從水路換到陸路，又換回水路。
堪堪到青州地界，朝廷的護送軍幾乎死傷殆盡。
我驚駭不已，問裴九溪：
「到底是誰，恨你如斯？」
「還能是誰，自然是我那位貪權位的好大哥。」
話音未落，急促的箭矢劃破水岸的長空，撲面而來。
我被裴九溪猛地一推，栽進水中。
水流湍急，后有只手不斷護著我。
昏昏沉沉，不記得到底飄了多久。
待破開水面，我大口大口地氣，才驚覺裴九溪無聲無息地躺在泥地里。
他肩胛中了箭，是為我擋的。
「裴九溪？」
一側是茫茫水，一側是無邊黑寂。
抹了一把臉上的水，我咬著牙背起他，沿著河岸一步步往前走。
天蒙蒙亮的時候，背上的人吐出一口寒氣。
「謹玉，放下我吧。我是個殘廢，這樣下去只會拖累你。」
「騙子！你的分明是好的。」
我眼眶酸，一聲輕嗤。
「你從頭到尾都是裝的！」
耳畔傳來輕笑，又漸漸沒了聲息。
「裴九溪，別睡。我有好多事沒有告訴你。」
「你說，我聽著……」
我同他講，我家中原是從醫的，不是沒有見過世面的小丫鬟。
他背后的傷口瞧著著實嚇人，我起初雖被唬住，后面趁機搭了脈才知道不曾傷到筋骨。
行刑的人了手腳。
老太醫為他說了謊。
溺水不過是他演的一場戲。
水中為我渡氣的人也是他。
高熱卻是真的，裴九溪對自己十二分的狠厲，傷口若染一著不慎是要人命的。
他所做良多，皆為京都安心放他離京。
「不傷到快死，那群人怎會相信我真的廢了。」
「可是謹玉，我大約真的殘了，上好像沒了知覺。」
那是因為，箭上有毒。
裴九溪氣息微弱。
我心中一凜，低聲喚他：
「你同相府的盟約呢？是不是——」
「宋謹玉，我不該帶你去青州，是我連累了你……」
他只是訥訥自語。
我搖頭，眼前模糊了一片。
是我自己要去青州的，我原本就要去青州。
背上的人慢慢落，我搖搖晃晃，腳下趔趄，再支撐不住。
不遠的河堤上，幾個人影手持長劍，慢慢近。
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萬念俱灰。
我跪到他邊，絕地拍他的臉。
「裴九溪？」
「別睡，你還要活著回去迎娶孟新月……」
手腕猛地被人握住。
我一怔，對上他微涼的眼眸。
15
天爺保佑。
找到我們的，是荊無名與永安軍的人。
我和裴九溪被安置在青州的府衙。
他所中，是當地常見的毒。
路上時我按著記憶里的方子抓了藥，所幸和後來青州大夫所開的藥方，相差無幾。
他剩下些余毒，因而未醒。
而我卸下力，連天的疲憊涌上來。
足足昏睡三日才從送飯的阿嬸那里得知，因為我們在路上耽擱日久，朝廷新派的使臣今日就要到青州了。
這次來的，竟是丞相孟伯簡。
孟辭衍和孟新月的爹？
驚駭之下，我掀開被子就跳了下去。
青州軍營的校場，我終于見到了這位傳奇的永安公主薛妱。
京都到青州，一路走來，關于的傳聞層出不窮。
最為人津津樂道的，永遠是子的相貌。
有人說無骨，才蠱了蠻夷的親王，了一城接一城的守將。
有人說貌若夜叉，力大無比，一刀便能砍死三個蠻子，才得以撐起十萬人的永安軍。
我觀高座之上，薛妱發高束，面容清秀。
只一雙眼睛，盈如滿月。
眼下，丞相孟伯簡拿著圣上的旨意，訕訕笑著：
「公主和親蠻夷，到底算嫁過人，因而擬了外命婦的封號。老臣此番來，正是接護國長公主回京團聚的。」
公主也跟著笑：
「面對蠻夷的鐵蹄，你們倒是敢下跪求饒。怎到了我這里，只有區區一個名頭？」
「莫不是皇兄同孟丞相，覺得我是子，不配？」
同蠻子議和是要拿出真金白銀去的。
勸降一位公主，賜號封地已是大大的恩賞。
孟伯簡冷汗涔涔。
公主眼神凌厲如刀。
「我記得，孟丞相是蜀地人。丞相既來，為何不先問問蜀地隨我陪嫁的五百多個庶和匠人，他們了什麼罪，可還活著。」
孟伯簡的眼皮搐了幾下，義正言辭道：
「他們為大鄴百姓，自然為大鄴盡一份力，生死何計！」
我握了拳頭，早就聽說讀書人無恥，卻不知道無恥至極。
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話音剛落，一隊騎在馬上，穿著利落勁裝的小娘子沖了出來。
孟伯簡嚇得雙發，扯著嚨質問：
「我是使臣，你敢殺我？圣上已賜你封地食邑，你一個公主怎還不滿足！」
永安只平靜地看著他。
孟伯簡下意識地拔，跌跌撞撞拼命往前跑。
后，箭矢呼嘯著在他后追趕，急雨般在他腳邊掉落。
從前，他大約見過許多折子上的死亡人數，從未放在心上。
如今他變了他們。
孟伯簡死了。
前兩位使臣大概也是這樣。
他們眼里既沒有人，心中也沒有百姓。
永安公主挑眉看我：
「小娘子，怕嗎？」
16
我心若鼓擂。
應當是怕的。
從前在孟府，于我們宅丫鬟而言，孟伯簡是高高在上的丞相，是府邸的天神。
可當他像螻蟻一樣死在這里，我卻覺得心澎湃。