8
府里過了段太平日子。
李小娘的胎像很平穩。
太太卻有些心急。
吃錯一個助孕的方子，整整瀉了三天。
秋月盡心盡力地照顧，開解。
太太病愈，秋月比誰都高興。
說：「太太何必想不開，李小娘的兒子認做嫡母，也是的兒子呀。」
「我就害怕主子出事，一出事，墊背的總是我們這些下人。」
「我盼著咱們四個都平平安安的。就算有散的那一天，越晚來，越好。」
春草紅著臉問秋月：「妹子，你為什麼這樣誠心待我？」
「我知道嬤嬤那件事是你的手筆。再老昏也不敢太太的東西。冬雪自己也決沒有那份膽氣。」
秋月聳聳眉：「別自作多了。」
轉過臉，的眼圈卻紅了，嘆道：「你是我們的姐姐呀。」
「云姐姐一走，你是我唯一的姐姐。冬雪又這麼小，這麼呆。」
咋又說回我頭上。
我無奈地臉，這些年，我明明很有長進嘛。
春草半晌沒出聲。
嘆息道：「我枉做姐姐。豁達聰慧，遠不及你。」
秋月當即接口：「嘖嘖，這話倒沒錯。」
得意地晃頭：「不然，以后你我姐姐。」
我撲哧笑出聲來。
轉眼到了中秋節。
家里請客吃酒，包小娘照舊沒有席位，和我們一道遞菜上桌。
有個客人噁心嘔，舍不得自己的好裳，竟就勢抹在了包小娘的上。
小娘攏共就兩好裳，還是在灶上忙定了才換上的。
當場便急哭了。
客人惱，告辭走。
家主不分青紅皂白地罵道：「滾下去。」
太太也不替說公道話，只擺手讓快走。
霍小娘這天生病，躺在房里沒出來，得知消息，命春草帶話，答應包小娘給重裁一件。
春草安道：「小娘，一件半新的去了，一件嶄新的來了，是好事。」
包小娘聽著，神很冷。
當晚，夏蓮悄悄來找我。
低聲道：「冬雪，我要走了。」
我嚇出一冷汗。
接著說：「我真舍不得你們，可我也舍不得。他們對太不公道了。」
「若是當廚娘，幾年也攢下許多銀子。何必過得這樣憋屈。」
我有些懂了：「是小娘要逃？」
夏蓮點頭：「如今只想回去見娘親。家鄉托人帶話，娘快死了。李小娘的娘都可以來，就欺負我們小娘家鄉太遠。去年爹重病去世，太太說走了灶上無人，愣是只給了十兩銀子，就打發了。」
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我說：「誰知道外面是什麼樣子，若是被人抓住，你就完了。」
夏蓮說：「我知道。」
「不過，冬雪，我不是只曉得吃的笨人，我也有一顆良心的。」
「雖然進了盧府就沒有挨過，但只有小娘會在鍋里為我留一口熱的，而不是讓我吃冷飯。」
「小娘夜里咳，活不了多久了。一個人走不回家鄉的。」
「冬雪，我最舍不得你。們兩個都瞧不起我，一個明著瞧不起，一個暗著瞧不起。算了，事已至此，我也不多抱怨了。」
「你保重。若有緣，咱們再見吧。」
我知道主意已定，眼里滾下淚來。
真沒想到，散的這一天，來得這樣早。
我說：「你等著。」
轉回房拿梯己銀子。
等我再出來，月上中天，門前悄靜。
我邁開步子，想去后面尋。
霜姐姐在后喚我。
我停住腳，若是跑驚人，恐怕會誤了夏蓮的大事。
第二天清早，各房丫頭去廚下提熱水。
廚房卻一團。
使小丫頭們失了主心骨，慌張地跑進跑出。
別說熱水，連爐子都點不著，大家七手八腳，弄得煙塵滾滾。
家主著肚子出門。
太太一疊聲喊人去報府。
可家主很快又回來了。
他嚇得臉煞白：「關門，莫驚府。我的事，壞了！」
9
場上的事我不懂。
大略是家主的靠山倒了，殃及他。
只見家主鉆進霍小娘房中許久，出來時，還是滿臉晦。
他們沒心思抓夏蓮和包小娘了。
但對于我們，恐怕有更大的禍事落在頭上。
紛中，李小娘生了兒子。
本是天大的喜事，可家主只看了孩子一眼，就說：「抱走，抱走。」
他日夜呆在霍小娘的屋子里，像熱鍋上的螞蟻一般，來回踱步。
老吳叔離家幾天后，獨自回來。
他跪在地上哭：「來福搶了銀子，自己跑了。我沒銀子打點，只得轉回來。」
這下連霍小娘也變了臉。
這一頭，李小娘我請家主過來。
鼓著告狀：「太太給我燉的湯，有毒，我喝了很不好。」
見家主不當回事，哭了：「是不是擺布死了我，就能霸占我的兒子。」
太太在上房聽說，氣得大哭，披散頭髮，嚷著要上吊，以證清白。
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秋月扯住，可還是鬧得人仰馬翻。
家主大吼：「老子都快完蛋了，你們還鬧！」
「我上輩子做了什麼孽，娶下這些妻妾。下輩子，我做和尚去！」
「急了我把你們通通關進柴房！」
當夜，家主求霍小娘帶著李小娘先走。
霜姐姐忽然肚子痛，走不得。
家主轉頭看我：「冬雪丫頭，你跟著走。小爺，你可抱了。」
他轉攥住霍小娘一雙手：「姐姐，此番一別，恐怕，恐怕……咱們來生再見。」
霍小娘道：「我把大姐姐也帶上。」
李小娘從被子下出手來。
求家主放走霜姐姐：「這個丫頭跟我一場，對我很盡心。