1.40層
自越３０層之後，正好是第四次的迷宮探索。
針對迷宮的特而編的我們的探索效率更上一層樓。
進本戰法很單純，在水裡就以斯諾為中心戰鬥，輔以莉帕的魔法盡可能規避敵人。
輕鬆地通過了上次折返的通往３７層的階梯來到了新的水中階層。
這一次我們的準備可謂萬全。狀態比上次強了很多，『所有』中的空氣也倍增了。
如此用心的準備發揮了出的效用，讓我們悠閑地在３７層的水中漫游。這裡跟３５層的差別也就只有多了水棲植的妨礙罷了。
於是我們又下到３８層，接著便對這一層的異變到驚訝。
回廊遍佈淺灘這點倒是跟之前一樣，但是牆壁上就如同熱帶雨林一般生長著大量的植。
雖然一直因為水中這一點而有些輕視這個傾向，但是從好幾層之前開始迷宮的植就變得越來越多了。到了這一層就完全凸顯出這個特徵。
植被如此茂的區域自第一層之後再未見過。
拉緹婭拉對眼前的全新世界到興不已。
「好膩害，到都是我沒見過的植！到底會有什麼樣的怪呢⋯⋯！」
「拉緹婭拉，不要隨手這些植。也不要跑來跑去。還有不許繞遠路哦」
我就像是在照顧一個一不留神就會跑丟的小孩子一樣叮囑。
「我知道了啦。計劃是在３９層進行修行對吧。也就還剩一層而已我能忍耐的住的」
看到能立馬點頭答應便讓我放下了心。
「喲西，那這一層就照老樣子來嘍」
水棲類的怪減，植類的怪增加了。而植類的怪一般來說移能力都很低。在３８層回避敵人的難度可以說是最低的。
只要有《Dimension》的作用，甚至不需要莉帕的魔法就能輕鬆地前進。結果沒發生任何問題就平安無事地抵達了３９層。
在３９層植被比之前更加茂，已經跟森林一個級別了。
腳邊的水還是那麼多，但是植的數量倍增加。
視野完全染綠，藤蔓一無際。
「終於到了⋯⋯⋯好了，就在這狩獵怪吧」
「哦哦終於等到這個時候嘍！」
終於能大鬧一番，拉緹婭拉興沖沖地拔出劍。
在跑出去之前，我搜尋著附近的怪。
３９層的構造跟１層的特殊區域很類似。但是昆蟲系的怪比想像中要。大多都是植類的怪。
播撒古怪的花的花。食蠅草一樣大張著口的草。流著粘度極高的樹的樹。多種多樣的植蠢蠢──走著。
真是異樣的景。
當然也有不會走的傢伙。是裝無害的植，等著敵人上鈎那種類型的怪。
即使是用《Dimension》的觀察力也沒法簡單識破的擬態，一般來說應付起來是棘手的。
不過跟我相可就差了。
只要有『表示』和『表現』在，我就不可能搞錯植和怪，危險度接近零。
「一種一種地去調查它們的強度和能獲得的經驗值吧，拉緹婭拉你們負責打倒。索敵就由我來負責」
讓沒有『表示』的莉帕參加到戰鬥當中，我專心負責索敵和警戒。
「喲西，殲滅它們！」
拉緹婭拉打著頭陣帶著斯諾和莉帕找架打。
首先是一匹長得像霸王花的巨型赤花。名字『斯特魯』
「所有人屏住呼吸！」
斯特魯不管看不看得到敵人都播撒出花。讓人聯想到２４層的火蜥蜴。
Advertisement
我急忙做出指示，以防有人吸花。
接著斯特魯揮舞著植的藤蔓迎戰，但是它遇到的對手不好。
現在衝向斯特魯的三個人全都是特化了近戰鬥的類型。
藤蔓一瞬間就被斬斷，敵人衝到了它的面前。無法應對從三個方向襲來的斬擊，斯特魯的花瓣綻裂，也被攔腰斬斷。
至今為止遇到的怪只要擊潰了心臟或頭部就會變芒消失。但是植系的怪到底要怎麼打倒就不是很了然。它明顯已經不植的形狀了，卻還是存活著播撒花。
四分五裂到被切一百塊以上的地步，斯特魯才終於變了芒消失。
雖然敵人也在戰了，不過還是只有死路一條。
這個斯特魯的怪是在戰鬥前利用花將對手弱化的類型。不過因為被我識破，所以沒法發揮它的長。
我於是確信了３９層是很方便用來狩獵的獵場。
儘管因為是深層所以怪的實力不俗，但是基本都是特化了擬態和奇襲的類型。而只要有我在這些長就得不到發揮。
「⋯⋯嗯，不錯。就這樣繼續和３９層的怪戰鬥吧。找出最容易對付的敵人，然後用它來刷經驗」
大家也有一樣的想法，所以並沒有反對。
就這樣，我們一個接一個地討伐植型怪。
這一層的好就是就算打倒了敵人也不會一口氣聚集過來。雖然節奏比較慢，但是風險很低。
本以為拉緹婭拉會對這種割麥子一樣的作業到不滿，但是事實上並沒有。可能是因為能跟不同的敵人戰鬥讓很滿足吧。
雖然已經發現了通往４０層的階梯。但是我們還是在不斷地填充著３９層的地圖，尋找著理想的獵場。
當然，BOSS都利用《Dimension》避開了。即使是好戰的拉緹婭拉也因為伽魯夫納多杰裡一戰而留下影，沒有去搞事。
在過程中也發現了多個祭壇。
既然沒有危險那不妨去一探究竟。
於是我們發現：
「祭壇上的道又沒了⋯⋯」
有人來過的痕跡。
「說不定是海莉醬和西婭醬吧⋯⋯？雖然我不覺得那樣的狀況能在那之後這麼快過來就是了⋯⋯」
拉緹婭拉對拿走道之人的份做出推測。
「不，之前說過是一個隊伍。那麼除了那兩個人之外由其他伙伴的話也不是不可能。但是，說到底──」
『並列思考』得到了答案。
──說到底，在我們相遇的那一天，海莉很可能就已經抵達３９層了。
不，豈止如此，說不定已經抵達４０層之外了。
「可能需要變更一下預定去４０層看看狀況比較好啊⋯⋯」
「嗯！這個可以有！走吧走吧！」
拉緹婭拉舉雙手贊同我的提議，但是另外兩人卻沒出好臉。
「那、那個⋯⋯⋯去了４０層的話不是會有守護者出現嗎⋯⋯？」
「歐尼醬，真的沒問題嗎？」
們在擔心與守護者戰鬥的況。但是我心中卻有一種確信。
「不，我覺得那裡沒有任何人在的可能很高」
接著拉緹婭拉也來鼓氣。
「就算是有人，如果是能說得通道理的守護者就拉來做同伴，不行的話立馬逃掉就好了啦。沒關係的，斯諾。不管發生什麼我都會守護大家的放心吧」
「拉、拉緹婭拉大人⋯⋯！！」
拉緹婭拉抱住害怕的斯諾。
看到這樣的場面莉帕有些不知所措，不過似乎還是接了拉緹婭拉的說法。以做好隨時能夠逃走的準備為前提，也同意了進４０層。
Advertisement
一邊來回狩獵一邊走著，很快又看到了階梯。在階梯前做好前往４０層的準備，我們便朝那裡進發。
我們小心翼翼地在４０層的階梯上朝深走去。
階梯越往下，牆壁的深綠就越淺。
從深綠到綠，從綠到黃綠。郁的森林一晃染上了明亮的。
在那盡頭是一個廣闊的世界。
那是一片『大草原』
沒有任何障礙，腳邊全是幾十釐米高的草。雖然覺有些，但也僅此而已了。沒有任何威脅的話，就是一個單純沒什麼意思的世界。
只有涼爽的風吹拂臉頰，甚至讓人到愜意。
跟之前的灼熱地獄和寶石花田相比，落差相當大。
真的是空無一。同時也空無一人。
只靠目視就能從這一端到盡頭。但是４０層守護者卻並沒有出現。
徹頭徹尾的空。
拉緹婭拉十分憾地說道：
「看來果然是海莉已經將守護者喚醒了呢」
「看起來是這麼回事啊。而且看這樣子，４０層的守護者還活著⋯⋯」
如果有別人將守護者打倒了的話，這裡就會像其他守護者的房間一樣連草都不長的。
「唉，被搶先了呢。有點不甘心呀⋯⋯」
「不過也不是什麼壊事。只是去最深部的話就沒有非要打倒所有守護者的必要呢。不如說，能推給們那邊的隊伍反而讓我們變輕鬆了呀」
這不是在逞強，我是真心這麼說的。
不管是阿爾緹還是諾文，只要跟守護者一起行，就必然會被拉去被他們的留搞得團團轉。
現在我想集中於帕林庫的事，所以這樣的狀況反而正好。
「確實是輕鬆了、不過⋯⋯」
拉緹婭拉面苦地同意道。
我知道在擔心什麼。是在擔憂守護者的魔石落其他某人手中的事吧。
但是想要得到那東西並不是什麼容易事。
雖然是約約地，但是我總覺得沒問題。
理由我也說不明白。但是，我還是有一種覺──就是實現守護者留的使命終究還是屬於我們。
並且我同時還覺到。
這片大草原的主人，必須由我來迎接才行。最初聆聽其願的人，應該是我才對。
這樣的想法遲遲不去。
「跟猜想的一樣。那剩下的時間就去狩獵怪吧」
甩開莫名其妙的後悔，我帶著大家回到３９層。
接下來要在時間允許的況下盡可能提高級別。
我們慎重地一匹接一匹狩獵著作遲緩的植型怪。按照設想，就算到了會導致狀態異常的攻擊，只要不是太邪乎就都能用拉緹婭拉的神聖魔法治療好。
因此，在３９層的狩獵要用到的就只有《Dimension》和神聖魔法，以及『表示』和『劍』，這四樣東西了。
這樣就能夠安定而持續地進行狩獵了。疲憊的時候就去沒有任何人在的４０層休息也是幫了大忙。
持續到極限的原因不是MP，而是肚子。雖然『所有』裡也有保存食品，但是果然還是在船上吃更好。
雖然打算在因為睏意導致集中力下降之前盡力克服，但是因為斯諾強烈地主張所以探索還是先終止了。
回到船上，發現天已經變黑，空中只剩下了月亮和星星。
擔心著我們的瑪利亞在甲板上迎接我們的回歸。看來是因為到了晚上都沒回來讓擔心地一直在這裡等著我們。
如果莉帕留在船上的話還能夠通過『連接』確認我們的安否，但是這一次也同行的話，船這邊就沒辦法得知我們的狀況了。
Advertisement
看來盡可能的話我還是跟莉帕分開行比較好。不然會讓大家產生不必要的擔心。
「我回來了。⋯⋯抱歉，回來的這麼晚」
「歡迎回來，渦波先生。沒關係的，那我這就去準備晚飯」
瑪利亞立馬就去了船艙裡開始準備食。
我目送離開，這時莉帕也跑到船舵那邊。打開航海圖，確認船的位置。
負責航行工作的莉帕，似乎很在意自己離開的這段時間裡航程的狀況如何。
「莉帕，船有偏離航線嗎？」
「啊，沒有哦。看來沒什麼問題。明天一早應該就能到了吧？我找個合適的地方靠岸了哦」
「明天嗎⋯⋯」
要我希的話，還是想多留個幾天提升級別啊。
但是放著帕林庫不管讓他安然自得地進行著準備也很恐怖。至也得做到能用《Dimension》捕捉到帕林庫確認他在做什麼的地步。
照計劃一抵達本土，迷宮探索就要告一段落了。
在星空之下，我們用了在船上的最後一頓晚飯。
在那之後，消化了積攢的經驗值的拉緹婭拉和斯諾也升上了２０級。
◆◆◆
於是到了第二天。
我們終於抵達了『本土』
跟為開拓地的東部大陸不同，被稱作『本土』的大陸基本上都經由人手開發過了。這裡存在著十餘個大國，到都是歷史悠久的市鎮。
為了藏『Living Legend號』，我們將它停靠在本土東北部瓦爾德本國東端的海崖下。
因為之前幫助過奴隷以及對付過海盜的緣故，我們乘著這艘船的報很可能已經泄了。因此才選擇了這樣人跡罕至而不是正常的港口當做停靠地點。但畢竟是一艘相當大型的船只，可能沒辦法一直藏起來吧。
總之在抓到帕林庫之前的幾天裡希運氣好不要被發現吧。
姑且以太多人一起行的話會很顯眼為理由將員分組了。當然這麼高價的船只，撥出人留守是肯定必要的。
天氣晴朗的早晨，伙伴們在甲板上聚集起來。
但是不論過了多久，緹亞也沒有過來，於是就演變我去起床的狀況了。
我在緹亞的房間前喊道：
「緹亞，你醒了嗎！已經抵達『本土』了哦！」
斷斷續續地敲門，試圖醒還在睡覺的緹亞。
但是即使這樣房間仍然沒有什麼反應。
我沒有辦法只好最低限度地展開《Dimension》把握房間的狀況。發現緹亞在床上睡得死死地。
對這過於沉靜的睡眠，我到了不安。
也沒弄清楚穿沒穿服，我就決定進房間裡。同時也帶著不論發生什麼都能立刻做出反應的高度警戒心。我也不想因為什麼意外招至生命危險，所以將所有神經都磨礪地敏銳無比。
我緩緩地推開門，靠近緹亞的床。為了不嚇到輕輕地搖著的肩膀以讓清醒。
我覺得這樣應該能讓自然地醒過來了。但是沒有什麼用。
睡得實在太了。在這樣的外部接下還醒不過來就有些不正常了。
接著，緹亞嘀咕著夢話：
「『人家』──不對，不是這樣的。對不起，基督──」
我過去也聽過這樣的囈語。那是在迷宮第五層與緹達戰後，背著緹亞回去的路上，也聽過一樣的話。
緹亞不停地呼喚著我的名字，反覆道歉。
我肯定是在做什麼噩夢。
於是使勁拍了拍緹亞的臉，強行促使醒來。
Advertisement
「──嗯，啊、嗯嗯～⋯⋯」
著睡眼，臉痛苦地扭曲，緹亞慢慢地睜開了眼睛。
總覺那青的雙目正發著。
「起來啦，緹亞。已經早上了哦」
「早、上、早上了⋯⋯？在我面前的是，基督⋯⋯？」
「睡糊塗了嗎，緹亞。基督是我以前的假名，現在的我是渦波了」
糾正了的錯誤，緹亞這才清醒起來。
「渦、波⋯⋯？對啊、你已經是渦波了啊⋯⋯」
了那青的雙眼，緹亞直起上半。
將手從臉上拿開之後，意識完全清醒過來的緹亞把握了目前的狀況。
「早上好，緹亞」
「早上好，渦波。⋯⋯但、但是，為什麼渦波會在我的房間裡呢？」
在極近距離中與我目相合，讓緹亞臉上泛起紅。本以為平時以男自稱的緹亞並不會特別在意這種事，但是現在看來是我想錯了。
「這個、看你起來晚了所以就來你了」
「⋯⋯為什麼不是瑪利亞而是渦波呢？」
「就是瑪利亞我來喊你起來的⋯⋯」
「⋯⋯那傢伙，盡打些小算盤」
緹亞對不在這裡的瑪利亞做出不滿的表。看來是因為自己的睡臉被我看到到不高興了。
但是，立刻放鬆，改變了話題。
「那個，我睡過頭了很抱歉。那麼留守的人選決定下來了嗎？」
「還沒呢。大家都在等著緹亞」
從床上下來打聽到甲板現在的狀況。緹亞立馬隨便打理好自己的儀容就出門了。
雖然我想告訴慢慢來也沒關係的，但是緹亞不願意因為自己的緣故無端地浪費大家的時間。
就這樣不到一分鐘的時間，大家就在甲板上聚齊了。
「大家抱歉。都怪我來遲了」
「沒有的事，不用在意。說實話分組這事也用不著討論什麼就是了」
拉緹婭拉裡含著食歡快地答道。
聽到這話讓我側首。
「你說沒什麼要討論的⋯⋯，是已經決定好了嗎？」
「總而言之，要跟渦波一起去本土的也就我和瑪利亞醬還有緹亞而已了。這樣就漂亮地４對３了呢」
「是，是這樣嗎⋯⋯？」
看了看周圍，所有人都點頭同意。
塞拉雖然想和拉緹婭拉一起行，但是似乎立馬就被拉緹婭拉給說服了。
斯諾一起徹底擺出了您走好的態度，搖著自己製作的上面寫著「一路順風」的小旗子。
「渦波的要求只有希作為次元魔使的莉帕跟你分開行而已不是嗎？」
其實我個人還是希能帶著斯諾一起行的。但是覺要說服會花費幾天的時間所以今天就算了。
今天最重要的目的是找到帕林庫的所在。要帶出去的話，等到確定要跟帕林庫戰那時候就好。
「是啊。因為跟莉帕之間進行通比較方便，所以可能的話還是分開行比較好。再就是希一起行的人數一點吧⋯⋯⋯說實話，只是去找人的話我一個人去就──」
「那可不行。我總覺得你會擅自跑去戰鬥，然後就被人家反殺掉」
「不、不會不會，就算展開戰鬥，我認為萬全狀態下的我１對１的話是絶對不會輸的啊⋯⋯⋯帕林庫不是以輔助魔法為中心的騎士麼⋯⋯？」
「沒錯。在『天上的七騎士』時代，基本上他的戰鬥能力老是吊車尾哦。模擬戰裡一次都沒贏過塞拉醬呢」
「需要注意的也就是緹達的魔法了。但是他的魔法我已經見識過了，只要不被黑附著在上就沒問題」
Advertisement
「──所以說，帕林庫他是絶對不會堂堂正正地戰鬥的哦。他絶對不會讓渦波以萬全的狀態戰鬥的，絶對會玩弄什麼手段對你釋放神魔法的。肯定沒錯」
「⋯⋯你說的也對。還是大家一起圍攻他吧」
我被說服了。
雖然我覺得只用諾文的劍很輕鬆就能結束戰鬥，但是這麼天真的想法還是算了吧。說實話，我也很難想像到自己完勝帕林庫的場面。
「就是這樣我們要以４人小隊行嘍。隊伍名就『干死帕林庫小隊』」
拉緹婭拉半開玩笑地說道。
但是卻有兩個人用險惡的笑容稱讚起這個名字。
「很不錯的隊伍名呢。誒誒，我還有一份回禮留著給那位騎士先生用一番呢。呵呵，呵呵呵⋯⋯」
「哈哈，哈哈哈哈。被那個混蛋砍傷的傷痕現在還作痛呢。雖然在勞拉維亞給他逃了，但是這一次可沒那麼容易。絶對要弄死他」
是殺意滿滿的瑪利亞和緹亞。
覺一遇到帕林庫，們二話不說就會釋放出魔法，有點恐怖。我還有事想問帕林庫，希們能克制一下。
「那麼我們就出發吧。也不能去海岸那種容易被發現的地方靠岸，我們就從這裡直接翻上那座懸崖吧。我背著瑪利亞醬跳上去，緹亞就拜託渦波了」
「我知道了。那我們走了，莉帕，塞拉，斯諾，留守就拜託你們了」
我背著緹亞跟留守組告別。
在斯諾們的目送下，我和拉緹婭拉從船上一躍而起。
接著像野一樣蹬著懸崖上的巖石，翻上絶壁。
到了懸崖頂部之後，朝船那邊揮揮手，就鑽進了面前森林中。
連野都很難涉足的森林，被我們用劍強行開出一條路。
雖然不是適合人類行進的道路，但是跟迷宮比起來要輕鬆多了。就算是能力不高的緹亞和瑪利亞也沒什麼不便。
在森林裡行進了半刻鐘，變來到了開闊的空間。
那是黃土與綠草相伴的平原。
這裡就是『本土』。說實話，我覺得跟聯合國附近的開拓地沒什麼太大的區別。
展開地圖確認我們所的方位。
在地平線那邊看到了街道的樣子。使用《Dimension》找到了大路之後，我們換上了旅行者的裝束。
穿著寬大的外套，遮住全。我們所有人的特徵都太明顯了，這麼做也是無奈之舉。
以藏住燒傷痕跡和黑髮的我打頭，又前進了半刻左右就抵達了富有活力的市鎮。
這裡是瓦爾德本國東部的港口城市，名『柯爾庫』
按照計劃，本來是打算在這個來往人流量很大的柯爾庫打探消息的。
但是在遠一看，發現戒備十分森嚴。足足有５米高的牆壁圍著城鎮，武裝起來的士兵們在關口把持著。
果然瓦爾德本國因為距離戰場最近，所以警戒的級別很高。
恐怕沒有任何憑信就前往關口的話，立馬就會被拘留。然後一被調查份，就會暴我們在聯合國的罪行而遭到逮捕吧。
雖然覺得靠行賄應該能做點什麼，但是還是打算將之作為最後的手段。
「那就挑個戒備薄弱的地方潛進去吧」
拉緹婭拉提出了相當直接的潛方式。
「真的沒問題嗎？能那麼容易就潛於戰時警備狀態的城市那瓦爾德不是很有問題麼」
「不不，不會有間諜能擁有我們這種級別的能力的啦⋯⋯⋯只要一瞬間就越牆壁的話連『魔石線』也不會有反應的。頂多只是覺得是鳥這類小飛過去了而已」
「是這麼回事啊⋯⋯⋯我不是很了解這方面的事，就拜託你了哦」
「那麼事不宜遲，就像剛才那樣背著們上吧。好了，瑪利亞醬，這邊這邊～」
拉緹婭拉衝著瑪利亞招手。但是瑪利亞表示不願意。
「換人。這回我要渦波先生背我」
「誒，要誰背這種事無所──」
「──我說換人」
「啊，遵命」
被纏繞熱氣的瑪利亞脅迫，拉緹婭拉點點頭。
緹亞雖然也有些意見，但是也察覺出瑪利亞的想法所以沒有說出口。
我當然也明白瑪利亞的心思，臉不由地扭曲。
雖然對我抱有好意讓我到開心，但是同時也很胃痛。儘管知道們並沒有這麼看，但是我還是有一種都怪自己不肯做出選擇的愧疚。
忍耐著最近有些習慣的胃痛，我們移到警備薄弱的地方，然後我背起瑪利亞。
「拜託你了，渦波先生」
「嗯，要抓牢哦」
我使用《Dimension》把握周圍的報。
確認了牆對面也沒有人之後，我和拉緹婭拉同時跑起來。用致命的加速度在平原上奔跑，像貓一樣靈活地在大地上躍。
蹬了一腳牆壁，將前進的方向轉換為正上方。接著一可怕的慣便向襲來。但是強行擺慣的控制，我們翻過了牆壁。
就這樣，我們功地侵了港口城市柯爾庫。