最早的一封還是龍二年所寫，上面「善長吾兄」的稱呼格外親熱。最近的一封是去年所寫，稱呼已經變了生的「李卿」。
次日清晨，奉天殿上的氣氛凝重得令人窒息。當李善長拖著病出現時，滿朝文武無不側目。朱元璋高坐龍椅，冷冷注視著這個曾經最親的戰友。
「李卿。」朱元璋的聲音不辨喜怒，「你可知罪？」
李善長緩緩跪倒：「老臣愚鈍，請陛下明示。」
朱元璋猛地拍案，龍案上的筆架硯臺齊齊一震：「十年前胡惟庸謀反，你知不報，該當何罪？」
大殿雀無聲。李善長抬起頭，正對上朱元璋冰冷的眼神。這一刻，他終于明白：徐達的死不是結束，而是一場大清洗的開始。
「陛下。」李善長從袖中取出免死鐵券，雙手奉上，「老臣愿以這項上人頭，換全家老小一條生路。」
朱元璋盯著鐵券看了許久，突然笑了：「善長啊善長，你還是這麼天真。免死鐵券免的是尋常死罪，謀反大逆，豈在赦免之列？」
說罷，他朝驤使了個眼。錦衛立刻上前，摘去了李善長的冠帶。
「李善長勾結胡黨，罪證確鑿。」朱元璋的聲音回在大殿，「著即刻收監，待秋后問斬。其家產抄沒，家人全部收監候審！」
當錦衛架著李善長往外走時，這位七旬老臣突然回頭，問了最后一個問題：「陛下可還記得，當年在滁州，您說過什麼？」
朱元璋面微變，但很快恢復如常：「帶下去！」
李善長被拖出奉天殿時，天空突然電閃雷鳴。暴雨傾盆而下，沖刷著皇宮的每一塊磚石，卻怎麼也洗不凈那越來越濃的味。
第四章：李善長滿門遭誅殺，免死鐵券廢鐵
秋日的刑場格外肅殺。李善長被押上斷頭臺時，南京城的百姓滿了街道兩側。這位七十七歲的開國元勛白髮披散，囚下的軀瘦得只剩一把骨頭，但腰桿依舊得筆直。
監斬是新任左都史詹徽。他展開黃綾圣旨，高聲宣讀：「犯李善長，為元勛，不思報效，反與胡惟庸逆黨勾結...著即斬，全家連坐...」
李善長突然抬頭，渾濁的雙眼直視詹徽：「老夫要見皇上！」
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詹徽冷笑：「皇上說了，不想再見你。」
「那請詹大人看看這個。」李善長從懷中掏出免死鐵券，「這是洪武三年皇上親賜，上面明明白白寫著mdash;mdash;」
「本知道上面寫的什麼。」詹徽暴地打斷他，「但皇上也說了，謀反大逆，不在赦免之列。」
圍觀的百姓中響起一片嘩然。幾個年長的還記得，當年朱元璋頒發鐵券時曾當眾宣布：「卿等鐵券，如朕親臨，后世子孫，永不相負。」如今看來，不過是一場笑話。
李善長仰天長笑，笑聲中滿是凄涼：「好一個lsquo;永不相負rsquo;！朱元璋，你mdash;mdash;」
「堵上他的！」詹徽厲聲喝道。
劊子手將一塊麻核塞進李善長口中。當鬼頭刀落下時，這位開國第一文臣的眼睛仍死死盯著皇宮方向，仿佛要看穿那重重宮墻后的真相。
李善長死后，屠殺才剛剛開始。他的妻妾、子侄、孫輩共計七十余口，被分批押上刑場。最小的曾孫才三歲，臨刑前還在哭喊著要娘親。
最諷刺的是李善長的長子李祺。因為娶了臨安公主，這位駙馬爺得以免死，卻被勒令在刑場旁觀全家問斬。當最后一個人頭落地時，李祺已經昏死過去，口中不斷涌出鮮mdash;mdash;他咬斷了自己半截舌頭。
與此同時，一隊錦衛正在查抄李府。他們砸開庫房，抬出一箱箱金銀財寶；翻開地磚，挖出埋藏的田契地券。在書房暗格中，驤找到了最關鍵的「罪證」mdash;mdash;幾封胡惟庸與李善長的往來書信。
「大人，這些信...」一個錦衛千戶言又止。
驤冷笑：「怎麼？覺得字跡太新了？墨跡還沒干？」他隨手將信件扔進火盆，「記住，我們找到的是lsquo;鐵證rsquo;。」
就在李善長滿門抄斬的第二天，朱元璋在奉天殿召集群臣。他當眾展示了那些「剛剛發現」的信，痛心疾首地說：「朕待善長如手足，他卻負朕至此！」
滿朝文武噤若寒蟬，只有新任左丞相胡惟庸出列高呼：「陛下圣明！此等逆臣，死不足惜！」
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退朝后，朱元璋獨自來到奉先殿。他對著馬皇后的畫像喃喃自語：「秀英啊，善長死了，徐達也死了...你說朕是不是太狠心了？」
畫像上的馬皇后沉默不語。殿外秋雨淅瀝，仿佛在無聲地回答。
當夜，戶部郎中王國用冒死上疏，為李善長辯冤。奏折中直言：「善長與陛下同心，出萬死以取天下，勛臣第一...今謂其佐胡惟庸謀反，大謬不然...」
所有人都以為王國用必死無疑。出人意料的是，朱元璋看完奏折后只是長嘆一聲，竟未加罪。或許，這位鐵帝王心中也明白，自己殺的究竟是什麼。
李善長死后第七日，一個披著斗篷的神人影出現在葬崗。他在一堆無主尸骨前放下三炷香，又取出一壺酒，緩緩澆在地上。
「善長兄，當年在滁州...」人影低聲說了什麼，很快被秋風吹散。