最後退朝之前，皇帝陛下看著這麼一眾朝臣，笑著問道：「諸位卿家，可覺得是不是還是賞賜不夠的？」

看似在問他們，但其實誰都知道，這是在問那位謝老祭酒。

時至今日，再也無人敢對那位淡出朝野多年的謝老祭酒做些什麼了。

甚至是想都不願去想。

但老祭酒其實是死了。

就在這場朝會之後的當晚，謝老祭酒死在了梁城的驛館裡。

老人含笑而逝。

謝應穿了一甲冑，腰間還是那柄家傳寶刀棲客，坐在自家伯父的床前，看著那個似乎再無半點憾的老人閉上了眼。

謝應想了想，把老人還有餘溫的手放進被子裡。

然後站起，走出了屋子。

甲冑撞聲異常響亮。

走出屋子，有兩個人早就等在這裡。

抱刀的謝石安，斷臂的謝無奕。

謝應沒多說什麼，隻是朝著馬廄走去，今夜他便要出城，去邊境繼續乾著以往乾過的事。

謝無奕看著自己的這個兒子什麼都沒說，倒是謝石安難得說了一句，「你有個好兒子。」

謝無奕淡淡道：「我願他殺了我。」

謝石安麵無表，「這個世間，狠得下心殺自己兒子的人多，可心狠得能殺自己父親的人。」

謝無奕隨即一笑。

當夜，在新任邊軍主帥謝應騎馬出城的同時，謝家也有馬車出城。

騎著馬的年輕人懷裡有一副某人畫的畫像，而馬車裡則是有一個睡著了的老人。

都算是能接這個結果。

——

天剛矇矇亮，在那不知道會通向什麼地方的道旁，有一座不大不小的茶鋪子就開始忙活起來，有一位茶娘獨自搬著那些大大小小的桌椅板凳，在不遠，停留著一隊商旅，多是茶娘悉的麵孔。

就等著茶娘將這茶鋪子收拾出來，他們好喝上一壺熱茶上路。

片刻之後，不知道為何，道上響起一陣馬蹄聲。

隻是聲音小，看樣子隻有一匹馬而已。

片刻之後，由遠及近，有一個著甲冑，卻風霜滿麵的將軍來到茶鋪子前，下馬問路邊茶娘：「大嬸，我記著之前好多年前，這裡有個賣茶的姑娘，說話很溫，你知道住在哪嗎？」

說得上人老珠黃的茶娘一怔，然後便笑笑：「呀，嫁了個好人家，食無憂，聽說過的很好！隻不過住在哪裡我不知道，不趕巧，有時候會來這裡坐一坐的。」

帶軍務，繞道來此的將軍嘆息，從懷中掏出塊手絹，「幫我把這個還給，謝謝當年的茶點心。」

說完這句話，將軍翻上馬，策馬離去。

茶娘小心將手絹係在手腕，向遠的商旅吆喝：「老孃今天開心，所有茶水半價！」

引起一陣轟然大笑。

正當茶娘眼含淚水時，後又想起一陣馬蹄聲。茶娘略帶僵的轉過，那位去而復返的將軍拍了拍腦袋，說：「我有點笨了，該知道到現在不會和之前一樣年輕的。」

他隨即補充道：「但肯定一樣漂亮。」

遠商旅又是一陣轟然大笑。

在商旅當中，有個換回一白袍的年，背著劍匣，看著這幅畫麵，笑得很開心。