若不是這些狗，他又怎麼會殘掉兩手指。
5
沈曄華才氣過人，十歲就中了秀才，又用了四年的時間走到了鄉試的考場里。
放榜那天，滿街高呼沈曄華中了解元。他興地去揭榜，卻看見眾人圍著縣丞之子劉全有奉承道：「沈公子好才氣。」
他是沈公子，那自己又是誰？
他沖進了縣衙里想要討個說法。
端坐高堂上的是劉全有的老子，他張口就問：「你說你是沈曄華？你怎麼證明？」
他拿出來名籍印，劉縣丞瞧了一眼就扔在地上：「你這印是假冒的。」
他在其位，自然說什麼都是對的。
才絕艷的年郎被打了板子，又生生斬下了兩手指扔給了門外的野狗。
這個消息像長了翅膀的鳥兒一樣，隔著山水迢迢飛到了沈曄華家里。
含辛茹苦供他讀書的爹娘聽到噩耗，一把火點了自家房屋，葬火海中。
一路顛簸跋涉，不知道沈曄華是怎麼熬過去的，等他回到自己的家鄉時，意氣風發的年已經換了副模樣。
他渾上下沒一塊好，兩斷指長出了層層疊疊的痂，蓬頭垢面，衫襤褸，像一只毫無尊嚴的死狗。
更殘酷的是，燒毀的房屋和變焦尸的父母在等待著他。
歸家燈火驟熄，凌云壯志難酬，照世明珠蒙塵。
他怎能不恨呢！
我趕到時，他蜷在草席上一不，三天滴水未進。
我找大夫開好方子熬了藥，送到他的手邊，他看了一眼撇過頭去，「嫂子不必多此一舉，我這樣的廢人，救回來也是徒勞。」
他倔強地熬著，想把最后一生機耗盡。
「外邊打仗戰死的人已經是尸山海，你若悄無聲息地病死在這里，無非是又多了一縷冤魂罷了。」
「你幫著張大哥安置親眷，勞心費神在喪禮上奔波，這也是另一種報國！」
「世終有時，重整河山，教化人心，需要的正是像公子一樣的人，有人前線殺敵，有人保護后方，各司其職罷了，公子千萬不能妄自菲薄。」
他從驚詫中抬起雙眼，正對上我眼中一片赤誠。
「活著，好好活下去，帶著張大哥這些人的希好好活下去，才不枉他們戰死沙場。」
我把溫熱的藥再次端給他，舉了一會后，他終于出了手。
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6
再到沈曄華是在村里的私塾。
他脊背直，眉眼開闊，全然是換了副模樣。
私塾的墻上涂白了，他把村里的孩子整集在一起，沒有紙筆，用燒焦的木炭一筆一劃的教他們讀天地人，日月田。
日子被瑣碎忙碌填滿，可我總忍不住繞進小路，悄悄往私塾的方向張。
于我而言，那方天地不是尋常景致，沈曄華拔如松的背影，是我在柴米油鹽的塵囂里，藏起來的一扇窗。
窗后有，支撐著我熬過所有冗雜的念想。
那天他忽然回頭，笑眼彎彎向我，四目相對的那一瞬間，我們之間好像有一種不言而喻的東西在悄然炸裂開來。
我管這做希。
人總要有點希才能活下去。
已經快到第四個年頭了，霍遠還是毫無音訊，和他同去的戰友們，或是抬回了尸，或是捎回了口信。
婆母堅信，沒有消息就是最好的消息。
從鎮上賣掉了繡活回來，公爹又弄臟了被褥，我拖著疲憊的子去河邊清洗干凈。
不知從哪里竄出來一個賊眉鼠眼的老頭，拖著我往玉米地里拽。
心里又又憤，恨不得拿塊石頭砸爛他的頭。
可是地里不到石頭，只有鋒利的玉米葉子從我臉上掠過，夾雜著我嗚咽的求救聲。
「大哥求你放過我，我有錢，我給你錢好不好！」
他啐了一口唾沫，「有錢難買春宵一刻，指不定哪天我就沒命了，何不趁這個時候快活一下！」
我腦海里還在掙扎著怎麼困，就在參差不齊的玉米葉里看見一道悉的影正在向我近。
沈曄華手里拿著一壯的木，一抬手砸在了老頭的背上。
死老頭子悶哼一聲，緩緩地倒下去。
他向我出手，「快點，跑！」
我們一起跑過田地樹林，耳邊只剩下呼嘯的風聲和彼此的呼吸聲。
「這個時間你怎麼會在這里？」
「我知道你每天傍晚必定會出來打水或者洗，世道不太平，我不放心。」
我總悄悄把視線落在他的背影時，他的守護也化作了我背后的星。
原來這份在意，不是我一個人的事。
他的手掌像是一團暖烘烘的，我舍不得松開。
那一刻我覺得要是這條路沒有盡頭，就這樣一直跑下去，多好。
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等我回到家天已經黑了。
婆母嫌棄我回來得晚，一邊燒水一邊罵罵咧咧，「你怎麼不等到二半夜再回來，還知道家里有兩個氣的大活人嗎！」
「我還當你掉到水里填了水鬼呢，洗那麼兩件服，磨蹭到天都黑了，不知道的以為你去漢子了呢！」
我得快要前心后背了，一句反駁的話都不想說，但是婆母還是不準備放過我，「看看你那個死樣子，啞了？遠兒還活著呢，你擺出一副喪眉耷眼的模樣給誰看？」