」
「這是好事。」
端寧點點頭，「承燁聰慧仁厚，將來必大。你放心，我會盡我所能保護他。」
我眼眶微熱，「臣妾……謝姐姐厚。」
正月十五，元宵佳節。
我剛從太后宮中請安回來，硯霜便來報，「娘娘，婉人來了，還帶了不禮。」
我微微蹙眉。自從上次的事后，晏舒來昭華殿的次數明顯增多，每次都有各種由頭——或是請教詩書，或是贈送繡樣。今日元宵節，更是備了厚禮。
「請到暖閣吧。」，我下斗篷，換上一件素凈的常服。
「嬪妾參見賢妃娘娘。」
晏舒福行禮，笑容明如春日暖，「元宵佳節，特來給娘娘請安。」
「婉人客氣了。」
我示意坐下，「這大過節的，怎麼不在自己宮里準備宴席？」
晏舒讓侍捧上一個錦盒，「嬪妾親手做了些元宵，想著娘娘或許會喜歡。」
打開盒子，里面是六個晶瑩剔的水晶元宵，「這是江南的做法，皮薄餡多，用藕做的皮子，不膩口。」
我有些意外。前世我也曾吃過這種元宵，是晏舒專門做給皇上嘗鮮的，沒想到這一世竟先送來給我。
「婉人費心了。」
我讓硯霜收下，「承燁一定喜歡。」
「大皇子近日可好？」
晏舒關切地問，「聽說皇上常召他去勤政殿？」
我端起茶盞，借機觀察的表，「還好，不過是些啟蒙功課。」
晏舒輕輕點頭，「大皇子聰慧過人，將來必大。」
頓了頓，突然低聲音，「娘娘，嬪妾今日來，實有一事相求。」
終于要進正題了。我放下茶盞，「但說無妨。」
「嬪妾宮已近一年，雖蒙皇上厚，但在后宮之中，仍是如履薄冰。」
晏舒直視我的眼睛，「想請娘娘……庇護。」
我挑眉，「婉人如今圣眷正濃，何須本宮庇護？」
「圣眷如流水，今日來明日去。」
晏舒苦笑，「嬪妾深知，若無基，再多的寵也是空中樓閣。」
深吸一口氣，「娘娘深得太后信任，又有大皇子傍，若能得娘娘指點，嬪妾激不盡。」
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我沒有立即回答。前世的晏舒憑借自己的聰明才智在后宮立足，從未向任何人低頭。而這一世，竟主尋求我的庇護？
「你想要什麼？」，我直接問道。
「盟友。」
晏舒同樣直接，「在這后宮中，嬪妾需要一個可以信任的人，娘娘需要一個能在皇上面前說話的人。我們……各取所需。」
我靜靜注視片刻，突然笑了，「婉人果然聰明。不過，你憑什麼認為本宮需要你？」
「因為大皇子。」
晏舒毫不猶豫，「娘娘深居簡出，不與人爭，但大皇子日漸長大，終將卷立儲之爭。嬪妾不才，但在皇上面前，尚能說上幾句話。」
我心頭一震。竟看得如此徹！確實，我可以不在乎寵，不在乎地位，但承燁的未來……我不得不在乎。
「你膽子不小。」
我冷冷地說，「竟敢妄議立儲之事。」
晏舒不慌不忙，「嬪妾不敢。只是……未雨綢繆罷了。」
從袖中取出一個小冊子，「這是嬪妾整理的一些前朝立儲舊事，或許對娘娘有用。」
我接過冊子，隨手翻了幾頁，心中暗驚。這上面詳細記錄了前朝各位皇子爭儲的經過，以及最終皇上如何勝出。資料之詳盡，分析之徹，絕非一朝一夕能完。
「你準備這個……多久了？」
晏舒微笑，「自宮之日起。嬪妾習慣……了解規則再下注。」
我合上冊子，深深看了一眼，「你想要什麼回報？」
「娘娘的信任，以及在關鍵時刻的援手。」
晏舒真誠地說，「嬪妾不求其他。」
暖閣一時寂靜無聲。爐火噼啪作響，窗外約傳來宮人們準備元宵燈會的喧鬧聲。
「好。」
最終我點了頭，「不過有言在先——傷天害理之事，本宮不做。」
晏舒眼中閃過一喜，「娘娘放心，嬪妾亦是如此。」
就這樣，我們達了一個微妙的約定。沒有誓言，沒有契約，只有彼此心知肚明的利益換。
二月初，春寒料峭。
這日承燁從勤政殿回來，一反常態地沉默寡言。晚膳時也只拉了幾口飯，就放下筷子說飽了。
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「怎麼了？」
我他的額頭，「可是子不適？」
承燁搖搖頭，猶豫了片刻，突然問，「母妃，兒臣為什麼不能做儲君？」
我手中的筷子差點掉落，「誰跟你說這些的？」
「今日兒臣在勤政殿偏殿看書，聽見太傅和父皇說話。」
承燁小聲說，「他們說……說該早立儲君，以安社稷。還說……還說兒臣雖為長子，但……」
「但什麼？」，我強住心中的驚濤駭浪。
「但生母出不夠。」
承燁看著我，「母妃，這是什麼意思？為什麼兒臣能不能當儲君，跟您有關系？」
我口一陣刺痛。前世承燁早夭，未曾經歷這些殘酷的宮廷現實。而現在，我該如何向一個十一歲的孩子解釋，他的命運與母親的出相連？
「承燁，」
我拉著他坐到窗前，「你知道蜂嗎？」
「知道，太傅說過，蜂有蜂王、工蜂和雄蜂。」
「對。」
我輕聲解釋，「蜂王生來就是蜂王，不是因為它比別的蜂聰明或勇敢，而是因為它生來就是。人類的世界有時也這樣，有些人因為出，注定要承擔更大的責任。」
承燁似懂非懂，「所以……因為母妃不是皇后，兒臣就不能當儲君？」