他奉旨隨史前往淥縣，本為調查賑災銀兩被劫一案。
可越往下查，越發現真相并不簡單。
「在下懷疑淥縣與相鄰幾縣沆瀣一氣，吞下了這筆賑災款。」
史指尖圈點輿圖。
話音甫落，便被橫空飛來的一支袖箭刺穿嚨，當即咽了氣。
前來的這伙人行蹤莫測，又對當地地勢了如指掌。
縱使段旻一行皆為銳，也不敵暗箭襲。
慘敗過后，他只能喬裝混難民的隊伍，以躲過追擊。
初時，他如履薄冰，步步為營。
爭食不出頭，挨打不反抗，扮演著一個手無寸鐵的流民。
段旻堅守這般準則，唯有一次例外。
那時他途徑一座比武招親的擂臺，猛然間嗅到一陣縹緲的異香。
他自隨叔父在外查案磨礪，對此類品尤為敏。
目一轉，他認出臺上遇害之人，正是曾對自己出手相救的子。
而今段旻四面楚歌，自難保，本不多管閑事。
可手卻比腦子先快一步。
在眾人的圍觀下，他神不知鬼不覺地打傷那歹人的雙膝。
所用之，正是那名子贈予他的銅錢。
後來許多時候，段旻都后悔過這個舉。
他想若是出手再謹慎點。
若是擲出的是普通石子而非銅錢。
是不是就不會被這纏人的楚姑娘發現了？
這一路上段旻時常慨，楚月蘿尋人的手段未免過于高超。
不管以何種方式甩掉。
最后總能神自若地跟上自己，順便帶回點東西。
「阿秋，我剛摘了些野果子，有點酸，你就湊合吃吧！」
「這是我烤的野兔，自己吃了，子留給你。」
每當這種時候，段旻總是啼笑皆非地收下。
誰烤的實在是太香。
饒是如此，段旻始終想斬斷兩人之間的聯系。
他清楚自己所的困局，不牽連他人。
只要他不放棄調查賑災款失竊案，那伙人便會追殺他到底。
終于，在那次負重傷，看到肩上同樣滲出的跡時。
段旻第一次晦地解釋自己的境。
他鄭重地警告楚月蘿，要別再跟著自己。
可聽后，只是云淡風輕地包扎傷口，又眨了眨眼睛告訴他，會保護他。
長期行走于黑夜的人猛然撞見源，會下意識閉上眼睛。
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而長久立足朝局，深孚眾的承平侯世子段旻，在聽見這樣赤的言語后，亦不自覺忽略心底一閃而過的悸，開始盤算起來mdash;mdash;
這楚姑娘武藝超群，或許讓跟著，反倒對自己有利。
段旻說服了自己，心安理得接了這個伙伴。
有相隨，境況似乎逐漸好轉。
他們一次次從刀口下險。
他在逃亡中一寸寸近真相。
一切都很順利。
順利得令他疏忽大意，在都城前，中了最嚴重的一次埋伏。
那柄異形彎刀，他見過的。
曾殺了他無數部屬，還在史的尸上補過幾下。
而如今，它正向著擋在自己前的楚月蘿揮去。
刀刃沒，子發出痛苦的低哼。
幾乎是同一瞬間，段旻認清了兩個現實。
其一，他不能再自欺欺人。
貪墨賑災銀兩的幕后之人，確是自己的表兄，譽王。
其二，他無法接楚月蘿的離開。
伴隨那抹纖細影的倒下，段旻的心上也仿若缺了一塊。
他不再戰，抱著向城中飛奔。
冒著前功盡棄的風險，往承平侯府而去。
府兵看見自家失聯已久且滿是的小主人，不由得大驚失。
待二人救治包扎后。
趕來的下屬端詳著段旻稍緩的面，方斟酌開口：
「小侯爺，那子是誰？」
段旻守在門前，沉片刻，著檐上灑下的一片蒼涼月。
「是今后我要保護的人。」
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雨云飄遠，天稍霽。
段旻整理好心緒，繞舌三圈，終是啟：
「楚姑娘hellip;hellip;如何？」
「無恙。」下屬眼珠子轉了幾圈，撿著詞回答，「只不過hellip;hellip;神不大爽利。」
「無需飾，我知道在怨我。」段旻無奈道。
相數月，他自詡清了的子。
楚月蘿其人，如山澗中一時急時緩的清泉。
既灑張揚，又細膩熨帖。
雖不識風花雪月。
但有著在都城子上從未見過的野純粹。
自然，也有著不同尋常的執拗。
段旻苦笑著搖頭，自忖平日運籌帷幄，卻總在這不知所措。
的緣由，他并非不想解釋。
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可他不能，也不知從何說起。
淥縣賑災銀兩早已不是被劫這麼簡單。
背后或是公款私挪，結黨營私。
甚至是，豢養私兵。
譽王背靠皇后，培養勢力定離不開馮家的支持。
回都城后，段旻一面要繼續收集罪證，尋得可靠的同盟。
一面要謹防各方而來的試探，佯裝不知刺殺真相，與譽王和馮府虛與委蛇。
這當眾的利害關系盤錯節，無法一言以蔽之。
讓不曾涉足朝政的楚月蘿如何能理清？
況且，他亦不想卷此般復雜的局勢。
沉悶間，忽有涼風卷著潤的青草味穿堂而過，擊窗灌屋中。
段旻側首，著案上書卷沙沙作響。
他憶起那日，楚月蘿在亭中寫的「秋」