我的竹馬小將軍要悔婚，娶我仇人的兒宛彤。
他明知我的苦難，卻輕描淡寫：「我心悅，不忍騙你、不能負。母親做的事，跟無關。淤泥里也能長出蓮花，無辜。」
又夸宛彤：「大方活潑、俏麗可人，適合我。」
我呆愣片刻后，同意退親。
不到三個月，我接了另一門婚約，我的竹馬卻后悔了。
1
我姜舒，出衛國公府。
我父親曾迷一子吳氏。
吳氏生得妖冶，我父親對一見傾心，將收在外室。
這是我家苦難開端。
吳氏在我家造的一樁樁案，我想釋懷都難。
李明驍來退親時，我沒提宛彤的母親吳氏，反而是他說了。
「你家之事，彤兒并不知，當時只是孩子。母親非常強勢，也做不了主。
「你可能還不知道，當年是你父親看著吳氏母勢弱，強納了做外室。是你父親自愿贈與錢財。
「你外祖父的死，乃朝堂爭斗，不是小小宅骯臟事。你被自家人蒙蔽了，他們都把過錯推給子。
「彤兒說母親不知曉衛國公府的遭遇，很疚，想要補償你。」
我靜靜聽著。
從琉璃瓦落進了的，黯淡而疏離，再無往日的明。
「李將軍，你都相信了嗎？」我問。
「這就是事實！」李明驍有點惱怒。
「你既然覺得是事實，為何要解釋？你是心虛。若你認同你聽到的，心虛什麼呢？」
李明驍惱怒：「你莫要無理取鬧！失道寡助，衛國公府變這樣，你應該反省。
「你家的悲慘，是你父親害的，而不是彤兒的母親！」
我的一顆心，在腔里變了灰燼。
余煙刺激得我幾乎要落淚。
可我一直沒指李明驍會替我報仇。
這些年，「李府未婚妻」這個份，給了我一層保護殼；李夫人對我也萬分盡心，極力照料。
我也沒虧。
「李將軍，我同意退親。」我笑了笑，沒哭出來。
唯一到刺痛的，大概是我曾經付出的真心，被踩在泥里，一文不值。
真心可能本就一文不值。
李明驍的母親愧疚不已，送了兩千兩銀票。
「那個宛小姐，實在非良人，可我也攔不住。」李夫人說。
李夫人很好。
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然而再好的人，也需要考慮自利益。
丞相府與落魄的國公府，天壤之別；宛彤出不好，可母親與皇后深。
李家能得到這些輔助，大有益。
李夫人照料我母多時，欠一世恩，再也還不清，收下的銀票實在過分。
我拒絕了。
這個晚上，我一個人靜坐，想起往事。
我父親外室吳氏，當年守寡，邊帶一個與我同齡的娃娃。
父親為吳氏神魂顛倒，將家財贈與吳氏，吳氏有辦法將錢財化為干，將它們投轉到其他生意里。
待我祖母知曉時，錢已經追不回來。一病不起，不到半個月去世。
我母親拿出陪嫁，幫襯度日。父親懊悔，請封我弟弟為世子——他本是要等我弟滿十六再請封的。
母親越發盡心，大半陪嫁又被誆走，落吳氏口袋。
吳氏錢帛極，棄了我父親，搭上了宛丞相，為相府續弦。
手段了得！
宛相風流。發妻早逝后，留下了四個兒子。相府婢群，烏煙瘴氣，吳氏進府后全部收拾了。
宛相年過四十，收了心，專寵吳氏一人；宛相的四個兒子，也激繼母給他們帶來安寧，接納、敬重。
吳氏踩著衛國公府，為丞相夫人，兒也改名換姓，變了宛彤，相府小姐。
我父親大刺激，嚷嚷要出家，從此蹤跡全無。
母親拉扯我與弟，關門閉戶過日子。
可吳氏不甘心，竟把此事告知了我外祖父。
外祖父脾氣暴躁，聞言大怒，了我母親前去詢問。
得知衛國公府太夫人去世、國公爺失蹤真相，我外祖父忍著一口氣要告狀。
他聯合幾名史，狀告宛丞相。
卻意外替宛丞相洗清了「參與奪嫡」的嫌疑，加深了皇帝對其信任與寵。
相府如日中天。
我外祖父后知后覺上當，被人利用，口吐鮮而亡。
母親連遭打擊，發了瘋。
發瘋的那年，我才十歲。靠著幾名至親的幫襯與點撥，另有點外祖父留下來的人脈，我撐起了家。
母親養在后院，有兩名老媽子看護；請了西席，監督弟弟讀書。
我的舅舅、姨母都很關懷我。
還有我母親閨中友、將軍府守寡的李夫人，時常照拂。
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我認識了李明驍。
李明驍乃將門子，比我大三歲，開朗豪邁傲氣，似落地的，明亮而耀眼。
他知道我家全部的，憤怒直言：「將來必定手刃吳氏，為你報仇！」
我聽了，便會笑一下。
李夫人很喜歡我，要我做兒媳婦，泥猴似的李明驍悄悄紅了耳朵尖。
此事便。
我舅舅請了我一個遠房堂叔，替我寫了婚書，我了李將軍府的未婚妻，從此又多了一層依仗。
我總記得，吳氏是如何踩著我家的骨，爬到如今的位置。
吳氏在京城赫赫有名，就連皇后都與親近。一個寡婦，能為丞相續弦，又被請封一品誥命，得有多大的能耐。