很快，一片跳的火把亮如同蜿蜒的火蛇，從山道下方迅速近，護衛們帶著驚惶的呼喊此起彼伏：
「是楚王殿下！」
「王爺傷了！快稟報相爺！」
蕭承璟將我往懷里攏了攏，用他寬大的、同樣且染的外袍，嚴嚴實實地遮住我的臉，只出一雙眼睛。
味在夜風中彌漫開來，讓那些沖在最前面的護衛們瞬間噤若寒蟬。
追在最前頭的，是一個材高大、穿著黑勁裝、面容冷峻的護衛。
他利落翻下馬，幾步沖到蕭承璟馬前，「噗通」一聲，直地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的山石上，發出沉悶響聲。
「厲川護衛不力，請王爺責罰！」
「確實無用。」蕭承璟冷聲道，「回府去刑堂領四十大。」
我敏銳地注意到厲川按在地上的右手青筋暴起，五指深深摳進泥土。
「是！屬下遵命！」
04
不多時，頭髮半白的孫相踉蹌著滾下馬背，跪伏于地。
「王爺，老臣罪該萬死！」
蕭承璟低咳一聲：「孫硯清，若非有人相救，本王已命喪銀溪山。」
孫相渾抖，額頭重重磕在地上，直至模糊。
蕭承璟不再多看一眼，輕拍馬頸。照夜玉獅子長嘶一聲，如銀閃電般絕塵而去。
后護衛慌忙追趕，馬蹄聲響徹山道。
待沖王府，蕭承璟剛向管家代幾句，便昏死過去。
整個王府燈火通明，年輕府醫蘇木忙活了大半夜，施針、搗藥敷藥、指揮藥煎藥……
「蘇木，如何了？」蕭承璟剛醒轉，便強撐著要起。
蘇木嘆了口氣，取來枕墊在他腰后，扶他坐穩。
「陸姑娘無礙，調養幾日便好。倒是王爺您，數毒并發還敢逞強，差點就代了。」
蘇木側讓開，蕭承璟看到了坐在不遠貴妃椅上的我。他眸微，蒼白的臉上浮起一笑意。
「陸昭，你……一直守著本王？」
「嗯。看您醒來，屬下便放心了。」
其實，我是怕他萬一死了，沒人付錢給我。
「你去歇著吧。杏花巷那邊，本王已著人知會過。」
原來，他回府后強撐著代管家的，竟是這個！
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走到門口時，瞥見挨完板子跪在門外的厲川，我隨口問了句：「厲統領可在刺客上找到什麼線索？」
厲川搖了搖頭。
「我倒是發現了一些不同尋常的東西。」
「什麼？」他抬頭，滿眼疑。
「等明日仵作驗完尸，才能確定。」我笑了笑，坐上轎。
厲川又垂下了頭。
楊管家親自提著燈籠引路，穿過曲折的回廊，來到王府深的一座僻靜院落。
院門之上，以瘦金寫著「思歸塢」三個大字。
走進院子，一脈活水蜿蜒眼。
夜風拂過，吹落滿庭海棠，吹響水榭檐角的風鈴。
我怔在原地。
這池水、海棠、假山……甚至水邊葳蕤生長的香，都讓我有種強烈的悉。
「楊管家，這院子先前是誰住的？」
「無人居住。王爺得閑了，會過來坐坐。」
我盯著他低垂的眼簾，忽然問道：「阿瀾是誰？」
老管家形微頓，依舊恭敬道：「老朽不知。」
他的神分明不似不知，但既然不愿說，我也不再追問。
五更天，王府外院停尸房突發大火，八刺客尸首盡數焚毀，面目焦黑難辨。
跪在蕭承璟寢殿外的護衛統領厲川，聽聞走水，強撐傷軀沖火場，被墜落的橫梁砸中右，力竭倒地。
05
楚王在相府別院遇刺的消息，很快傳遍京城。
作為東道主的孫相被罰俸一年，閉門思過，朝堂暗流涌。
蕭承璟懶散地倚在榻上，抬眸看向房梁上的我。
「陸昭，下來！這傷才養了幾日，又開始上房揭瓦。」
我形未，隨口敷衍：「這點傷算什麼，屬下已經好了。」
「離本王那麼遠作甚？」他瞇了瞇眼，角上揚，「本王又不是毒蛇猛，還能吃了你不？」
我在心里翻了個白眼——就您那眼神，跟狼盯著骨頭似的，說不定還真想啃我兩口！
「下月南越使臣進京，皇兄把這差事派給本王了。南越太子此番前來，是為求娶大雍貴。皇室無適齡子，皇兄便打算從世家中擇一位，封為郡主嫁過去。」
他頓了頓，冷笑一聲：「孫芷寧為躲過此事，吃了虎心豹子膽，竟敢算計本王。呵，本王便讓求仁得仁。準備的貴畫像里，本王讓人把畫得最。」
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四年前，先帝驟崩，王蕭承煦弒兄戮弟，最終敗給當今圣上——與蕭承璟一母同胞的祁王蕭承霖。王逃逸，至今下落不明。
圣上膝下僅有兩個年的公主，楚王又尚未婚配，難怪要從世家中選人。
不過這些，與我何干？我只關心何時拿到銀子。
「王爺。」我躍下房梁，眼地著他，「您承諾要給屬下一千兩銀子……」
他慢悠悠地將目從我臉上移開，落到旁邊小幾上那盞熱氣裊裊的雨前龍井上：「本王……有些了。」
我立刻端起那盞溫度正好的茶，恭恭敬敬地雙手奉上。
他慢條斯理地啜了一口，將茶盞放回幾上：「傳膳吧，本王有些了。」
行！您是金主，您說了算！
致的八仙桌很快被各珍饈擺滿。
蕭承璟慵懶地支著下，目掃過滿桌菜肴，又落回我上。