可治理陵州那窮山惡水，則三年，多則五年，他不知桑婉是否會等他，是否會另嫁他人。
所以前去陵州赴任那日。
他給戴了個鐲子，想試探一番，可那傻姑娘開心得親了他，還說一定等他歸來的。
那日，他一路上恍恍惚惚，他想，他與都有之親，一定是認定他了。
後來，他知道桑婉是認定他，可卻不是因為相，在被馬賊綁去險些九死一生之際，孟知書知道了系統的存在。
原來，他喜歡的姑娘一直騙了他。
桑婉并不喜歡他，只不過，只有他娶才可以活命，他只是桑婉的解藥。
他不知如何形容心中的震驚和惱怒，以及悲哀，奄奄一息時，一個上山采草藥的姑娘救了。
喚祝。
有一雙極其干凈明亮的眼睛。
在給他上藥時，卻不敢正眼看他，說話溫又。
那日，他捅破這層窗戶紙，掐住的下，「你喜歡我？」
支支吾吾，紅了臉，「是。」
在那間破舊的小屋里，孟知書抱著，狠狠吻了，覺得有些瘦了，但兩人皆是初識，也算盡興而歸。
落日余暉落在兩人纏的軀上，孟知書覺得桑婉也不過如此，一個普普通通又家世低微的姑娘，還死皮爛臉纏著他。
若不是他有幾分耐心。
連見面的機會都沒有。
自那以后，孟知書自覺放下，他邊有更溫順的祝，又有事務纏，長安城的舊人像一卷陳舊的記憶。
桑婉的第一封書信便是這時送來的，孟知書本想扔掉，可轉念一想，只是將它扔給婢。
「往后桑婉的信，不必給我，你替我寫回信，寫點無關要的。」
如此，桑婉的信寫了三年，孟知書一直知悉，但他從未親自看過。
三年后，他帶著功績回長安城，還把祝帶上，他打算聽家中安排，娶長輩父母喜歡的正妻，再將祝納為妾。
回府的馬車飛馳而過，孟知書的目散漫掠過人群，最終卻在一個姑娘上移不開目。
桑婉正與旁的姑娘拌著。
比三年生得更好。
艷若桃李。
段勾人。
連罵人都像嗔。
在人群中亮眼得很，偏偏還穿著當下貴們時興的，許是溫家夫人養得好，前鼓鼓的，發育得極好，看上去氣充足。
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孟知書斂下眉目，他強迫自己放下轎簾，掩住心中洶涌而來的異樣。
旁的祝纏上來，問他怎麼了。
他不語，重重吻了邊的人，并不覺得有異，他早已不是未經人事的男人，任何一個姑娘段好那樣，他都不會無于衷。
不過，他仍是皺了眉，想起這三年來，桑婉日日穿著這樣的，在長安城里招搖過市，給多男人看了春。
他從前的眼竟差到極致。
竟然喜歡這種[.]的子。
他突然覺得煩躁，那日，孟知書滿郁氣，赴了發小給他的洗塵宴，明明個個都在恭賀他升歸來，可他仍是悶頭喝酒。
直到一人艷羨道，「溫家的表姑娘也對你深重，這三年拒了好幾家的求親，非要等你娶。」
孟知書勾了，總算覺得心里暢快了些，旁人問他何時婚，他隨口答道，「我不打算娶，家中自然會為我相看門當戶對的子。」
那一瞬。
這些人埋頭飲酒，神各異。
突然，一人打破僵局，「孟兄早點說清楚便好了，我喜歡的子。」
另一人也坦然開口，「是啊，今年才十八歲，與我也合適的。」
又有一人笑道，「我曾經喜歡過，不過，現在已經娶妻了。」
孟知書有些慌，明明都是與他自小長大的好兄弟，個個像吃不到的狼。
他忍了又忍，終是沒忍住話里的刻薄，「桑晚不喜歡一群家族蔭蔽的酒囊飯袋，自小盡委屈，需要一個能說得上話的夫君，你們在家里說得上話？」
空氣有些死寂。
有人突然諷刺笑了。
「孟兄外出幾年，果然與我們這些酒囊飯袋不一樣了。」
「不過，你走你的關道，我們也有自己的活法。」
「孟兄娶高門貴就娶好，也不必踩我們一頭，我是酒囊飯袋，桑婉也是普通家世，旁人看著可比你般配。」
洗塵宴不歡而散。
孟知書回府路上都在后悔，并非是與從小穿一條衩的兄弟鬧翻，而是后悔沖說早了不娶桑婉的話。
可冷靜下來，孟知書知道桑婉只能嫁給他。
否則，會死的。
誰也得不到。
除了他之外。
他心總算好了些。
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那日，他風塵仆仆回了長安城，疲憊之極，腦子卻異常清醒，他總會閃過桑婉從小到大的模樣，從時的一個小團子，再到長大后前鼓鼓的窈窕。
他發。
他想，許是太久沒與祝同房的緣故。
思及此，他起披尋了祝，兩人大汗淋漓糾纏過后，孟知書的得到了滿足，可心里卻越發空虛。
這讓他不耐推開下的人。
祝像只驚的兔子，低眉順眼問他發生了什麼。