陳新荷挲著我的，玉扳指冰涼，異濃烈。
陳新荷隨意般開口：「阿照，你該不是喜歡本王吧？」
心臟又狂跳不止。
我呆呆地著陳新荷。
那淺紅的似上了一層水釉，角微微上揚，帶著調笑。
陳新荷……
他是在開玩笑，還是他早就知道了？
14
「不……不是。」我盡量淡定道，「你在想什麼？我怎麼會喜歡你？」
陳新荷道：「那你親我做什麼？」
「我……」
陳新荷眼里顯現一抹戲弄之意：「阿照知不知道，接吻會懷孕？」
「夠了！陳新荷。」我咬牙切齒道，「我不是小孩兒，不必戲弄我。」
陳新荷嘖道：「沒意思，出去吧，將那小花旦進來。」
「我……我如今這樣怎麼出去？而且那戲子早就走了吧！」
「那怎麼辦呢，」陳新荷低頭把玩著手里的佛珠，隨手撂到一旁去，「本王中了毒，要找個人解毒呀。」
「你中毒了？」
「是啊，毒。」陳新荷抬眼我，發笑，「怎麼，還是說，阿照要留下來？」
陳新荷面上一派云淡風輕，皮卻發，眼里漸漸起了水霧。
留下來……
「陳新荷，」我別開臉，「我是因為你中毒了才幫你這一次。」
「那麼，」陳新荷笑道，「便辛苦阿照了。」
我未曾想過真與陳新荷有些什麼。
可陳新荷一雙眼，將我勾得什麼都忘了。
下腹麻，我才驚覺我與陳新荷到底在做什麼。
陳新荷瞇了瞇眼，啞聲道：「你走神了。」
我看著陳新荷的臉，不自覺向他眉間的那點朱砂。
陳新荷緩聲道：「阿照？」
「陳新荷……」
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陳新荷，你喜歡我嗎？
「沒事。」
他將手覆在我的后腦，安似的低頭吻了吻我的角：「睡吧。」
15
陳新荷上有一片荷花紋樣。
從鎖骨開始，那瑰麗的紋樣隨著紋路蜿蜒至后背。
大片艷麗的紅，得晃眼。
陳新荷見我愣神，后知后覺才笑起來：「好看麼？」
我點點頭。
陳新荷抓著我的手，鎖骨下二指的地方，懶懶地介紹：「這里之前有劍傷，很丑。本王便把它遮起來了。」
我了指尖，見陳新荷問道：ŧũ⁴「阿照要不要？」
他上我的腰，隨意地劃出范圍：「就在這兒，從腰往后走，到脊骨再到肩胛，阿照的皮那麼，定能開出許多漂亮的花兒來。阿照想紋什麼？」
陳新荷嗓音帶著倦意，一雙眼卻晶亮。
他著我，抓著我的手上自己的心口，我他的心跳。
跳得我心。
「阿照，你喜歡什麼？」陳新荷又道。
他知道自己此刻的樣子有多妖魅，便逗趣兒般地撥我。
我艱開口：「陳新荷……」
陳新荷勾出一抹笑，等著我的下文。
我將手出來，疊在前：「食不言，寢不語。陳新荷，睡、睡覺吧。」
我閉上眼，任憑陳新荷直勾勾地盯著我看。
良久，他我的腦袋，突然調侃道：「阿照當真厲害。」
雖是Ṫŭ̀₇不知道緣由，但如此直白的夸獎，陳新荷是第一次對我說。
我耳尖正發燙，下一秒卻被澆了涼水。
陳新荷懶洋洋道：「這麼標準的躺尸睡姿，本王頭回見呢。」
我有些窘迫，睜開眼睛：「陳新荷！」
陳新荷指尖抵到我的，笑道：「噓，寢不語。」
16
母親在夢里，幾乎未有過平和的時候。
或掐著我的脖子要我去死，或近乎癲狂地問我為什麼還不給報仇。
我怯怯地答，就快了，就快了。
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猶豫間，腳底連著天混一團黑霧，將我拖進沼澤。
我掙扎著，抓住了一節藤條。
凄厲的聲響起。
不，不是藤條。
是貓。
貓的順著尾淌在我的手心里。
太黑了，什麼都瞧不見。
只聞到味，擴散進我的鼻腔里。
我松了手。
黏膩的依舊沾在我手上，甩不開。
我睜開眼，背后發著汗。
見虎口多了兩個窟窿，正往外冒。
是了，陳新荷出門辦事，將貓甩給我了。
我做了噩夢，定是抓疼了它。
我向不遠的貓：「抱歉。」
貓了我，嗅到我上陳新荷的味道，順了下來。
我去它雪白的肚皮，它抱住我的手指，咬了咬，但沒用力。
我第一次沒被它咬出。
驚異之余，見這家伙用著白的鼻尖我，打起了呼嚕。
溫暖又，難怪陳新荷喜歡。
「是我以往對你太兇了麼？」我將貓抱起來，「所以你才不喜歡我。」
心驚緩了些許，我順了順貓：「其實，你可的。」
17
宮宴，陳新荷給我挑了極亮眼的裳。
「你穿這樣的才好，」陳新荷懶道，「往日的，太沉悶了些。」
「太鮮亮了，引人注目。」
陳新荷慢悠悠瞥了我一眼：「你是我的人，還怕什麼。」
我心念一：「嗯。」
皇帝坐在高位，得像一只傀儡娃娃。
那張人皮下，藏著一只惡鬼。
他沒給過我父君恩，還要賜死我的母親。
我一點一點地將恨意嚼爛。
「這是阿照麼？都這麼大了，」皇帝淺笑道，「倒是與朕有些像。」
「不像。」陳新荷道。
皇帝笑意僵在臉上，但很快又笑起來：「澤芝，你總是這樣。」
「陌照今年十九了吧，前些年讓攝政王討個新奇，如今大了，便回宮住吧。」
言外之意是，讓我不要回王府了。
我向陳新荷。
陳新荷依舊沒個正行地坐著，他一手托著酒盞，一手攬著人：「不過多一張吃飯，臣還養得起。