」
如今他確實如我娘所愿，了探花郎，前途無量。
但我娘大概沒有想到。
的鵲兒，只是裴硯之青云路上的一塊墊腳磚。
不知呆坐了多久，外面終于安靜下來。
我拿起床上的料子，去「錦繡閣」退貨。
剛在呂芙薇試探我時，我便已經想得明白。
呂家勢大，連永安侯府都能強和離。
我無錢無勢，若是敢鬧，只怕連命都難保。
不如自認倒霉，趁早為以后打算。
這幾兩銀子，若是儉省一點，足夠我過大半年。
再找個繡坊，認真干上幾年。
便能攢夠回江南的路費。
「錦繡閣」的伙計很好說話。檢查過我的料子，沒有任何臟污。二話不說就退了銀子。
他略帶惋惜地說：「這料子一共也沒幾匹。小娘子今天退了，下回可不一定能買到了。」
我隨口敷衍：「家里有人生病，我急用錢。」
伙計一聽，立刻好心地告訴我：
「永安侯也得了重病，要找個八字、面相都合適的沖喜娘子，到張了紅榜。
「不管不，只要肯去侯府見道長的姑娘，都會給十兩銀子。聽說這幾天，去了得有上百個，都喜滋滋拿到了銀子。
「小娘子不如也去揭榜試試？這錢可是好掙。我若是個姑娘家，說什麼也得去。」
永安侯府的事，我也聽過不。
去年，永安侯帶著世子，一起去南疆平叛。
結果不僅打了敗仗，老侯爺也死在南疆。
世子了小侯爺，艱難奪回失地。
自己卻中了南疆的巫，失了魂魄。
小侯爺被送回京城時，已經足足昏迷了三個月。
呂貴妃心疼妹妹要守活寡，便傳了口信，令呂芙薇跟小侯爺和離。
如今老夫人大概是實在沒了法子，才死馬當活馬醫，張榜替兒子找個沖喜娘子。
我謝過伙計，走出「錦繡閣」，便去揭了紅榜。
見一見道長，就有十兩銀子。
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這錢，確實好掙。
4
三天后，我按約Ṫũₘ來到永安侯府。
進了后院，便有一個丫鬟記下我的生辰八字、姓名和家里的住址。
然后又有一個婆子，領著我去往花廳。
道長是老夫人從龍虎山請來，看著確實仙風道骨。
他仔細打量我時，我竟連大氣都不敢出。
不過一盞茶的功夫，卻漫長得像在穿越無盡虛空。
等我出了花廳，才發現自己后背早已。
好在十兩銀子順利到手。
離回江南的路，也更近了。
出了永安侯府，我看時日尚早，索便逛了一會。
還給自己買了一份梅花糕。
裹著糖霜的糕點，隔著紙包也是熱乎乎的。
小時候，我最是吃梅花糕。
阿娘總會用帕子裹著剛出鍋的糕點，招呼我快吃。
可自從來了京城，裴硯之讀書、際，哪哪都要花錢，我再也沒有舍得買過。
這會不過咬了一口，熱氣就熏了我的眼睛。
……
回到京郊小院，太已經快要落山。
屋里線昏暗，卻有一個人影，獨自趴在桌上。
聽到響，他緩緩抬起頭，朝我看來。
是裴硯之。
他像是喝了酒，兩頰酡紅，神迷離。
朱襕衫半敞，出里面的月白中，正是親那晚，他穿的那一。
「鵲兒……」他沖我招手，殷殷喚我。
微啞的聲音混著酒意，像微醺的晚風，撓在心尖。
那一刻，我竟有一瞬恍惚。
好像一切都沒有發生，我們還跟從前一樣。
意，誓言白首不分離。
裴硯之也含著笑，仿佛在給我什麼了不起的承諾：
「你等我。等我重振裴家門庭，再娶你做平妻。」
滿室旖旎倏忽而散。
我攥了袖，正要開口逐客。
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外面突地響起一個爽利的聲：
「宋姑娘在嗎？我家老夫人想請你過府。」
我趁勢轉，迎出門外。
暮中，正站著永安侯府的婆子和侍衛。
婆子沖我福了福，聲音恭敬：
「馬車已在村口候著。
「老夫人吩咐，若姑娘得閑，即刻便能啟程。」
話音剛落，屋里就傳來一陣杯盞碎裂的脆響。
跟著，裴硯之的聲音帶著薄怒，在我后響起：
「這麼晚，你要去哪里？」
5
裴硯之帶著一酒氣踉蹌而出。
問完我，又對著態度恭謹的侯府婆子厲聲發問：
「你們是誰？要帶去做什麼？」
婆子語氣不卑不：「這位公子，我家小侯爺病重，老夫人尋了宋姑娘去府中沖喜。這是天大的緣分，也是宋姑娘的福氣。」
「沖喜？」裴硯之霍地看向我，眼底俱是驚怒，「宋鵲，你瘋了嗎？」
聽到侯府選中我當沖喜娘子，我其實也很意外。
可轉念一想，這又何嘗不是上天對我的垂憐。
等來日裴硯之真的重振門庭，他若有心糾纏，只怕我本家的叔伯都會樂見其。
倒不如就進了侯府。
左右我也沒有再嫁的心思，守活寡也算不得什麼。
想到這里，我便沒有理會裴硯之。
只是沖著婆子福了福：
「勞煩您稍候，我收拾一下便走。」
這些年為了供裴硯之讀書，我能典當的都典當了。
如今除了幾件布裳，退料子和揭紅榜的十幾兩銀子，也沒什麼要帶的。
借著窗外進來的最后一點天，我很快就把這點東西打了包袱。
正要起出門，裴硯之不知什麼時候跟了進來。