」
我咬住哆嗦的瓣，狠狠著他。
「你以為自己很了解我？隨便就決定我的人生？」
鄔觀平靜注目，「我并不想決定你，只是給你多一條路的選擇，走到如今，若你還想離開，我不會攔。」
「學的事我也會辦，但我非子，辦不辦得好，能不能如你的意，就難說了。」
他拿起圣旨，作勢離開。
「誰說我不辦了！」
「你這人心眼兒真多，哼。」
我搶了兩步，奪過圣旨，在他意味不明的目里甩開他袖子跑了。
這是一年最熱的時候，母后亡故的第十年，荒廢的學終于在京城重新辦了起來。
16
我做了學的祭酒，一個不大不小的兒。
因著某攝政王的撐腰，不拘束，權力十分自主，向戶部要錢也容易。
于是學開始收納平民子學生，無論貴賤，只要想讀書，學里免費供應早午二食。貧家子還可抄寫書籍換取資費。
一時，家里那些嫌兒是累贅的，往往最先送來。
只是先生了些，那些翰林先生縱然才學好，能放下架子和鄙夷自愿來教子的之又。
我免不了一開始左支右絀，忙得不可開。
好容易說服了一些才學出眾的貴族仕前來教學，京中的日子已悄然秋了。
秋老虎一陣襲一陣，天氣悶熱。
我熱得直扯圓領袍的襟，被一個小太監請去，說在皇寺看管兄長的侍衛有事像我稟報。
不想走到半路，撞見那日在神保觀說要讀書的樂。
果真來上學，去樂薄衫，清清朗朗朝我行禮。
「大人。」
我回禮，微微笑。
錯時，似乎認出我，有些怔然。
「您？」
我不明轉頭。
不知是不是這象征權力的華麗袍讓想起什麼人，恍然張口，咽下那些不能說的話。
對我突兀道：「我從前見過大娘娘。」
笑著。
「大娘娘一定會很高興看到您現在這樣。一定。」
我眨眨眼，看著輕快的影走遠。
然后，我了天。
到門口，侍衛滿頭大汗，對我行禮道：「大人，您兄長想見您。」
17
我提袍進殿中，冷得森。
「哥哥hellip;hellip;」
佛前跪坐的男子回頭，滿頭肖似母后的青用髮帶半束，竟也摻Ṱū́₍了幾縷目驚心的白。
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他看到我上的服，垂眸，「阿蘅，出息了。」
我不語，放下帶來的食盒。
打開，一碗冰酪。
皇兄一看，笑了。
「還以為哥哥是小孩子嗎？」
我道：「以前哥哥不好，吃了就壞肚子，母后便不讓哥哥吃，可哥哥饞，總吃我那份。」
「後來長大，哥哥再也不會生這樣氣的病，也不跟我搶，我便覺得沒那麼好吃了。」
皇兄著我，靜靜地。
他說：「阿蘅，長大就是這樣。」
很多好的從前都會變質。
他撐地起來，走向我。
「看你，長大了多像母后啊。」
「你不知道吧，母后那時猶豫過要不要ťuacute;ₙ立你呢。」
他笑。
「可是想了很久，還是算了。因為覺得江山太重，承擔起來太痛苦了。」
「好偏心，痛苦留給我，自由留給你，死前還囑咐我把你送出京城，讓你過你想要的日子。」
我眼圈泛紅。
皇兄一把抓住我，一半臉在影，「以為我不知道會把你送去哪兒，不就是從前那個男人待的地方嗎？一無際的天，肆意奔騰的馬，把所有天真快活的人生都給你了！」
「我呢？」
「我偏不如的意！」
肩膀上的手掐得越來越深，痛。
「我們都是生的，合該一起快樂，一起痛苦。」
「所以阿蘅，哥哥不會放開你，哥哥不想活，你陪我一起死吧hellip;hellip;」
他再次掐上我的脖頸。
這回沒有心，下了死力。
但侍衛說他病了很久，也不讓太醫診治，已經十分孱弱了。
我推開了他。
我說哥哥，我不想死。
為他放棄自由、嫁進鄔家企圖幫兄長贖罪的那個郗氏公主早已埋在皇陵了。
他氣吁吁，狼狽跌在地上。
我俯視他，眼淚一串串掉落。
「我知道，哥哥，你一直很害怕。坐在那麼高的位置，你怕坐不穩，杯弓蛇影，覺得每個人都想把你拉下去。」ṱuuml;ₙ
「于是你興大獄、置耳目、害良臣，我稍加勸諫你就罵我是個子，什麼都不懂。」
「是，或許我真的不懂，但我有眼睛，我看得到。」
「我看到這天下和母后治理的漸行漸遠，我看到好多人臉上都是惶恐與害怕，就像你初登帝位的那個樣子。」
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「因為你一個人的懼，整個天下都惴惴不安。」
我跪下來，扯住他的手指，像兒時求他放下圣賢書陪我玩一樣。
「哥哥，母后要我們好好活hellip;hellip;我們就聽話吧hellip;hellip;」
皇兄泫然。
當日他安靜下來，沒有再說尋死的話，在我面前吃了那碗冰酪。
我拎著空食盒，答應明日再來看他。
他點頭，目送我的離開。
但在我走出宮墻的那一刻，火樓敲鼓示警，鋪兵一隊隊往皇寺去。
我含淚去，滿眼火。
18
中元節去皇陵祭拜了母后和哥哥，我便要啟程，去往各地督查州路建辦學的相關事宜。
鄔觀不放心，數次說要跟著我去。
我不依。
「你兇神惡煞擺在我邊，他們怕的就是你，我永遠學不了實在東西，只能做你的供養的花瓶，好沒意思。