「近來總有刁民想害本王。陸昭，你坐下，替本王試試菜！」他修長的手指隨意點了點滿桌的味。
我認命地拿起銀箸，夾了一塊羔羊塞進里。質鮮，讓我不瞇起了眼睛。
「如何？」蕭承璟眸中含笑，親手為我盛了一碗駝蹄羹，「嘗嘗，王府廚子的拿手菜。」
我小啜一口，由衷贊嘆道：「太好喝了！」
他笑意更深，又夾了塊葫蘆放進我碗里。
最后，我都吃撐了，也沒見他吃幾口。
等我放下筷子，他了平坦得沒有一贅的腹部，站起。
「陸昭，本王好像……吃撐了。你陪本王去花園里溜達幾圈，消消食。」
「陸昭……」
「……」
一天下來，我覺比跟人打幾架還累。
看在銀子的份上……
我不斷在心里默念，才忍下一拳打飛蕭承璟的沖。
三日后，我揣著一千兩銀票趕回杏花巷的小院時，師姐正在煎藥。
告訴我，蕭承璟不僅派人送了二百兩銀子，還把京城圣醫堂專治小兒心疾的錢大夫找了回來，給兒看病。
「錢大夫抱怨說，那快馬差點把他的骨頭顛散了。」
師姐笑著，又蹙起眉，握住我的手：「昭昭，你是不是把自己賣進王府了？」
「哪能啊！就是巧救了楚王一命。還別說，這位王爺大方！」
師姐這一問倒也提醒我了——蕭承璟從頭到尾都沒讓我簽契，只簡單問過我的況。
我倒也沒瞞他，代了自己和師姐兩月前帶著幾個孩子從江南來京城找錢大夫。不料錢大夫出了京城，不知去向。後來錢花了，便去相府別院「劫富濟貧」。
師姐憂心忡忡：「楚王對咱們這麼好，怕是另有所圖。」
「他都王爺了，咱有啥好讓他圖的？」我著下，「難不，因為我長得像阿瀾？」
「阿瀾？」
師姐臉刷地變白，又很快恢復如常，輕輕我額頭。
「什麼阿藍阿綠的！昭昭，這些銀子足夠給兒治病，你趕辭了王府的差事回家來。」
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我嘿嘿一笑，一個后撤躲開老遠：「師姐放心，我心里有數。等兒病穩定，咱們就回江南開個小店。」
這麼高的月銀，傻子才不要呢！
「昭昭，慢點兒！剛下過雨，地上。」師姐急得直跺腳，「對了，歸元丹要按時吃！」
一個白瓷瓶凌空飛來，我反手接住，頭也不回地溜了。
我回到王府，隨手把藥瓶丟進柜子。
——其實我的傷早好了，只是師姐總不信。
進京這兩個月，忙著帶兒四求醫問藥，顧不得盯著我，我便悄悄停了藥。
次日清晨，剛練完功，蕭承璟派人來傳話。
「陸護衛，王爺讓你準備一下，一炷香后隨他出城迎接南越使團。」
06
我換上黑勁裝，騎馬跟在蕭承璟后。
前兩日下過幾場春雨，空氣中還帶著的寒意。
忽然一件墨短披風迎面飛來，我手接住。手是上好的云錦，領口側用極細的金線繡著一個飄逸的「璟」字。這……是他的私？
「穿上。」蕭承璟頭也不回地說道。
金線繡制的四爪蟒紋在下熠熠生輝，襯得他愈發矜貴。
城門外，禮樂齊鳴，南越使團的隊伍緩緩駛來。
為首騎在高頭大馬上的男子一襲玄錦袍，金冠束髮，面容俊朗，眉宇間卻帶著幾分倨傲——正是南越太子段長淵。
他端坐馬上，朝蕭承璟微微頷首：「楚王殿下。」
異域腔調裹著低沉的嗓音，目掠過我的瞬間驟然凝滯。
「太子殿下遠道而來，辛苦……」
話音未落，變故陡生！
段長淵下駿馬突然驚嘶人立，發狂般沖向道旁的林小徑。使團陣型頓時大，驚呼聲四起。
「陸昭帶人攔截驚馬，其余人護衛使團！」蕭承璟沉著發號施令。
我夾馬腹，如離弦之箭般沖了出去，直追那道失控的玄影。
林間的枝葉在耳邊呼嘯而過。
烏騅馬已徹底失控，飛快地沖向一棵百年古柏，馬背上的段長淵已被顛得松了腳蹬。
千鈞一發之際，我解下披風猛地甩出，準罩住馬頭的同時，靴尖猛蹬馬鞍借力，整個人迅速躍上烏騅馬。
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我左手死死扣住馬鞍，右手和段長淵一起狠勒韁繩，生生將烏騅馬拽停在古樹前寸許之地。
「好手！」段長淵贊嘆著，忽然松開韁繩向后仰靠，似是想將整個人陷進我懷里。
這混蛋！
我暗自咬牙，悄悄用匕首手柄勾住他腰間玉佩，迅速翻下馬。
「撲通！」
段長淵驟然失去倚靠，又被外力一帶，整個人仰頭摔進草叢。他頭上金冠歪斜，玄袍沾滿泥水草屑，看起來有些稽。
「屬下該死，請殿下責罰！」我躬抱拳請罪。
段長淵臉上未見慍。他慢悠悠地爬起來，站直子。
「你救了本宮，本宮為何要罰你？只是烏騅馬驚，本宮不便再騎，不如……與姑娘共乘？」
他的目，看向我后的棗紅馬。
使團里多的是備用駿馬，更別提那些華麗馬車。段長淵如此說，不知心里在打什麼算盤。
我恭敬低頭：「殿下萬金之軀，陸昭不敢僭越。這馬最是溫順，請殿下賞臉。」說完，執起馬韁遞給他。