」
坐在椅子上吃果子的人，氣定神閑地寫下幾個字：【他會認罪的。】
齊瑩心里吃了定心丸，給大理寺卿傳信，讓他千萬鎮住場子。
又折返回去問：「珠珠，你為何說趙東年會認罪？」
紙上又寫了幾個字：【因為他熬得住，別人熬不住啊。】
齊瑩想明白了，松了口氣。
又著聲音說：「那些善口技的人，我都遣人送走了，那些裝神弄鬼的皮影也都燒毀了。至于你弄出的那天雷，一定要把配方藏好，靜實在太大了。」
……
皇后病得起不了，滿臉哀傷地看著自己養大的兒子。
太子神狠厲地說道：「母后！此時我們更得斷尾求生啊！舅舅在朝中得罪的人太多了，父皇把案子給大理寺置，就是想要舅舅的命。母后曾教我，當斷不斷反其，怎的這個時候反而心慈手了呢！」
皇后凄厲地說道：「那是你舅舅啊！他為你做了多臟活兒，你心里不清楚嗎？！霄兒，母后什麼時候教過你舍棄自家人！你難道看不明白，這是沈貴妃那個賤人在背后籌謀的！一旦咱們表現出一點弱，他們就會撕開這一點傷口，讓咱們流河！」
太子求了半天，已然不耐煩了。
這幾個月他被囚在東宮，事事不順心。
越發害怕失去太子之位。
父皇早就暗示他，棄了舅舅，才能把他摘干凈。
他畢竟是父皇的親兒子。
父皇就算惱他貪了賑災銀，可終究會放他一馬啊。
都這個時候了，母后竟然還惦記著外祖父一家，惦記著姐弟之。
太子冷笑道：「母后，若我將來做了皇帝，是不是也得事事順從外祖父一家呢。」
皇后聽了這些話，心里一驚。
太子將的玉佩奪走，狠心道：「別怪兒子，舅舅非死不可。」
皇后看著太子匆匆而去，凄厲地慘道：「沒有國公府，哪來你的太子之位啊！」
可惜，太子聽不到，也聽不進去。
……
大理寺，次日清晨。
趙東年吃了一餐飯，忽然慢悠悠地說道：「去喊你們大人升堂，公子我啊，要認罪了。」
不過一個日夜，勢陡然一變。
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趙東年認了。
銀子是他貪的，太子不知。
李延慶一家也是他陷害的，河堤是他帶人搗毀的。
大理寺卿跟戶部尚書面面相覷。
原先阻撓辦案的刑部之人，垂著眼不吭聲。
唉，這案子辦得，糟心啊。
殺了一個趙東年又如何。
滄州數萬百姓，是救不回來了。
齊瑩心里也覺得憋屈。
找到好友，兩個人坐在謝家院子里飲酒。
齊瑩長嘆一聲：「唉，皇上沒發話啊！沒法查太子那些烏糟糟的事兒。」
看見好友對神一笑。
齊瑩頓時神了。
好友在桌上寫道：【去宮里吧，興許會有你的用武之地。】
12
宮里的沈貴妃今日聽了一個故事。
這故事，是兒從書院一個姓謝的夫子那里聽到的。
長寧公主輕聲說：「聽說有個姓趙的將領，在外領兵作戰。酒醉之時，屬下將黃袍披在他上，迫使他為天子。那些屬下說，若您不稱帝，等敵人稱帝，我們將何去何從啊！」
何去何從。
自古王敗寇，自然是難逃一個死字。
沈貴妃已經聽說了。
太子在勤政殿門口長跪不起，痛哭流涕。
說是國舅犯了罪，他也該擔責，請求懲。
皇上親自將他扶進去。
這事兒，就要揭過去了。
長寧公主嘆道：「娘，難不，咱們真要等太子黃袍加，等他置咱們嗎？」
這時殿外，忽然傳來一陣。
抬頭一看，竟然是皇后帶著人來了！
皇后坐在轎子上，臉青白，顯然是強撐著一口氣。
后跟著宮太監數人，還有軍。
這哪里還有不明白的，顯然是皇後來殺沈貴妃了！
宮門一關，誰都沒有多言！全是沉默的殺意！
皇后盯著沈貴妃那張臉，恨了！
要不是沈元安那個紈绔酒醉說。
不知道原來皇上給這個賤人早就留下了旨！
呵，富饒的封地，厚的銀錢，強大的兵馬。
這明擺著是要跟兒子抗衡啊！
那道旨是沈貴妃的保命符，卻是兒子的催命符！
皇后一抬手，眸冷冽：「殺！」
就算死，也要拉們母陪葬！
13
京城忽然靜默無聲了。
府衙命令，百姓這幾日都不可外出。
我們住的宅子都是府衙當差的人。
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夜里瞧見好多人匆匆出了家門。
又瞧見好多兵來來回回地走，抓了許多人。
我娘慨道：「還好聽珠珠的話，提前備下了許多吃食。就算三五天不出門，也沒事兒。」
李夫人抹了抹淚：「真沒想到，竟然是珠珠在背后籌謀，替我們洗刷冤屈。」
我娘又說：「珠珠那孩子，一直惦記著夫人一家對的好。再者……我們左鄰右舍都死在了那場洪水里，珠珠心里難，攥著勁要殺趙東年那個狗。」
李夫人嘆道：「珠珠有本事啊！等風頭過了，便讓嫁給明恒。」
我跟李明恒站在外邊挑豆子，聽到這話對視一眼。
李明恒低聲無奈地說道：「我跟爹娘說了好多次，你我并無男之，他們偏不信。