」
皇帝淺笑道：「不如讓陌照來決意，皇兒，你愿不愿意回宮？」
陳新荷挑了挑眉，垂下眼把玩著手里的酒盞。
「多謝父皇。」我躬行禮，「可……」
「既如此，今晚便住進宮來吧。」
陳新荷抬眼將手里的酒盞扔了出去。
「李陌照，本王再問你一次，你是要回攝政王府，還是待在皇宮？」
「皇叔……」
陳新荷冷笑一聲：「你有種。」
皇帝抬起角，見陳新荷離座，看向被陳新荷抱過的舞姬：「惹了攝政王不高興，那便拖出去杖殺了吧。」
18
我跪在皇帝榻前。
「你很聰明。」皇帝道，「朕喜歡聰明人。」
「朕會給你權力、地位，作為換，你要當朕手里的一把刀。」
「是。」
「真乖。」皇帝笑道，「我們是一類人。」
「國公府近來猖狂了些。」皇帝的手著我的頭，「你說，皇家的忌諱是什麼？」
「宦當道，外戚掌權。」
「不錯。」皇帝撐著下道，「那便依你所言，將國舅派去邊疆吧，朕想看看，他有幾條命回來。」
我依舊緘默不語。
「怎麼不說話？看來攝政王將你養得很差，竟然連答話的膽子都沒有。」
「父皇前些日子剛將貴妃打冷宮，此舉是否之過急？況且杜家與那沈家往甚……」
「沈家？朕險些忘了，太子將朕好不容易打下去的沈家扶上來，明擺狼子野心。」皇帝笑起來，起我的頭髮，「阿照，朕問你，你想頂替他做太子麼？」
「不……」
「不，」皇帝指尖點住我的，「你想的。」
他彎下腰，近我的耳邊，輕聲道：「去，在他邊安個眼線，必要的時候殺了就是。」
「是。」
皇帝逗狗似的拍拍我的臉：「替朕做事，你不會虧的。」
「多謝父皇提攜。」我側過頭，掩去厭惡。
皇帝纖細的手腕撐著子，半斜靠在榻上：「退下吧。」
「對了，」皇帝住我。
我回行禮：「父皇。」
抬眼對上他眼里的得意。
「往后攝政王府你也不必再去，」皇帝笑道，「陳新荷，討厭吃里外的人。」
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19
皇帝斷了我的后路，要我給他作刀。
我依舊不得寵。
殿里總是冷冰冰的，一點生氣也沒有。
碎銀般的月灑在殿門的石階上，冰冷刺骨。
陳新荷Ṫŭ₃討厭背叛，那日他摔了酒杯拂袖而去，再也沒有理會我。
他當我改投了皇帝，而他最討厭皇帝了。
他再也不會喜歡我了。
我抱著膝蓋，看著月亮。
好冷。
如今我旁有皇帝的眼線，不可輕舉妄。
「中州水利撥去的款，層層發下去，到了地方只剩五。」我道。
可皇帝不以為意：「年年都是如此，不從中撈些油水，誰肯替你做事？」
我道：「可人力力哪樣不用錢？了一半……」
「阿照，這是你的事。」皇帝仰面躺在貴妃椅上，餳眼看我，「朕將此事由你來做，要的是結果。」
我舒了一口氣：「兒臣已將主事連著些僚屬一同斬了，相信很快便會有父皇要的結果。」
皇帝歪了歪頭：「朕聽聞，空下來的職位，你盡數找了自己的人上去。」
皇帝道：「你膽子不小啊。」
我跪下來：「掛個頭銜頂著用罷了。父皇若不順眼，兒臣明日便撤了他們的職。」
皇帝起，我的頭，贊賞道：「不必了，阿照很聰明，朕順眼呢……」
我也笑了：「多謝父皇夸獎。」
此此景，父慈子孝。
皇帝多疑，我背地里做了什麼他一清二楚，不過是揣著明白試探我。
如實稟告，才能讓他徹底信任我。
20
我其實艷羨杜云川。
羨慕得快要瘋了。
他很干凈，待人溫和，眼睛里盛的是春天。
他自小在里長大。
人的命怎麼會像他這樣好呢？
于是他一把鼻涕一把淚地來求我的時候，我的心里竟然升起了一種的㊙️。
「云川，抱歉，令尊的事我真ṭū́⁴的不知道……」我著杜云川婆娑的眼，「此事事關重大，你再等些時日，父皇定會給你代的。」
「沒有人幫我……殿下，」杜云川跪下來，「殿下，我去問了，沒有人幫我……」
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「我們家真的沒有錢了，真的沒有了……」杜云川著我的手臂，眼里的春天沒有了，「我阿爹死了，他們，他們連尸都沒有找全，我爹是被害死的，殿下您幫幫我好不好？只有您能……」
「云川，」我嘆了口氣，「我不能。」
「這件事牽扯太多，我會安人手打探。」我道，「但……你要知道，父皇要肅清朝堂，不了人命和鮮。」
「啊，多謝多謝，原來如此，原來如此……」杜云川愣住，隨后了然地笑了，里一直喃喃道，「原來如此……」
我記得他子不好：「云川……」
杜云川略過我的手，巍巍地站起來，用帕子抹了把，念念有詞地出門了。
我的手懸在半空，久久沒有放下來。
明明不關我的事啊，杜云川，不關我的事。
又為什麼，看到你那副樣子，心里很難過呢？
21
噩夢纏，讓人神萎靡。
安神香沒有用，嗆得人緩不過氣。
陳新荷。
我要去找他。
什麼借口都好。
哪怕他對我冷眼以待，對我冷嘲熱諷，我都不在乎。
理智崩弦，讓我已然忘卻了我邊還有皇帝的探子。
「皇叔！」我攔住攝政王府的馬車，「你……你近來如何？」
陳新荷的形一頓，側過頭淡淡道：「勞煩二殿下掛念，本王過得還不錯。」
我道：「尺玉最近怎麼樣？沒有我給它做飯，它……」
陳新荷一只腳踏上轎凳，漆黑的眼打量著我。