從祖之後曆任幾代皇帝對軍事也不是那麼看重。三大營戰力每況愈下，一直到土木堡之變時，瓦剌近京城，於謙調集兵馬迎戰，把三大營的英主力都消耗殆儘，在那之後，三大營就再也不複當年盛況。

從寧夏平叛一役中朱常看出一點，堂堂大明朝皇帝手中居然無一兵可用，還不如手下這些大臣，個個豢養私兵，長此以往，國將安寧？

所以他一經為太子後，第一道任命就是將孫承宗任為三大營都指揮，隨即將葉赫調任為神樞營指揮使。至於那兩營指揮使，朱常心中已經已經有了合適的人選。

一聽要閱兵，阿蠻的兩隻大眼瞬間放出來，拍手道：“真的麼？不準說話騙我。”

朱常哈哈大笑，“放心，騙誰我也不敢騙你啊！”

盯著朱常開朗的笑容，忽然那件一直在阿蠻心頭的那件事，一雙大眼突然間便有了些火辣辣酸漲。