自我在外嶄頭角，上門求娶的紈绔便絡繹不絕。
教導我的名曾說，「人不一定非要長一張傾國傾城的臉，真正厲害的翹楚，是能憑一顰一笑便讓男人心甘愿地俯首稱臣。」
我便是這個冶容誨，足以讓男人見了便放浪形骸的子。
可他們任，背后的家族卻不會任由他們胡鬧。
這些紈绔的母親們瞧不上我，總怪氣道：「誰家正室嫡妻不是大氣端莊，永平侯府那個離經叛道的狐子，當個供人取樂的妾室還差不多！」
聽見這話時，我分明瞧見大夫人眼中的得意。
畢竟，培養我就是為了日后去勾引男人。
只不過，的終極目標，是天下最尊貴的皇帝陛下。
所以，大夫人不得不在旁人面前維護我的尊嚴：「這可是侯府最尊貴的嫡，窈窕淑、君子好逑，我們家棘兒有魅力讓公子哥們心馳神往，是給侯府長臉，別是有些人吃不到葡萄偏說葡萄酸。」
貴眷們一個個氣得臉鐵青，卻只能眼睜睜看著自己跳梁小丑的行為為我做了筏子，做大了我的名氣。
我及笄那年，執掌后宮十年的宋家皇后病逝。
后妃稀薄，皇嗣凋零，陛下卻不愿選秀。
坊間皆傳，陛下早心有所屬，好不容易熬死了相看兩厭的皇后，正和那位人逍遙快活著呢。
為此，太后在宮中設賞花宴，有意在世家中選一位貴來管理后宮。
我也收到了帖子。
弟弟林昭在溫暖的室挑選聚寶閣送來的兵時。
大夫人正對著跪在廊下吹冷風、借以練習耐的我，喋喋不休地說教著：
「永平侯府是在馬背上爭來的爵位，可侯爺這把年紀了，卻還碌碌無功，太后娘娘已經很不滿了。」
「你弟弟年紀輕輕武功便已在同齡人之上，日后定是個將帥之才，他才是侯府未來的希，不管用什麼法子，我都要你籠絡住陛下的心，有一個得寵的姐姐，昭兒日后的路才會更好走、走得更遠。」
這話，我已經聽得耳朵起繭子了。
多麼諷刺啊。
世人都說：「男兒懷大志、豈能久居人下？」
可如今，卻要我一個人犧牲自己所有的幸福，去給林昭鋪路。
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靠人才能坐得穩的位，他能得住嗎？
我當然沒口而出這「大逆不道」的話，只沉默著點頭應是。
羽翼未時，捅破這層窗戶紙，只會自掘墳墓。
在忍中蓄勢，才有機會為強者。
4
花朝宴是一場打擊心照不宣，卻不能擺在明面上說的「選秀。」
那是我第一次見到皇帝李恪淵。
他很年輕，氣方剛、龍章姿。
不像貴眷們猜測的，是個有著「龍之癖」，鶴形背、弱柳扶風的男人。
貴們或是獻寶，或是琴度曲表演才藝。
可李恪淵似乎對這場「選秀表演」并不興趣。
他逗弄著懷中的貍奴，賭氣般說了一句：
「都是些俗，和先前的宋皇后無異，如此朽木篩珠，與隨意抓鬮有何區別？若母后認為兒臣太過挑剔，替我作主便是，興許還能挑出一兩個有特的。」
火藥味十足，擺明是與上首的太后對著干。
這對半路母子果然不和。
太后似乎也看厭了。
瞥見靜靜站在角落等待、鶴立群的我，總算來了些興致。
「永平侯的嫡林棘？上前來，讓哀家瞧瞧。」
我不卑不地走上前。
既不奉承，也不諂。
太后半靠在貴妃椅上，撐著頭道：
「果然不同凡響。
「說說吧，今日宮，你給陛下準備了什麼？」
李恪淵意興闌珊，本來懶得抬頭看我一眼。
直到我斬釘截鐵說出那句：
「臣今日宮，不為獻藝搏君笑，只為向太后娘娘獻上一樣特殊的『寶。』」
在場眾人皆是一驚。
太后饒有興致地挑了挑眉。
「哦？哀家活到這把歲數了，見過的寶不計其數，不知林小姐要獻上的寶，有何特別之。」
話中，帶著微妙的迫。
在眾人幸災樂禍的表中，我拍了拍手道：「上來吧。」
而后，一個卷髮金斑、格健碩、肩寬背厚的昆侖奴走進了宴席。
在場的眷有臉皮薄的已經尖聲了出來。
我朝海貿昌盛。
京城有頭有臉的人家，大多會買幾個昆侖奴立在府外，昆侖奴的品相最能彰顯主人家的權勢富貴以及排場。
這是永平侯府三年前從波斯商人手上花大價錢舶來的，品相稀有的昆侖奴。
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「昆侖奴格健壯，深目高鼻，且耐力驚人，留在娘娘邊伺候，較武為樂，再合適不過。」我眉眼含笑道。
我打聽過。
太后尚在閨中便是個心高氣傲，桀驁不馴的子。
為了報復彼時還只是個王爺，卻生風流多的先帝，曾手刃幾房妾，甚至大肆豢養面首，放出豪言：
「你們男人整日穿梭于花街柳巷，家中三妻四妾，盡齊人之福。憑什麼要求我獨守空閨，為你們恪守那所謂的婦道？我大好年華，絕不會為了你守如玉！」
扶持新帝登基后，太后寡居至今已有十年。