而我忽略了一個事實——
寧載從不穿白，從不背木琴，更從不穿木屐。
同年秋天田獵，寧載出的事。
為了報復他，他告訴承祇我死了。
原來那時，寧載就已經開始織網了。
若是我早點想起來，結果會不會不一樣？
承祇是不是也不會死？
寧載啊，寧載，我該怎麼對你呢？
我挲著掌中的紅豆瑪瑙手串，閉上眼眸沉醉地嗅著上面的氣息。
第一次想殺。
所以，寧載，無論后果如何，都是前因所致，都合該你承。
44
承祇死后的第二年，暮春，我誕下太子，起名昊，名悅芍。
同年夏，我為大梁繼后，大赦天下。
太后氣得一病不起，纏綿病榻兩個月，和榮太妃前后腳去了。
為了謝承稷，我花樣百出，殷勤得很。
半年一后，就算是他吃盡了各種名貴的補藥，也不能再一展雄風，總是不出半盞茶就歇了。
他不知，這字頭上一把刀，刀刀都要人命呢。
自我生完悅芍，至今，他一個孩子也未出生。
起得一日比一日晚，就算勉強起來也是哈欠連天。
從一開始，就算他折騰得再晚，我都深明大義地日日催他早起上朝。
我可不想背上這紅禍水的罪名。
饒是如此，寧載同一些老臣在朝堂上參我妖后禍國，請承稷廢了我，送出宮外修行。
看，這大義滅親，還是被他先用上了。
可這廢后一事，談何容易。
承稷他離不開我。
盡管太醫再三說，請陛下獨睡，請陛下獨睡。
獨睡？
呵，就算他忍得住，我也自有辦法讓他忍不住。
承稷漸漸地批不奏章，讓我幫著批閱，慢慢地變我獨自批閱。
這滿朝文武的奏章，從此便沾滿了脂氣。
朝堂上，牝司晨的聲音不絕于耳。
一些宗親大臣跪在宮門口求見承稷，跪得昏死過去。
寧氏一族因被我頻頻提拔，變眾矢一的，千夫所指。
每每跟著承稷上朝，我看到寧載那張被怒氣染黑的臉，便忍不住想笑。
殿前高大的銅雀映出我濃妝淡抹，賽過西子的臉。
我以前不喜濃妝。
如今這妝是濃得不能再濃了。
這濃妝啊，有濃妝的好。
比如……看不出喜怒哀樂。
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我算算，只這一年我就罷免了兩個諫大夫，殺了三個長史。
還發配了要那個用三匹寶駒換我的桓王全家去南疆。
45
這年中秋宮宴，宮燈映著我尊貴而妖艷的臉，艷群芳。
承稷拖著病軀勉強支撐，卻甚是滿意，當著滿殿大臣將我擁在懷里。
我代他給戰戰兢兢的宗親大臣們一一敬酒。
宴席過半，我撐不住醉意，出去醒酒，被寧載堵在花園。
他攥住我的手腕道：「芍晚，看看你現在，像個什麼樣子？」
「這不就是寧侯爺想要的嗎？」
我朱輕啟，湊近他的耳旁，輕笑道，「你讓雪教我那些手段，又將我獻給陛下，不就是讓我好好施展的嗎？」
他渾繃，似是著怒氣，將我按在假山上：「可我沒讓你這麼糟踐自己，沒讓你禍國殃民。」
「糟踐自己？禍國殃民？」
我一把甩開他的錮，笑得差點兒岔氣。
「本宮如今好得不能再好，整個國家國泰民安！」
我收住笑，任地視著他。
「芍晚，你該回去照照鏡子，你哪里還有以前的樣子……」
寧載似是被我氣得失去了所有力氣，語氣里出滿滿的失。
「以前？以前被你當做禮送來送去的樣子？」
我挑眉看向他。
「還是我被承稷關在西暖閣強迫、折磨一日一夜的樣子？」
我踏著被矮草簇擁的青石，步步向他靠近，揚起艷若芍藥的臉，對著他，近在咫尺。
「寧載，你別忘了，是你，親手將我從承祇那里奪過來送給他的。」
「誰都可以來指責我，唯有你，寧載，沒有資格！」
夜風裹著如刀似劍的話，刺向寧載，也拂過我的臉，一片冰涼。
寧載怔忪片刻，后退幾步，無力地靠在假山上，月灑清輝，映著他俊秀蒼白的臉。
「對不起，芍晚。」
他張合幾次口，才吐出這幾個字。
寧載，你的對不起，太輕，太隨意。
承祇死了。
寧載，我要寧氏全族陪葬！
「芍晚，若是死的是我，不是承祇，你會不會為我落淚？」
在我要走出假山的時候，他莫名其妙地說了這麼一句話。
我頓住腳步，心中竟掀不起一波瀾，扶了扶高聳的云鬢，將往日的年郎扔在后，沒有一留。
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46
夜風漸冷，素錦將燈籠留在我邊，回去幫我拿件披風。
我獨自坐在荷塘邊，貪婪地吸著荷風，似是回到兩年前跟承祇在明湖劃船的那日，愜意得很。
得浮生半日閑，說的便是此刻吧。
我搖搖晃晃站起來，一個不穩，差點兒栽倒在荷塘里。
卻被拉一個懷抱，溫暖而舒適，悉，帶著一淡淡的檀香味兒。
「承祇，是你嗎？」
我聲線得厲害，拼命睜大雙眼，偏偏此刻眼前模糊得厲害，只好出手去他的臉，卻被一把抓住，摁在懷里，鼻息噴來，上一暖。
我電般地呆住了。
等素錦給我披上披風，連喊了我幾聲娘娘，我才如夢初醒。