事的發展果然儘在人之算計當中，卻又完全不儘相同，就好象天邊飄浮的雲，瞬息萬變，不可捉。

今天朝會上沈一貫的臉難看的好象在場每一個人都欠了他幾百兩銀子冇有還，另一位舉足輕重的沈鯉也是一樣，以致於今天的朝會還冇開始，太和殿上似乎被一種怪異的沉悶的氣氛沉沉著，然一種山雨來風滿樓的沉悶。

與下邊群臣震不安相比，端坐椅上的朱常則是一臉的若無其事，臉上帶著笑將眾人各種不安的表一一收於眼底，腦海中忽然想起昨日見過申時行時，二人之間一番對話。

“忠臣未必是能臣，貪也未必不是能臣，朝廷中不乏對自己和彆人都要求苛刻的清，但是若說是清便能治國，末免失於偏頗。”

“治國以仁為先，以法為輔，須得剛並濟，卻不能一味急火猛攻，太急隻能適得其反，反而不妙。”

申時行說的語重心長，細思細想一番後的朱常搖了搖頭，對於以仁治國這一點冇有完全認同：“閣老說的極是，人之初是善還是惡，連聖人都說不清，但是有一點，人本能趨利避害卻是亙古不變，若依常看來唯以法治民，賞罰分明，才能定分止爭，民眾安分。”

一語好似千斤重錘落在金鐘上，轟隆隆的震心神，發人深省。申時行細思片刻後，忽然起行了一禮，一臉欣，神激：“老臣但願殿下永不忘這份初心，大明必能海晏河清，民強邊安！”

收迴心神的朱常放眼案上一堆摺子，隨手翻了一下，果不其然儘是彈劾蕭大亨徇私舞弊的奏疏，其中以大理寺和都察院鬨得最兇，不必說這是沈鯉一係打的翻仗了，果然是趁你病，要你命。淡定的將奏疏一本一本的看完，手招過沈一貫，指著眼前那一堆奏疏：“蕭大亨一事，閣老覺得怎麼理恰當？”

見到太子臉上似笑非笑，心虛的沈一貫額上已經見了汗，想了一想，著頭皮低聲道：“蕭大亨雖然有錯，但念在他平日也算勤謹，眼下朝臣零落，老臣想為他說個，就降職罰俸，留用察看可好？”

朱常淡然不語，纖長如玉的手指在案上敲了幾下，沈一貫的心就跟著跳了幾下，麵對這位材漸高，容貌俊秀的年太子，看到他的眼底淡淡一不易察覺的厭惡時，沈一貫的一顆心猛然大跳特高，一莫名其妙的心慌在他心頭瀰漫。

“要說一個蕭大亨留著也不關什麼事，隻怕於閣老一世清名有礙，為國為已，還是請閣老重新再斟酌可好？”

對方明明笑如春風和藹可親，可是說出的話如同被板磚敲了腦袋，打得沈一貫頭暈眼花，一寒意自腳後直沖天靈蓋，就連對方親切的笑在他的眼全然變了味道……他這一輩子見過無數個聰明靈慧之人，此刻從心裡一個個從心裡搜撿出來，拿來與眼前這位瑩然玉般的太子相比，那些人全都了磚頭瓦塊。

低著頭瞪著腳底下那可鑒人的金磚。沈一貫忽然想如果自已當日若是順了太後的意思，保了皇五子上位，今天又會是什麼景？

……可惜開弓冇有回頭箭，世上冇有後悔藥，知道事已不可違的沈一貫歎了口氣，“臣啟殿下，蕭大亨怠忽職守，以權謀私，老臣懇請殿下將他罷黜，另擇賢能。”

滿朝文武一齊了口氣，暗道這位沈閣老真是翻臉不認人，他是閣首輔，又是太子麵前的大紅人，既便保不得蕭大亨居原職，但降級罰俸也行，調職另用也可，再怎麼樣也好象過這樣一捋到底，著桿子回鄉。

推已度人，沈一貫一係朋黨中無不心寒，蕭大亨更是麵如死灰，已行走。

朝臣一片嘩然中，葉向高輕輕拉了一把顧憲，放低了聲音道：“這位沈大人恁得心狠，蕭大亨確是冤枉。”

“進卿說錯了……狠心的決對不是沈一貫。”顧憲與葉向高站在朝班的最後邊，舉目上，線綽綽中看不清朱常的臉，忽然輕笑了一聲：“壯士斷腕，不得不行，今日沈一貫若是敢保蕭大亨，隻怕連他自個都難得乾淨。”說完眼睛斜著向沈鯉那邊瞟了一眼，最終還是落到了朱常的上。

“就依沈閣老所奏，著將蕭大亨罷去職，永不敘用，午門外領三十廷杖，三日離京回鄉去罷。”

沈一貫明顯哆嗦了一下，“殿下聖明。”

已經完全慌了神蕭大亨再也站立不住，噗通一聲倒在地，旁邊搶上幾個錦衛，手腳麻利拖著他往外去了。

“眾卿當以蕭大亨為例，心中長存為國儘忠之意，若再敢私相授，徇私枉法，咱們大明律法不是寫著出來玩的。”朱常站起來，淡淡掃視群臣，目所及之，眾臣無不栗栗低下了頭。

“妖書一案尚末終結，刑部尚書一職不可空缺……”朱常清朗的聲音在太和殿中迴盪，沈一貫和沈鯉兩人眼全都放出了，想六部尚書之位何等重要，吏、戶、禮、兵、刑、工，各有輕重，各有分工，刑部雖然名列第五，可是誰都知道，除了吏、戶二部，刑部實際排名穩在前三。

如此顯赫實權要職，自然是眼下朝中任何一黨極力拉攏的對象。沈一貫如此，沈鯉自然也是如此，二人心，可想而知。

可惜朱常完全冇有給他們開口說話的機會，聲音不疾不徐道：“王述古剛直不阿，有左僉都史李大人保薦奏疏讚他鐵骨錚然，不權上，卻是值得嘉獎。”

群臣一陣大嘩，麵對眾臣異樣眼，李三才張了幾張，心裡暗暗苦，自已是上了奏疏冇錯，可是自已冇保王述古當刑部尚書啊……太子這一說，讓李三才覺得百口莫辯，不但沈一貫和沈鯉將審視的目投了過來，就連顧憲和葉向高的臉都已經變了。

對於群臣來說，雖然早有思想準備，王述古這次必定會獲得升遷，可是再怎麼想，也不至於此，一個六品主事，要一躍為二品尚書？這決不可能！

沈一貫念頭轉得快，上前一步急聲道：“殿下，王述古不過區區一六品主事，擔不得刑部尚書一職，臣請殿下三思而後行。”

沈鯉也不會讓他專於前：“臣附議，臣保舉禮部右侍郎李廷機李大人為刑部尚書，李大人清名在外，當不會象蕭大亨一般結黨營私，枉負國恩。”

這話說的刺耳，聽得誅心，沈一貫憋的一肚子的火頓時就發作，正準備反相譏，卻不料朱常忽然放下了臉，一直掛在角的那若有若無的笑容變得冷誚，聲音如同浸了水的冰：“二位大人多慮了，也太心急。”

“王述古剛正秉直，不混濁流，即日升為刑部山東司郎中，依舊由他主審妖書一案；至於刑部尚書一職，調寧夏總兵蕭如熏即刻回京任職，寧夏總兵一職就由大同總兵麻貴兼著罷。”

朗中是從四品，王述古升遷速度果然堪比火箭炮，可以用一舉登天形容，但是這個已經不是重點，讓沈一貫到沈鯉，再到殿上眾臣，一齊目瞪口呆的是後者。

蕭如熏在朝臣中雖然不是籍籍無名的存在，但是大明的規矩一向是文強武弱，講究的是以文製武。論階品行，二品的總兵和二品尚書平階，可是意義卻是大為不同，為總兵的蕭如熏隻能在邊塞上吃沙子，而一旦了刑部尚書，立時就進了大明朝廷權力的中心，若是再進一步的話，閣也不是不可能。

群臣之中再也忍不住，再度響起一片嘩然議論。

顧憲目閃爍不定，他好象明白這位年太子的意思了。可以預見，從今天這一刻開始，朝中格局已經開始改變，這位太子終於有了作。

了一眼沈一貫和沈鯉，顧憲忽然長長歎了口氣，這纔是鶴蚌相爭，漁翁得利啊……忍不住與葉向高對視一眼，從對方眼底，二人都看出自已想要的答案，隻是顧憲想得更加長遠了一些，眉頭已經的蹙了起來。

李如樟有點心，悄悄拉了李如鬆一把，悄聲道：“大哥，這等好差事，怎麼太子殿下就想不到咱們呢？水不流外人田呢。”

李如鬆回過頭瞪了他一眼，“悄聲！這話也是隨便說的？安生的看著罷。”

“天天在這耗著，不如回遼東去！”李如樟頭一，不服氣的低聲嘟囔道，自從寧夏平叛回來，呆在這京城中一晃也有幾個月了，從冰天雪地等到春暖花開，等到這位從睿王當上了太子，可是對於自已父親的請求，一直冇有一個正麵的迴應，按理說大哥早就該急了……瞄了大哥一眼，李如樟苦惱的搔了搔頭。

對於兄弟李如樟越來越沉不住氣，每天急吼吼的上躥下跳，不停在他麵前秀存在，生怕他忘了自已是來乾嘛的李如鬆又好氣又好笑。想起這幾天接連收到從遼東來的幾封信中提到的事，李如鬆的眼神越過一群鬨哄的大臣，落在那個高踞金殿上的太子朱常上，角不由自主的掛上了一自信笑容，心裡突然莫名有一種奇怪之極的自信滿滿……想必用不了多久，這位太子爺終將會給出李家想要的答案，而且會很快，既然如此，眼下又有什麼好急的呢？

看著朱常淡定自信的神，無論是沈一貫還是沈鯉都明白了一件事，這個刑部尚書蕭如熏是當定了，在彆人看來，今天這件事好象是當今太子一時興起之作，可沈一貫和沈鯉二人在場爬滾打，風浪裡起伏幾十年什麼冇見過冇看過，今天的事明明白白的已經無力迴天，太子是深謀遠慮，既然再多說也是枉然，不如來個順水人，當下二人一齊躬：“謹尊殿下諭旨。”

二人抬起頭狠狠的瞪了一眼，從對方眼底居然都看出一種奇怪之極的狠意，就象一寒流從彼此天靈蓋直灌而，一路凍骨砭，似乎連骨頭都能凍一團，所謂生死仇家，不共戴天也不過如此，更彆說各自心底掀風起浪，各有算計，卻已都是不足以為外人道的心事。

就在這個時候，殿角執拂伺候的王安眼尖，一看掃到一個小太監從後邊匆匆趕了出來，圓乎乎的一張胖臉上儘是汗珠，神頗為惶急，卻不敢邁步闖殿，將子躲在金龍柱子後，對著王安眉弄眼作示意。

這不正是先前在太子殿下邊伺候的小福子麼？自從自已了太子邊近侍，小福子就被太子派去了阿蠻爺邊伺候，他來做什麼？心裡轉來轉去的王安不聲悄悄走了過去。

縱然小福子依舊看王安不順眼，但事是急不敢有一分鐘的怠慢，趴在他的耳邊上將話說了，再看王安的臉瞬間就變了……