熬過了半夜，剛要出門，只聽靜夜里，夫人房中傳來陣陣凄厲的嬰兒啼哭聲。
小爺又在哭了。
「南桃！死哪里去了！還不趕滾過來！」夫人和老爺喊我。
我忙把雌果放下，出門去抱小爺。
夫人讓我把小爺抱出去哄，等不哭了再送回來。我抱著他出了房門，在院子里借月一看，才發現小爺目炯炯，本沒有哭。
那這哭聲究竟是哪里來的呢？
6
回頭看去，原來是枯樹在悲哭。
那棵本已經死的枯樹，此刻不知怎麼，竟忽然長出錯綜盤雜的枝條，層層疊疊織在一起，遮天蔽日，像是要籠罩整座宅院。
風從這些枝藤的隙中穿過，發出尖厲的哨音，干枯的樹枝像鬼爪一樣，緩慢地朝著我懷中的男嬰了過來。
他似有知，并不害怕，反而手握住那樹枝的尖端，咯咯咯地笑起來。
「娘！」他忽然。
那被他握住的地方，已經枯死的枝干上，忽然出了一條條纖細綠的芽兒，像是小小的須，不停地著他的臉。
他也用腦袋蹭了蹭，回應那棵鬼樹。
只見參天的鬼樹上，藤枝一點點退去，重新變回院子里，一棵不起眼的枯樹。
這時，雌果跑了出來。
我對說：「你瞧，雄果很乖，好像不是你口中的邪。」
雌果說：「你且看吧！他的本是好的，可惜要討債，一旦討起債來，比鬼還兇呢！」
我將已經不哭不鬧的男嬰，送回了夫人房中，又回到枯樹下。
枯樹的樹皮干，多年風吹雨打，已經斑駁落。
雌果說：「你瞧！」
我順著所指的地方，用手去，果然到一圈一圈深深的勒痕。
「這就是捆仙索的痕跡！」雌果跑到樹腳下，「你挖一挖樹，看有沒有定仙釘。」
我蹲下來，挖去樹上的浮土，還真有三生銹的長釘。
雌果說：「把這釘子拔了！」
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我用盡了十足的力氣，卻拔不出。
仔細觀察才發現，這三枚釘子各有玄機——這第一枚釘著的樹，稍稍一，便繞指，地任人隨意擺弄。
這第二枚釘著的樹，伏順弱，像是一陣輕風就能摧折。
這第三枚釘著的樹，澤秀，艷麗得一點都不像是枯樹的樹。
、弱、……只要找準了這三條，狠狠釘下去，人參果樹就跑不了了。
「那該如何破解呢？」我問。
雌果說：「剛以克，強以勝弱，健以代，你要好好想想。」
剛、強、健……
力壯則剛，博識則強，廣達則健。
我取來刀和棒，第一枚釘子自便落了。
我拿來筆和書本，第二枚釘子也回土中。
最后，我拿來一雙趕路鞋和一些散碎銀兩做盤纏，第三枚釘子便直接碎了。
樹上的釘子沒了，土下的符紙便了出來。
東、西、南、北，共有四張，我仔細辨認，上面寫的字都不一樣。
德、、容、功。
這不是婦四德嗎？憑這輕飄飄的四個字，就能困住鐘靈毓秀的人參果樹嗎？
我和雌果一起，把這四張符紙撕了。
這下，人參果樹是不是就得救了？
雌果卻說，我們還需要等。
「等什麼呢？」
「等一群人。」
起初，我不知道說的是什麼人。
寒來暑往，我和雌果等了一年又一年。
奇怪的是，雌果一直沒有長大，日復一日，還是小嬰兒的模樣。
可是夫人和老爺的頭髮都已經白了一半，小爺也長了大爺。
他小時候還算乖巧，老爺和夫人又溺他，大了之后，反而變了，狗，坑蒙拐騙，什麼都敢干。
家里為他賠了不錢，卻一直不舍得責罵他。
他的命子到頭來還是那麼小，米粒般大的一小點，興許是因為這個，他特別饞人，卻又特別恨人……
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有一天，一個蓬頭垢面的老人找到家里來，看見他就著手：「兒啊！我的ţŭ⁼兒啊！」
他不耐煩，一腳將人踢出了門。
回過頭，看著院子里的枯樹，沉著臉沒說話，不一會兒，取了把斧頭。
剛要砍樹，就被門口過路的人給攔下了。
攔他的人是個和尚，說路過此地，想討碗水喝。
夫人命我接待他，我便問：「圣僧從哪里來呢？」
「貧僧從東土而來。」他邊說，邊抬頭了院子里的枯樹，「施主，實不相瞞，這棵樹貧僧見過。」
「哦？圣僧見過？」
「此乃一棵人參果樹，卻被人囚困于此，貧僧許多年前在樹下歇息，那時，曾有人向貧僧兜售人參果。」
賣果子的人說，瞧你一個和尚，到老了必定是孤苦無依，不如吃顆人參果——嘗上一果鮮，可活四萬七千年。
和尚心腸，說，這人參果分明是孩模樣，貧僧不吃。
他雖有心解救這人參果樹，卻到底只是凡人，沒有本事。
告別了這果販子，他將人參果的見聞告知了自己的大弟子，他的大弟子一眼就看出這人參果樹，是被人囚于此，用以牟利的。
大弟子見了此事，前去理論——他可是有上天地、七十二變的本事，卻不承想，這果販子年年供奉鎮元大仙，這鎮元大仙便護著這些果販子。
此的地，比生鐵更，大弟子手中的，撬不松，擊不。