跛子得了我的命令，早早就在那等著，將還沒死絕的柳嬤嬤帶了回去。
「就算救不活，你也得想辦法從里問點真東西出來。」
未來之事變幻莫測，我必須給自己留一條保命的后路。
沈晚是個識時務的人。
尤其是在我風頭正盛時，不會與我。
直到我被診出了孕那日，才開始著手對付我。
「懷孕有何難？孩子能不能平安生下來，生下來了有沒有福氣養大，才是真本事！」
「這世間多婦人懷胎時滿心歡喜，最后卻落得個崩難產、孩子夭折的下場。」
多麼惡毒的詛咒啊。
孕婦本就多思敏，卻故意將這些話傳到我耳中。
想讓我惴惴不安，一點點摧殘我的神，日夜被驚懼啃噬心神。
12
為此，沈晚還自己搭了個戲臺，將與蕭凜還未圓房的消息傳了出去。
沈晚故意在給各府命婦送節禮時，讓邊的婆子「不慎」說。
「我們夫人夜里常對著空房落淚，說云姨娘年輕貌，會哄人，侯爺的心早就不在上了。前幾日夫人好心送去的坐胎藥，都被姨娘當眾推回來，說什麼『有侯爺撐腰，不必夫人費心』，這才徹底寒了夫人的心。」
「這像什麼話？堂堂侯府主母，婚半年竟連夫君的面都見，反倒讓一個出卑賤的妾室占了先機，日夜纏著侯爺不放。」
待眾人義憤填膺，沈晚又故作大度地為我說話：「姨娘畢竟懷了侯爺的孩子，只要能為侯府傳宗接代，是誰又有什麼區別？」
街頭巷尾，都是滔滔不絕的議論。
于，蕭凜屬于厚此薄彼。
于理，苛待正妻是要被史臺彈劾的。
沈晚將自己置于弱勢，我將枕邊人請到邊。
夜里，蕭凜帶了一頂小虎頭帽來看我，「我有預，兒一定能生出個威武的小將軍。」
我有一搭沒一搭地回著。
「云，你臉不太好。」蕭凜還是察覺到了。
「是因為外頭那些流言蜚語？」蕭凜放下虎頭帽，將我的子掰過去。
他手將我攬進懷里，掌心著我后頸輕輕拍著，像安驚的小：
「我娶夫人晚過門時，曾與約法三章，只為聯姻面，不為，我不會苛待，卻不能強迫自己將心放在那頭。」
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即便知道這是沈晚的手段，可我還是將蕭凜往外推。
「夫人是正室嫡妻，侯爺本不該厚此薄彼，更何況，妾如今懷有孕，無法侍寢…侯爺當去看看夫人才好，一人持侯府不易。」
蕭凜眼神晦暗不明，「若這是你心中所想，我可以去。」
他語調漸弱，似在等我回頭。
說不難，那是假的。
可我必須這麼做。
為了自己，為了孩子，我都不能在這個節骨眼上犯糊涂。
蕭凜有些失，卻還是去了隔壁院。
我坐在窗前，指尖無意識地劃過微涼的窗欞。
直到燭芯「噼啪」一聲響，隔壁那片暈驟然暗下去，徹底融進濃稠的夜里。
我有孕三月時，沈晚也被診出了孕。
胎還沒坐穩，沈家人便急不可耐。
是流水的筵席都擺了五六回。
蕭凜念著舊，對此睜一只眼閉一只眼。
可沈晚卻趁著蕭凜與我冷戰的空檔，有意無意提及嫡庶之分。
「你這孩子，終究是庶出。將來便是僥幸養得大，在族譜上也只能排在旁支，抬頭就得給我的孩子行禮問安。」
譏諷道：「侯爺現在疼你，可嫡庶有別是天規。將來我的孩兒繼承了爵位，執掌侯府，妹妹覺得，他會如何待你這個曾與他母親爭過寵的庶母？」
我攥了拳，強迫自己冷靜。
我不會認輸的。
就算一輩子低人一頭。
可穿的綾羅綢緞，吃的山珍海味，都是普通人一輩子無法企及的高度。
命運既眷顧我，我便該學會知足。
想通了，眼下困境便迎刃而解，凌的思緒也緩和了不。
我定了心，孩子也很爭氣。
十月懷胎，我先沈晚一步生下了蕭凜的長子。
蕭凜喜極而泣。
他已過而立，這卻是他的第一個孩子。
我撲進他懷里認錯，哭得梨花帶雨。
當晚，我們便和好如初。
「蕭燼，這是我給孩子取的名字。」蕭凜眼中滿是初為人父的喜悅。
「當年我在沙場，見燎原大火燒盡枯草，本以為只剩一片焦土，來年卻見新苗破土，比從前更韌。我盼他如劫后余燼，既能扛住烈火焚燒，又能在灰燼里扎下去。」
明眼人都瞧得出，蕭凜對孩子寄予厚。
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沈晚看著我們琴瑟和鳴，恨得咬牙切齒。
為了穩固自己的地位，裝了幾回病。
在蕭凜面前之以。
希蕭凜能許一顆定心丸，若腹中是男孩，出生后便立刻為他請封世子。
這件事本是板上釘釘。
可沒有等到蕭凜點頭，圣旨就先一步到了。
蕭凜即將出征塞北。
12
北部十六族以鮮卑為首聯合進攻。
蕭凜走得很匆忙，連代的話都沒來得及多說幾句。
饒是我久居宅，也知事態急，戰況焦灼。