」
「謝娘娘，臣之有愧。」
「既然有愧，再幫我最后一個忙，如何？」
「……」我那句「之有愧」是謙辭。
我：「請娘娘吩咐。」
我終于可以走了，拜別皇后，走出幾步，到底沒忍住。
「您真要撮合殿下跟禮部尚書之在一起？」
「怎麼可能，」皇后道，「我可是位慈母。」
眾人：「……」
皇后：「只不過這熊孩子大清早給我找不痛快，我只好找他的不痛快，來讓我自己痛快痛快。」
說著兀自慨，「他喜歡上了宮里的一位姑娘，說先來尋求我的同意，再去向那姑娘表明心意。
「我說我不同意你就不追了？年風流年風流，你倒是先瘋起來。」
皇后：「等他們修正果了，我再跳出來說不同意。」
「為何？」我道，「讓殿下和那子歷經一翻艱辛與考驗，會更牢固一些？」
皇后：「不是。」
皇后：「當惡婆婆棒打鴛鴦我覺得爽。」
皇后：「我辛苦了半輩子，這份開心是我應得的。」
「……」
「他把我的好奇心勾起來了，我問他那姑娘是誰，他卻不說了，」皇后道，「讓我先端正我的態度，說那姑娘是個不茍言笑的正經人，經不起我摧殘。
「小李，你聽聽他說的這什麼話！」
「過分，」我附和，「殿下怎麼可以說娘娘兇殘。」
皇后：「不，我的確兇殘。」
「……」
皇后：「他說他喜歡的是個正經姑娘，在我這兒，正經基本等于無趣，你說這扯不扯。」
是扯的。
我總算知道蕭硯有病是隨了誰了。
同時我也到好奇，能讓蕭硯看上的姑娘，得倒多大霉啊？
是皇后宮里那沉默寡言的小萱嗎？每次奉命來東宮送東西，見了蕭硯就臉紅，見了蕭硯就臉紅，ţű̂ⁿ蕭硯還偏喜歡逗人家。
還是東宮負責的小董？高冷，不懂幽默，蕭硯每次對都和悅的。
抑或是孫尚宮？為人嚴謹，刻板，不笑。蕭硯在面前從來不敢造次，總是對客客氣氣。
好家伙，若真是孫尚宮，那就是姐弟。
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我看話本子都不看那個姐弟。
總結一圈下來，我突然發現，闔宮的子，蕭硯除了對我惡劣，對其他人都好的。
難道就因為我是皇后娘娘派去他邊的眼線？
可我這個眼線，形同虛設。畢竟只要他作死沒有作出圈兒，皇后娘娘懶得管他。
帝后共育一二子，奉行兒要富養，兒子要散養。
雖然結果不如人意。
長公主自小就野，除了陛下，誰的話也不聽。皇后娘娘本想讓接手八方樓，奈何一個沖，跑到大西北剿馬匪去了，沙漠腹地遨游，樂不思蜀。
長子反倒四不勤，驕奢逸，溫室里的兒，風稍微吹一吹能死。
心眼子有八百個就不說了，還是個骰子，每個時辰都能讓你見識他不同的一面。
我跟他斗智斗勇五年，至今也不敢說把他了。
至于二殿下——
二殿下年方十五，在我心中可以用兩個字形容，完。
長得好，品行端正，舉止有度。
除了是個棋癡，見人下棋就走不道兒，沒有別的缺點。
但這些跟我沒關系了，從今以后，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，蕭硯他喜歡誰喜歡誰。
江南，我來了。
5
江南，李氏祖宅。
李大人夫婦坐在花廳主位，看著我。
李大人去年致仕返鄉，臨走時仿佛忘了還有我這個沒有了利用價值的兒，竟連一聲招呼也沒打。
那商賈家被查出倒賣私鹽，敗落了，婚約自是不作數，聽說李大小姐嫁進了名門族，了父母一時的驕傲。
可惜天公不作，兩年前李大小姐的夫君病逝，李大小姐在夫家百般委屈，李夫人做主將接回了娘家，一并帶回了江南，準備給再議一門親事。
李明之久久看著我，和我手中牽著的流浪狗。
他艱難開口：「你行李呢？」
我道：「沒有行李。」
「你當了太子五年的近侍，一點積蓄都沒有？」
「回父親，兒路上花完了。」
「……據我所知，凡是出宮的，宮中都給一筆安置費。」
「嗯，」我道，「兒花錢比較大手大腳，可以說是揮霍。」
李夫人臉瞬間鐵青。
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這時，狗了一聲。
「大黃了，」我看著二位高堂，「有吃的嗎？另外，我住哪兒？」
「……」李明之，我這位緣上的父親，面淡淡，忽略旁夫人赤拒絕的眼神，吩咐下人。
「領小姐去客房洗漱。」
我忽略「客房」二字，微笑福，「謝父親。」
轉即變臉，我翻個白眼，心說要不是為了任務，你當本富婆稀罕登你家的門？
李家祖上也是書香門第，到了李明之這一輩，雖早已沒落，畢竟家宅底子還在，顯示著世家底蘊。
下人都是看主人臉下菜碟，對我這個穿著打扮比乞丐好不了多的「小姐」十分敷衍。
不停催促：「要逛園子也不急于一時，小姐還是走快些，小的手里活計多，且忙著呢。」
「抱歉，」我把目從亭臺樓閣收回，對他溫婉一笑，「頭回見到如此致的園林景致，不防被迷了眼。」
下人看我像看頭回進城的鄉佬，片刻，詫異道：
「不對啊，小姐在宮中當差五年，什麼好景沒見過，難道天家住得比咱們這園子還差？」