」
「今攜牧氏添妝而來，老太爺、太夫人所托，背姑娘出門。」
瞿觀微。
正是阿娘為我看中的，也是我自己屬意的……
夫婿。
桓州瞿氏，世家大族，百年興盛。
來客也驚嘆，新娘竟有這樣家世的表親，難免高看我一眼。
我莫名心虛，可一直到被背上喜轎，都無事發生。
松了口氣，瞿觀微是克己守禮的君子。
是我狹隘，將人看窄了。
也許那鐵木箋上的字，已經是他這輩子能說出來的最重的話了。
耳邊卻傳來街上的聲音。
「新郎生的真俊俏，不像傳說中混世魔王的樣子啊？」
我恍然，起蓋頭，從轎簾的細看去。
瞿觀微穿著玄鑲紅的錦袍，幞頭后玉帶飄飄，簪龍釵，戴牡丹。
花枝招展，獨領風。
本朝嫁娶向來是新郎接親或兄弟送嫁。
縣主嫌姜家門楣低，嚴筠更抵被強塞給自己的妻子。
雖然已經決定要娶我，卻也要讓我知道，這公府的門，不是那麼好進的。
可旁人不知這其中的彎彎繞繞，只知道姜家沒有能送嫁的兄弟。
自然會認為前面騎高頭大馬的男子是接親的新郎。
我本已做好下馬威的準備。
如今有牧瞿兩家撐腰，婚禮必然起不了沖突，反倒將了公府一軍。
被扶下轎，我朝瞿觀微行禮。
「多謝表兄，為姜嫖開路。」
隔著蓋頭，對方一言不發，只能見他長躬回禮。
不曾有半分僭越。
8.
縣主接到了拜帖，臉上無一不悅。
今日的下馬威，何嘗不是試探我后的桓州外祖家的態度？
很顯然，答案令滿意。
因此樂意放我一馬。
而嚴筠揭開蓋頭后，原本板著的臉化作一團驚訝。
「是你？」
分辨出聲音中的雀躍后，我徹底將心落到肚子里。
嚴筠會先為主地抵陌生的妻子，甚至心生厭惡。
卻不會對初次見面、還幫自己指路的子抱有敵意。
第一印象是極重要的，這是從父親上學到的道理。
當初他裝了一時的君子，卻阿娘一世也難忘初見時的驚艷。
至死仍不解，人心為何如此易變。
其實人心不易變，難的只是裝下去罷了。
我佯裝不解：「小公爺認得我？」
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「你忘了？青山觀后，竹林中。」
我惱：「小公爺慎言！」
「縱然討厭我，卻也不必這麼著急將私相授的帽子扣在我頭上！」
「想我死就直說！你一聲令下，我自吊死在房梁上，免得污了后名。」
說著，一串淚便珠子般往下墜。
他才意識到，多時候，一句戲言就足以左右子生死。
這實在不是什麼可以輕輕揭過的小事。
我怕的發抖。
嚴筠這人行事確實不羈，可禮節與教養是刻在骨子里的。
欺負小子不是他的作風。
「哪個想你死了？」
「新婚燕爾，若你死了，我豈不了鰥夫？」
我仍是委屈地拭淚：「那你說，你將什麼人當作我了？」
嚴筠啞然，他又不是傻子，哪里看不出來我是在裝不認識。
只是想將這話徹底咬死了說法。
看了我良久，他才開口：「原以為自己遇見仙姑了，如今想來，既然能篡改人的記憶……」
「怕是山中的怪。」
被當面臉形容山，我也沒有惱。
只因他松了口。
這意味著往后他不會將第一次見面當是我心積慮的算計了。
即使生疑，事也都過去了。
紅燭輝映，一室暖融融的。
有古話說，燈下看人，新婚是人生難得的隆妝。
嚴筠眼中亮閃閃映著我的模樣。
若非有人打斷，今夜大概也是能玉其的。
9.
小廝在外頭十萬火急地渲染著他的獨子突然高熱，他的夫人是如何著急地照料。
曖昧一瞬間被打散，徒留尷尬。
被刻意忽視的問題就這樣突然地橫亙在我與嚴筠之間。
他那位民間的妻，與不知如何論嫡庶的長子。
我并未生氣，也并未想要穿著喜服去宣示地位。
「小公爺自去便是，不必顧及我。」
我親自送他，還將嫁妝中，醫世家送來的賭注里的一味新炮制的鮮參給他帶去。
「小兒總是貴些，藥材越新藥效越好，拿去做小柴胡湯，想必小公子很快便能退熱。」
門外盡是縣主派來督促️事的嬤嬤丫頭。
他就這樣一走了之，只怕本就因家世而看低我的下人，會愈發將我不當回事。
嚴筠還想說些什麼，我只用手指輕輕點了點他的。
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「不必解釋，小公爺深意重，姜嫖早有耳聞。」
「坊間議論紛紛，可是世間哪個子不想得夫如此？」
「縣主選中我這樣出的子做兒媳，不過是為了堵外人的」
「明日若是問起來，自有我為你分說，娘娘最是溫和仁慈，想來也不會苛責。」
嚴筠反倒覺得愧疚。
「你寬容，是柏娘母子之幸。」
「只要你肯善待他們，我雖不能以妻子之心相待，必付以妻子之禮，定不會你被人輕慢了去。」
他褪下拇指的碧翠龍紋扳指握進我手心。
「這是外祖所賜的加冠之禮，府府外，見之如見我，誰敢無禮，我決不輕饒。」
我又問：「敢問小公子姓名？明日縣主娘娘問起，我也好應對。