花朝宴上，我為太后獻上了一個膀大腰圓、孔武有力的昆侖奴。
我意有所指道：
「這樣品相上佳的昆侖奴價高難得，極擅使力，給太后娘娘做個伴侍從最合適不過。」
皇帝罵我不知廉恥，負氣離席。
貴們大驚失，斥我離經叛道。
們料定，我會因為「穢宮闈」被死。
可我分明瞥見，太后眼底閃爍著火。
而后，不經意地流出對我的欣賞。
1
我娘是個有野心的妾室。
平生最大的愿便是生個兒子，母憑子貴，進而扳倒大夫人。
可接連小產了三個男胎后，大夫人為了扳倒娘這個禍害，在永平侯那吹了些枕邊風：
「崔姨娘本就是個賣葬父，得侯爺憐惜才能府伺候的賤婢，如今留不住孩子便罷了，還讓侯府平白添了幾條冤孽。」
永平侯果然忌憚。
可娘從來都是個心高氣傲、自命不凡的子。
從拋棄舊人，藥死偏心爹娘那一刻起，便打定主意要侯府做人上人，日后與大夫人平分秋。
娘本是有這個資本的。
畢竟，艷絕倫、心竅通明，讓面上古板、心中的永平侯心，綽綽有余。
所以才會在失寵后徹底瘋魔，偏信了道士之言：
「您命中注定無子息，若是能抱養個命中帶手足的孩子，或許有機會生下孩子。」
娘用計勾引了永平侯，進而復寵。
而后，從曾經的相好手上買下了我這個剛出生不久、被親生爹娘嫌棄的兒。
這世上的事，總是莫名其妙得很。
「假孕」生下我不久，娘又懷孕了。
那一次，娘竟真生下了一個健康的男孩。
只是，還沒得意多久，就因患了下紅之癥，漸漸油盡燈枯。
娘死的時候，永平侯只淡淡說了一句：「命不好，還福薄，果然是個命賤之人。」
而后，他便將我與弟弟抱到了大夫人膝下養。
自此，弟弟了大夫人捧在心肝上的嫡子。
而我這個野種，則順帶了永平侯府名不正、言不順的嫡。
2
我知道自己的世，是在七歲那年。
永平侯府因與太后沾親帶故，頗有中興之勢。
真部落進貢了兩只海冬青，太后賞給了永平侯府。
海東青是一種極難飼養的獵鷹，白日需用溫水拭羽，夜里需系黑布防止驚，可經馴服后只會認一個主人。
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永平侯是個嫌麻煩的人，便隨手將兩只海東青送給我和弟弟。
那是我長這麼大，第一次收到像樣的禮。
我視若珍寶，小心照料。
可弟弟林昭被大夫人慣壞了，好高騖遠又急功近利。
海東青很快就被他折騰死了。
看著我的鷹「能識主人聲，百里外亦能聽聲歸」，他妒火中燒，當晚便毒死了它。
那是我第一次沖林昭發火。
我憤怒地將他推倒在地，紅著眼質問：「林昭！我們可是一母同胞的姐弟！我自忍讓，就連這唯一的好，你也要奪走嗎？」
林昭不怒反笑。
他爬起來沖我做了一個鬼臉，幸災樂禍道：「你什麼份？我可是侯府嫡出得公子，敢對我手，母親不會放過你的！」
大夫人聞聲而來。
邊的嬤嬤狠狠甩了我一耳。
「一個小野種，也敢對公子手，侯府愿意給你幾分臉面，你還真將自己當嫡出小姐了？」
我這才明白，為何大夫人一貫不待見我。
就連名字，也只草草取了個「棘」字，說是賤名好養活。
我捂著臉，不甘心地問：「既如此，母親為何還要留著我這個『野種』？何不早早將我連同我娘一起除了？」
大夫人像是聽到了什麼天大的笑話。
掐著我的下，「蠢貨，你懂什麼？就算你娘生不出來，我也會讓別人來生，至于你…林棘？一個不值錢的野種，日后用來做嫡子的墊腳石、家族聯姻的棋子，最合適不過了。」
大夫人帶著得意洋洋的林昭揚長而去。
而我，被藤條打了三十鞭，罰跪祠堂十日。
那時我便明白一個道理。
在宗法森嚴的世道里，孩子從誰的肚子出來不要。
要的，是孩子的別，以及孩子由誰養。
一個份尊貴的母親，對家族昌盛大有裨益。
那一晚，我抱著海東青冰冷的尸，諷刺地掃過每一塊毫無功績，卻香火永續的靈牌。
為了銀錢，親生爹娘毫不猶豫地賣了我。
為了榮寵，姨娘不不愿地買了我。
為了權勢，嫡母逢場作戲地養著我。
我的出生，似乎就是一個錯誤。
直到線香燃盡，我終于想通了。
大夫人總說荊棘是賤，長于穢土，天生就帶著一傷人的腌臢氣。
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可不知，棘刺那尖銳倒刺，亦能為世人忌憚的武。
我不要再做任人宰割的棋子。
我要讓自己像荊棘一樣長出最鋒利的刺。
將主權在自己手里，從貧瘠之地一路攀延到凈土上。
3
大夫人雖厭惡我，卻很舍得花銀子教導我。
貴們標配的琴棋書畫，我從開蒙起便一樣不落地學。
只不過，旁人學是林下風致。
而我，彈的是靡靡之調，弈的是挑逗，念的是詞穢語，畫的是春宮艷圖。