侍奉大公子的第七年，我意外有了孕。
床榻之上，我向他求一個名分。
公子把玩著我的頭髮，漫不經心道：
「夫人高門貴，婚第二年便納你，豈非打的臉？」
我未再言語，默默灌下紅花。
直到府中三小姐的癱子未婚夫前來提親。
太太放出話：「哪個替三姑娘出嫁，賞銀百兩。」
那裴九溪只剩半口氣吊著，沖喜不便要陪葬。
丫鬟們瑟著退后，誰都知道有錢也需有命花。
唯有我站了出來。
1
滿屋子的丫鬟靜悄悄立著，所有的視線匯在我一人上。
夫人抿了口茶，意味深長地笑道：
「倒真是給我出難題了。」
「府里誰不知道夫君看重連翹姑娘，一日也離不得你。」
一個奴婢，哪里配得上主子一聲姑娘。
夫人言語上敲打幾句，做奴才的萬不能失了分寸。
我恭順地俯下跪，向磕了一個頭。
「奴婢相府庇佑，自然要為主子分憂。」
「大公子宅心仁厚，見奴婢替三小姐嫁去裴家福，定也替奴婢高興。」
夫人手中瓷蓋輕杯盞，一下又一下，發出清脆的響聲。
我側耳聽著自己的命運，在他人手中起起伏伏。
「算你懂事。只是……」
珠脆一樣的聲音為難起來：
「你侍奉大公子多年，早已不是完璧之，若裴家知曉……」
最的私事被當眾揭開來。
這話是說，我一個殘花敗柳，給人沖喜也是不夠格的。
我面煞白，整個子搖搖墜。
「裴家不顧臉面，竟要我乖嫁給一個殘廢，相府即便辱了他們又如何！」
夫人話音未落，太太拖著病從室出來，面上難掩怒容。
在主座坐定，順了順氣。
「連翹，你自服侍大公子，我兒辭衍心善，遲早納了你做姨娘。」
話說到這里，太太瞥了眼面不改的夫人，才又緩緩道：
「旁人都不愿意，而你放著大好的前程不要，何苦來哉？」
前程。
們管孟辭衍的姨娘前程。
我咽下間的苦，咬牙回道：
「奴婢想著嫁去裴家，終歸是正頭娘子。」
上座冷笑出聲。
我替三小姐出嫁一事，由太太拍板，再無轉圜的余地。
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夫人在婆母跟前出了力，解決了我這個礙眼的丫鬟，又不必擔憂大公子怪罪，一箭三雕。
心頗好地從我邊飄然而過。
「回去收拾收拾，準備三日后出府吧。」
我攥了手中一百兩的銀票，低眉斂目。
「多謝夫人。」
2
一百兩，不多不，正夠我的贖錢。
我并非生來就是奴婢，而是逃難來京城將自己賣進孟府的。
那時我笨木訥，又拿不出孝敬，被管事嬤嬤分去了最苦最累的后廚。
尚且年，做不來重活，我整日躲在灶膛下哭。
直到有一次，上菜的人錯將我吃剩下的菜葉糊糊，端上了大公子的餐桌。
素來羸弱的孟辭衍胃口大開，就著糊糊多用了一碗飯。
第二日，便有人將我調去了梧桐苑。
背著破舊的小包袱去請安時，大公子問我：
「連翹，你什麼名字？」
府伊始，從未有人問過我的名字。
那幾個字，隨著破敗的家鄉，一道掩埋在記憶里。
我呆愣半晌，訥訥道：
「謹玉，宋謹玉。」
「斂的玉，是個好名字。」
孟辭衍笑起來，一室春都失了。
大公子中意我，我是知道的。
我打碎了他的徽州硯，他只是神張地來看我的手指可曾破皮。
我娘在外頭病死的時候，他也愿意陪我在梧桐苑的角落里燒些紙錢祭奠。
外頭寒風蕭瑟，他把自己與我一道裹在厚重的絨被里。
「謹娘，我會給你一個名分的。」
主子的真心做不得數。
孟辭衍是相府的嫡長子，自然以考取功名為先，我等上兩年不算什麼。
輔國公府的小姐金枝玉葉，這樣好的姻緣，我自知絕不能在議親時惹出事端。
夫人進門還未誕下嫡子，若是此時納妾，我又該置公子的名聲于何地。
我等啊等，只等到太太心善，命人送來避子的赤藥丸。
那日腹痛，我將頭抵在青磚上磕得砰砰作響，想要自贖出府。
孟辭衍面寒涼，一塊一塊數著荷包中抖落出來的碎銀。
然后勾起角：「不夠。」
不夠？
可我賣進來時，分明只值五兩銀子呀。
我還要去數，大公子鉗住我的手腕，語氣森冷：
「我孟辭衍的房里人，怎麼也值個一百兩。」
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我恍然落下淚來。
是我逾矩了。
主子不開口，我死也只能死在孟府。
所幸孟府很大。
除了奴才，個個都是主子。
3
我將一百兩銀票送還到了太太院中。
「出府嫁人已是莫大的恩賜，奴婢怎敢再著臉收下賞銀。」
「只期求太太賞下契，奴婢也好回去安心待嫁。」
周嬤嬤進屋片刻，出來應道：
「太太仁善，待連翹姑娘上了裴家的花轎，相府自當放籍。」
我長舒一口氣。
事涉三小姐，太太即便厭我不識抬舉，也不會太過為難。
孟辭衍下值的時候，我正在小廚房煨木薯。
從前吃過糊糊，孟辭衍親自來后廚尋人的時候，正遇上我在灶膛下煨木薯。