因是前太子舊黨，我家被新帝以莫須有之罪盡數下獄。
男子發配邊疆，子充作軍。
陳家與我早早定親，如今投向新帝，退婚書卻遲遲未至。
我在軍中翹首以盼。
若他能來見我，我便告訴他，我如今也能立下軍功啦。
直到那日，聽見幾位軍士閑談。
「聽說金吾衛指揮使的兒子，將要迎娶程統領的嫡，真是天作之合。」
「可我記得，他與前許太傅之有過婚約？」
「嗐，他當著程統領的面親口否認了，說那許家姑娘癡傻木訥，年時對他死纏爛打才鬧出誤會。」
「如今被充作軍，倒還算有點用。」
1
全家獄后，與我一向不對付的梁安娘來牢里找我。
給我塞了半包袱的餅，一包炒豆子，還有一些細。
梁安娘淚如雨珠，鼻頭因哽咽泛紅，囁嚅著說，要去求阿耶，放過我，放過許家。
我搖頭。
縱使我從小腦子不靈，常被長安的閨秀們取笑。
我也知道，安娘的阿耶是擁新帝之臣，我阿耶卻是前太子的門人。
如何勸得梁家阿耶？
更何況，覆巢之下，焉有完卵？
這是陳長墨教我的。
我笑著安：「不用擔心啦，我現在又沒死，這不是好嗎？」
聽了，氣得直抹淚：「你怎麼還是這麼死腦筋？你以為，當軍hellip;hellip;」
猛地止住了話頭。
我知道要說什麼。
軍，是用來取悅軍爺的。
但許家倒了，新帝登基，前太子一黨被盡數問罪。
我阿耶在抄家時被杖責幾十，命差點沒了。
我如何能逃得過？
我賠著笑，道：「好安娘，別哭啦。你不是常說我言語笨，行為鄙嗎？就算進了軍營，也不打的。」
哽了一下，又小心問我：「陳長墨他，來過嗎？」
我搖頭，趕替他辯解：「他忙呢！定是有事耽擱了。」
了，看著我良久，只是最后什麼也沒說，嘆口氣走了。
我著的背影，心里并不難。
我知道，陳長墨一定是被什麼耽擱了。
如果他不想與我存續關系，定會送來退親書。
可見，陳長墨是靠得住的。
陳長墨是與我一起長大的鄰家哥哥。
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陳家阿翁陳信，當年在戰場上背起傷的太祖，得了從龍之功。
太祖登基后，封了陳信做金吾衛指揮使，又賞了他崇仁坊的大宅子，恰好就在我家旁邊。
那時候陳長墨因不懂禮儀，常被人背地里取笑是泥子出。
他因此不出門。
我阿娘知道后，將我到跟前，說向來英雄不問出，太祖起初不過是個兵卒，如今不也坐穩了江山？
讓我勸陳長墨不要妄自菲薄，多與他玩耍。
因此，我常去陪伴陳長墨。時間一久，他變得開朗不。
陳長墨還將家里武學教我，說要做我的小先生。
盡管以文治家，但阿耶很是贊。他說，娘習點武，日后也能護護人。
我起初練得不算好，但陳長墨教得很認真。
他常說我馬步扎得比他當初還穩，說不準還能與他一同抵外族。
想到這里，我抿著，心里甜滋滋的。
練武場邊的樹葉綠了又黃，黃了又綠。
第三年葉子轉青時，陳家長輩就提了親，說我子和善、家教好，要早些定下。
那年我還不到八歲。
我問陳長墨，定親是什麼？
陳長墨聽了高興得不得了，拉著我說：「定親就是我們可以并肩同行，一起去打西戎啦。」
我那時堅信，如今亦然。
臨行時，我在牢門前等了好久，一直等到管事提著鞭子過來催。
他沒來，我想了很多理由。
許是家里有事，也可能是趕上了點卯，抑或者記錯了我要出發的時辰。
但我并不難過。
兒長哪比得上家國大義？
只是，我還有話沒來得及跟他說。
在梁安娘來之后，前太子舊部也找上我，說見我自習武，便問我愿不愿赤焰軍中。
不是軍。
而是化名為嚴小五，進營打探新帝親衛軍統領是否與外邦勾結，其實際兵力究竟幾何。
一旦時機合適，前太孫就能以清君側的名義，重奪大寶。
前太子暗衛阿瑩化作軍，潛軍營與我配合。
「許阿然」在途中病死，阿耶與阿娘將被暗中救出。
我可安心效命。
我本想，等陳長墨來了，我就告訴他。
告訴他，我還是那個許阿然。
不，我變得更好了，因為我能更早赴約了！
不愿對鏡花黃，只求鐵甲披寒。
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這條路，我想走很久了。
我心里實在高興。
2
「新帝掌握三十萬大軍。
「先皇年老病衰，在新帝殺進來時，就被氣得一命嗚呼。
「因此，新帝登基毫不費力。」
陳信端起茶杯，緩緩說道。
「阿翁，正因如此，我們才該追隨正統，為許家翻案！」陳長墨跪在廊下，滿臉倔強。
陳翁冷笑一聲：「誰做皇帝有那麼重要？什麼正統不正統的，誰登基誰就是正統。」
他著隔壁屋舍，嘆了口氣：「舊時王謝堂前燕，飛尋常百姓家。許氏一族曾出過三代帝師，如今還不是落得個滿門下獄？」
「我知道你喜歡然娘。但你是男兒，有舍才有得。」他頓了頓，目淡了下來。