只見林中參天古樹無數。
樹干中都封著一個個活死人。
他們上穿著破舊的道袍。
樹上纏繞的藤蔓如脈搏，深深扎進了他們的七竅之中。
哀鳴正是從他們腔和咽里出來的。
妖王又牽著我的手，帶著我往樹林深走。
順著他手指的方向，我看到了正在吸的太歲王。
它浸在一方池之中，軀龐大，緩慢而沉重地呼吸著，無眼無手，無口無心，像卻不是，像山而不是山。
「這些樹的都通在池底。它們滋養共生。如果樹里的人死了，再換活的人進去。」
「小豹子，你一定覺得我很殘忍吧。」
我沉默不語。
妖王救過我的命。
我對他有濾鏡。
「可你只知我殘忍，卻不知這些道士為了搶奪太歲，傷了我妖族多命，毀了我妖山多生靈。」
「那些年無常谷的靈氣皆是以我妖族之ẗú⁶所澆灌。」
「所以我才設下此計，宣揚太歲救人和永生之效，引貪婪之人前赴后繼。」
他的藍眸里似有星點的淚。
隨即，又換上了一副傲的神：
「既然他們喜歡太歲，就和太歲永遠在一起吧。」
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我沒有問他，為何那太歲服下之后，那老頭為何煥發了一線生機。
也許，知道我不是為自己所求，所以那本就是他將計就計。
這些道士們不修善行，惦記妖族的寶反被生擒，是咎由自取，怨不得別人。
但玄嗔秉純良，應該不屑與他們為伍。
否則也不值得我曾舍命救下他。
捉走妹妹的人也一定不是他。
頭頂雷聲隆隆作響，黑云地了過來。
一道道銀的閃電劈開了無常谷上方的夜空。
妖王仰起頭，看看天，又看看我：
「小豹子，法陣要開啟了ṱū⁵。」
「我和你打賭，那破道士與其他人族無異。」
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我懶得理他，滿腦子都是不爭氣的捉綠Ṱũ̂₌。
不知此時正在經歷著什麼苦楚。
見我遲疑，妖王將修長指尖沒中，吹了聲口哨。
十方從夜中疾馳而來。
他神還是淡淡的，像在談論明日吃什麼一般輕松：「走吧，我與你同去。」
我以為自己聽錯了，他竟愿意為了我去救捉綠：「你不怕死？」
妖王將我托起，穩穩放在十方的背上：「自然是怕的。」
「可我更怕你白白送死。」
興許是路途顛簸，又或者神力太大，摟著他的腰，我竟安然睡了過去。
直到進谷中，一種與太歲林相似的味道襲來。
我還聞到了玄嗔上的氣息。
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妖王也聞到了，臉驟變。
方才還信誓旦旦，深無雙，此刻該不是要臨陣逃吧？
他將我放了下去，就立刻讓十方掉頭。
走之前，還理直氣壯地說道：
「小豹子，你去吸引敵方火力。」
「我去救咱妹。」
我懵了。
不是，大王，我什麼戰力你不清楚嗎？
玄嗔和他的師父聞聲而來，將我困住。
他的師父如今看來已與常人無異。
走得了路，拿得起劍。
只是眼神惻惻的，一點也不像修道之人。
他的聲音依舊怪異，仿佛舌頭短了一截：「玄嗔！」
「孽畜的同黨自投羅網了！」
「快與為師將它速速拿下，一并押上祭臺！」
玄嗔見只有我一人谷，默默擋在了師父前。
「玄嗔，不要糊涂，活祭越多，祈雨功的把握越大。」
「你忍心看到無常谷靈力枯竭，直到變為一死地？」
玄嗔眼里有緒翻涌，仍舊沒有上前一步。
他低聲對我說道：「玄墨，走吧！別再回來了！」
他語氣急迫。
「優寡斷！讓開！」
銀一閃，老頭的劍氣襲來。
同時，我后林子里沖出郊狼妖和一眾小妖的影。
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那柄長劍并未刺下來。
因為玄嗔的手死死握住了那柄劍刃。
汩汩鮮滴滴答答落進泥土里。
玄嗔沖我嘶吼：「走啊！我讓你走！」Ŧû₁
我才不走。
我還要印證一件事。
「玄嗔，我問你。
我妹妹看的那本修道的書，是不是你們給的？是你們犯錯，再以為民除害為由，想活捉祭天。對嗎？」
玄嗔了，似乎還想辯解什麼，卻只是避開了我的視線。
他鮮淋漓的手抖著折斷了長劍。
玄嗔的師父此刻像是全然忘記了人的份。
他雙目赤紅，蹲在地上，抓著拌著污的泥土，麻木地往里塞。
見師父已與妖魔無異，玄嗔的眼神變得冰冷又陌生：「妖就是妖，秉貪婪自私，不計后果。若不是吃了你帶回來的太歲，我師父怎麼變現在這副模樣？眼下我對那件事知或是不知，又有何分別？」
當然有分別。
他若不知，就還是我那個溫繾綣、秉純真的小道士。
他若知，我們便不會為死敵。
「事關無常谷存亡。你方才不走，此刻便走不了了。」
他闔眼掐訣，念咒語。
一圈金將我與眾妖圍住，緩緩鎖。
這一招，他依舊是留了面的。
可我不需要他的面。
以前被他捉住，也不過是我愿意被他捉住。
我剛要凝神破了他的鎖妖陣，一陣妖風揚起了沙礫。
后傳來十方撼天地的嘶吼。
妖王彎腰在我耳旁低語：「捉綠沒事了，是被這群牛鼻子陷害的。