」他意有所指。
周圍房中約傳來不堪耳的聲音，傻子都知道這是什麼地方。
平康坊分三檔，南曲是大顯貴的風雅地，中曲養著教坊樂籍，北曲則是低級倡寮所在地。
「莫非姐姐是來私會郎的？」他眼中閃著試探的。
「我要人也不會選這種臟地方。」
他笑容玩味。
「那姐姐怎麼不問問我為何在此？」
「與我無關。」
他低笑了一聲，「說得也是，是我唐突了，姐姐莫怪。」
「這平康坊任何一都是銷金窟，霍將軍的俸祿怕是不夠。」他目在我臉上流連，「錢都是小事，姐姐若是需要，我可以......」
「不必。」我打斷他，「錢我喜歡自己賺。」
他那眼神我再悉不過mdash;mdash;
他前世便是這樣，用一袋金子救了個貶為罪奴的家小姐出火坑，用溫哄得死心塌地，等玩夠了，轉頭就把送給生意伙伴。
那姑娘含恨自盡。
而付澤楷，連張草席都懶得給裹尸。
「姐姐若有需要，隨時開口。」
周圍偶有各客人進進出出，小廝帶路端茶。
付澤楷想避人，便沒有多糾纏，讓開了路。
我重新戴上帷帽，匆匆離開，一時注意不慎，在轉角踩空，整個人直直往后仰mdash;mdash;
完蛋之際，一只有力的手突然托住我的后腰。
我已穩住站立，那大掌卻一轉，摟握我側腰，把我騰空抱起，放在平地，五指慢慢從我腰上扯離。
是那個戴著斗笠的男人！
「娘子小心。」他斗笠得極低，黑布裹住整張臉，聲音嘶啞得怪異。
「你、是客人？」
「我是掌柜雇傭來給貴客送急的跑。我臉上有疤，常年戴著斗笠。」
我斂眼，「您形像我夫君，我恐是認錯了。」
「娘子快些離開此地才是，莫讓你的夫君擔憂。」
我愣了神，他卻已快步離開。
霍堯此刻本該在靖，若擅離職守可是死罪。
上了馬車，我左思右想，鬼使神差掀開車簾。
那人恰巧站在巷口，低斗笠，著我的方向，見我馬車駛出平康坊時，才轉離去。
「趁機我腰，還裝不認識。」我挲著方才被他扶過的側腰，突然心頭一。
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前線定是出了大事，張序將軍絕對不會讓他回京。
看他這樣子，是連家門都沒打算回。
我猜得果然沒錯，在家苦等五日，連狗都盯了，也不見他蹤影。
朝堂風云我無從得知，前世付澤楷也接不到這些機。
我只能做好自己力所能及的謀劃，糧食藥材棉，我都加收儲。
這一世，絕不讓任何人他的軍糧。
10
四月后，中秋之日，最后一批稻米也收割完了。
所有資，被回江南『探親』的穆夫人，帶著一列親衛，偽裝商隊，護送去靖。
了卻這樁大事，便陪李夫人去道觀上香，祈求早日團圓。
我也不知是走了什麼運，在偌大的道觀里也能撞見周瑤萱mdash;mdash;
干著見不得人的勾當。
11
今年秋桂開得極好。
信士捐了香火，除了得到一些趨吉避兇的飾品和齋醮供果，還被允許摘些桂枝作回禮。
我一路沿著桂樹，終于找到一夠得著的茂盛矮樹，攀折一枝。
怎料不堪耳的哦傳耳中。
我才驚覺誤幽小徑，自己竟走到了信士廂房的后面。
這里，只有尊貴信士能住。
剛要轉，對面的窗戶赫然打開，一副不堪目的畫面映眼簾。
人眼神已經失焦，正上方的男人瞧見外面有人，依然沒有停止作。
里面的三個男人齊刷刷看向我。
有的驚訝，有的玩味，唯獨沒有驚慌和恥。
「寧兒別怕。」
排山倒海的記憶如噩般涌眼前。
記憶里付家人的聲音突然在耳邊炸響：
「付家百年祖訓，當共承宗嗣之責。」
「你會習慣的。」
「給我們生孩子吧。」
「別喊了，這宅子隔音好得很，都說了外面的人聽不見的，嗓子又喊啞，聲音就不好聽了。」
「寧兒又不乖了，地牢里的東西才能讓你聽話。」
「把藥灌下去，助助興。」
「大哥，嫂嫂既然這麼想跑，讓什麼也不穿，拴著脖子在院子里跑給我們看看吧。」
一陣微風拂面，桂香沁心脾。
我猛然驚醒mdash;mdash;
里面的人不再是我。
他們再也控制不了我了。
看著周瑤萱渾然忘我的神態，我突然明白前世為什麼如此恨我。
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以為我在福，卻不知我生不如死。
果然心鏡映世相，觀者即本真。
我面無表地轉離開，仿佛什麼都沒聽到，沒看到。
「兄長，那是誰？」
「我們夫人的姐姐。」
男人五指擒住下人的下，欣賞自己在失神臉上掐出的印，視線又抬回窗外，盯著那枝桂花消失，眼神意味深長。
12
當晚，霍府遭了「賊」。
好巧不巧，第一次進家的賊人，直接進了我的院子，了我的臥房。
賊人踩到捕夾，夾斷了，被管家帶人擒獲。
白日里，在道觀撞見那污眼之事，我心一直惴惴不安。
于是人在房里鋪滿捕夾，我自己則就寢于霍堯的書房。
只是我沒想到，這賊人上除了刀，還有致人昏睡的迷香和捆人的麻繩。