往后宋長安的一言一行，一喜一怒，都會與我的生死榮辱掛鉤。
自此，我服侍宋長安便更加盡心了些。
我將他的餐食習慣，和脾舉止一一記在心中，也逐漸掌握了次院的晴雨表。
今日湯藥苦，要用核桃來，明日天氣冷，便要窩在院中玩雙陸。
久而久之，他幾乎已經無需開口，只轉頭看我一眼，我便曉得他要吃些什麼做些什麼。
我年時也曾上過幾日學堂，略識得些字。
甚至，在我每日三首古詩哄睡的熏陶下，他也漸漸通了些人。
極再發過脾氣，甚至在園子里玩耍時遇見老爺，也能拱手行一個不那麼標準的禮。
老爺很欣，極罕見地夸他懂事。
當天夜里，夫人便將我喚去了院中。
端坐高位之上，半扇畫屏擋著臉，人看不真切神。
「明月，你可愿意給爺做房中人？」
這年我十二歲。
縱使還是個天真孩，但到底在這宅院里浸染了兩年，怎麼可能不知道房中人是什麼意思？
我子一，跪伏在地。
「奴婢出卑賤，唯恐配不上爺……」
趙氏著帕子，也點頭：「你出的確卑賤，可若不是長安病了，我也不會選你……」
「罷了罷了，若你當真是能盡心侍奉爺，什麼出不出的，也就不打了。」
一雙眼剜過我尚且平坦的脯：「就是年歲還小些，不過也不打，只當是養媳定了親養在府里，日后婚也更名正言順些……」
聽著趙氏自顧自的謀劃安排，我心知此事再無回旋的余地。
縱使再忐忑，也只能叩首謝了恩。
轉離開主院時，趙氏輕笑的聲音從珠簾后綽綽地飄出來。
「一碗餿飯換一樁姻緣，怎麼看，都像是我們宋家吃了虧呢……」
此后，我侍奉宋長安便更加親近了些。
上至讀書識禮，下至三餐飯食，皆由我一手把控。
甚至，偶爾宋長安湯藥喝多了，晚上尿了床，都是由我來洗。
我幾乎了他全天十二個時辰不離的老媽子。
雖日夜辛勞，但到底所幸還算有些效。
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宋長安的病漸漸穩定下來，雖不能像正常人一般，但到底和緩平順了不。
夫人老爺都對我十分滿意，預備著今年夏至，便讓我和宋長安過禮。
可誰知春日宴上，宋長安不慎落水，竟稀里糊涂恢復了神智。
時隔五年，趙氏當著我的面，再一次說出了那句話——
「這樁姻緣，到底還是我們宋家虧了。」
也是在這一刻，我徹底明白。
我與宋長安的婚約，該到此為止了。
2
思緒水般回籠。
我定了定神，躬行禮。
「夫人，七年前，是您買下了我，給了我一口飯吃，這一飯之恩，我用了七年來償還，應當也是夠了。」
「如今爺病愈，自是宋家福德深厚，也是老爺夫人日夜祈禱之功，明月不敢居功。」
我和緩地笑了笑，轉頭看向宋長安：「爺如今既然病愈，以宋家門第，自然不能再娶我，這些我都明白的。」
「只是……」
「只是什麼？」宋長安蹙眉看我。
「你既然知道自己不配做主母，又不愿做妾，莫非是想做外室不？」
妻不如妾，妾不如，得著不如不著。
二房老爺院中便有這麼一位子，舍了姨娘的位份不要，偏要做無名無分的外室。
一月三十天，要往城外跑三十五天。
每每勾得二房老爺罷不能，便格外寵些。
整個二房的宅，也被這子攪得烏煙瘴氣。
因此，趙氏一聽「外室」二字，便忍不了了。
怒喝一聲：「我們宋家可容不下這種腌臜貨！」
我側目看向宋長安，他亦與我四目相對。
侍奉他的七年里，宋長安或懵懂，或惱怒，或歡喜。
從未這般清明過。
直到此刻我才發現，那雙眼里經年不散的迷惘消散后，竟是這般的沁寒。
宋長安還是那個宋長安，眉目俊朗，著華貴。
可他低垂的眼睫里，有些東西終究是變了。
我搖了搖頭：「爺夫人多慮了，我并非是想做外室。」
「我方才想說的是，縱使爺不能娶我，只是您也不該拿姨娘的位份來辱我。」
「我雖出卑賤，卻也還有些骨氣。」
「如今爺痊愈，夫人若是還念我些許功勞，便將賣契給我，放我出府吧。」
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趙氏和宋長安都呆在了原地。
他們大抵沒想到我是認真的。
方才那一出在他們眼里，或許是我擒故縱的把戲。
跟二房那位外室一樣，不過是以退為進，獲取恩寵的手段。
可所有人都忘了，侍奉宋長安的七年里，我從未耍過一日。
當初與宋長安的婚事，也并非是我求來的。
宋府夫人這個份雖聽起來風，但從來都是束縛我的制。
更別說如今他許諾的姨娘位份。
從始至終，我想要的只有一樣東西。
那就是——
活著。
自由地活著。
于是，我跪伏在地，語氣平緩。
「只要夫人今日將賣契給了我，自此斬斷紅塵，我必再不會攀附宋家半分。」
3
趙氏應允了我的請求。
不消半刻鐘，便派人將賣契取來給了我。