沈長青聞言，眼中閃過一驚喜，幾乎是立刻應下：
「妹妹有此雅興，兄長自然奉陪。明日如何？」
說罷又看向裴策，語氣頗為輕蔑：
「對了，都忘記問妹夫了，妹夫要不要一同去？」
裴策面無表道：
「我一介人，怕壞了你們雅興，就不去了。」
于是沈長青笑得更高興了，趁眾人不注意，在我耳邊輕聲道：
「看來妹妹親后，倒是想明白了許多。」
我握著筷子的手一，隨即又放松下來，聲道：
「自然是離了家，才知兄長的好。」
夜里，回到房中，裴策正在磨他的獵刀。
「裴策，」我走到他邊，「明日，是個好時機。」
他拭的作一頓，抬眸看我，眸深沉。
「沈長青此人，自負又好。明日他與我同去西山，必不會帶太多隨從。」
我頓了頓，聲音低。
「西山偏僻，誰知會不會遇上山匪呢？」
裴策沉默片刻，輕輕上我的臉：
「我會護著你，你別怕。」
我依偎在他懷里，緩緩勾起角：
「怎麼會怕？」
甚至，已經迫不及待了。
18
第二日，天尚好。
我換上了一件鮮亮的，鬢邊簪了支珠釵。
沈長青見到我時，眼中的驚艷幾乎要溢出來。
「妹妹今日真是明艷人。」
我只淺淺一笑，隨著他上了馬車。
沈長青果然只帶了兩個小廝。
山路漸陡，紅梅點點，確有幾分景致。
沈長青一路都在尋話說，我淺笑應著，不著痕跡打量著周遭的環境。
行至一山坳，此梅林更為茂，人跡罕至。
「妹妹，你看這株梅花開得多好。」
沈長青指著前方一株盛放的紅梅，笑著回頭看我，眼中帶著急切。
他朝我出手：「山路，我扶你過去。」
他使了個眼，兩個小廝便識相地離開。
沈長青登時再無顧忌。
「三妹妹，嫁給那等人，你吃苦了吧？
「可誰讓你不乖，不肯答應哥哥？但現下想明白，還不算遲。」
邊說著，邊試圖來拉我。
我正要開口，忽聽林中傳來一聲異響。
沈長青臉一變：「什麼人？」
話音未落，一道黑影如鬼魅般從林中竄出，手中寒一閃，直取沈長青！
沈長青驚一聲，狼狽地向后躲閃。
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「來人啊！」
可本無人應他。
再看那兩個小廝，早已躺在地上不知死活。
沈長青見狀，嚇得魂飛魄散，轉就想跑。
裴策豈會給他機會？
一個箭步上前，利刃便抵在了他的間。
19
「饒、饒命……」
沈長青雙發，癱倒在地，聲音抖得不樣子。
「好漢饒命，要多銀子我都給你！
「對、對了，旁邊那個是京城沈家的兒，好漢不如帶走用，我、我絕不半句……啊！」
他話音剛落，胳膊就被砍下，濺了一地。
我握著刀，輕笑一聲：
「你還當真是我的好哥哥啊。」
沈長青慘著，滿臉憤恨地看著我：
「沈安歲，是你！」
「是我。」
我冷冷看著他。
「上輩子，你害死裴策，害死我，這筆賬，今日該好好算算了。」
「你……你胡說什麼！我沒有！」
沈長青嘶吼著，眼中滿是恐懼。
「父親不會放過你們的！你們敢殺我……」
我眨了眨眼睛，無辜道：
「怎麼會呢？突遇山匪，多虧哥哥舍命相護，才幫我拖延時間等到夫君來救。
「父親雖會難過，可逝者已逝，也無什辦法呢。」
沈長青的目死死盯著我，那雙曾讓我厭惡至極的眼睛里，此刻充滿了怨毒與不解。
他大概到死也不會明白，為何我會如此恨他。
他也無須明白。
裴策的刀，干凈利落地劃過。
鮮噴涌而出，染紅了雪白的梅花。
沈長青嚨里發出嗬嗬的聲響，眼睛瞪得極大，直勾勾地著我。
他死不瞑目。
我靜靜地看著他，直到他徹底沒了聲息。
裴策走到我邊，輕輕覆住我的眼睛。
我順勢將臉埋進他溫暖的懷里。
都結束了。
20
兩個小廝醒來時，看到的便是我滿臉淚痕地在裴策懷里。
而我們側，便是死相可怖的沈長青。
「小、小姐，公、公子他……」
我泣一聲，哀聲道：
「山匪兇殘，兄長護我而死，要不是夫君來得及時，恐怕我也……」
裴策聞言，將我抱得更些。
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小廝們嚇得半死，還是在我的吩咐下，才著搬沈長青的尸下山。
回到沈府，天已經暗了下來。
沈長青的尸被抬進前廳時，父親正端坐在主位上喝茶。
見狀，他手里的茶杯「哐當」一聲摔在地上，碎裂開來。
「這、這是怎麼回事？！」
我撲通一聲跪在地上，淚如雨下：
「父親！兄長他……他為了保護我，被山匪給害了！」
裴策也跟著跪下，聲音低沉：
「岳父大人，是小婿無能，未能及時趕到，救下大舅兄。」
父親踉蹌幾步，被管家扶住，才勉強站穩。
他看著沈長青死不瞑目的樣子，老淚縱橫：
「我的兒啊！究竟是哪個天殺的匪徒，竟敢下此毒手！」
他轉頭，目如炬地盯著裴策：
「裴策！你武藝高強，就沒看出那些山匪的來路？」
裴策垂首：「那山匪蒙著面，出手狠辣，招式也并無章法，看不出師承來路。」
我哭著補充：「父親，那山匪狠辣至極，若不是夫君及時趕到，兒恐怕也……」
父親看著我，又看看裴策，最終長嘆一口氣：
「罷了，此事我會徹查！定要將那些匪徒碎☠️萬段，為我兒報仇！」