第一章：下之辱
——落魄貴族的忍與痛
淮城的初冬，天空得低沉，河風帶著冷與腥氣，鑽進每一縷襟。街市上，魚販的吆喝聲混著磨刀的「鏘鏘」響，驢車碾過泥地，留下深深車轍。
韓信在破舊的青布袍裡，料早被風磨得發白，邊角散著。他腰間那把短劍，鞘口磨得油亮，卻已有數月沒見。這劍原本是族中長輩所贈，象徵他韓氏後裔的份與榮，如今卻只像一件冷的飾，時刻提醒他
——
他仍在茍活。
他本是韓王族裔，時讀過幾年經史，練過劍。按理說，本該食無憂，錦玉食。可父母早亡，族產被旁支吞併，他被迫寄人籬下，終究落到街頭遊的境地。淮人背後議論他時常用一句話：「窮得只剩架子和一把劍。」
這一日午後，他在城東口買了一塊薄餅。餅乾，麥香裡摻著灰土，他剛咬下一口，就被前方一條大漢擋住去路。
那大漢腰闊膀圓，皮黝黑，滿臉橫，手裡還提著一把沾的屠刀。刀刃反著寒，漬才半乾，混著臊臭。大漢眼神裡全是戲弄，仿佛早就等著這一刻。
「喂，韓信！」他嗓門大，過街市喧嘩，「聽說你最帶劍？今日有膽拔出來，咱哥兒們比劃比劃！」
周圍攤販、閒漢一聽，立刻湊攏過來，圍一個圈。竊笑聲此起彼伏，有人故意吹口哨，有人竊竊私語：「這下有好戲看了。」
韓信抬眼，餘掃過四周。他看見有的商販興到把攤子都扔下，專程來湊熱鬧；有小孩在大人邊，眼睛亮得像在等一場雜耍。
這場景，讓他心口發悶。他不是沒想過拔劍
——
劍柄在掌心微，冰涼得刺骨。可他也清楚，若真拔劍，對方是屠戶，力大如牛，自己即使劍法練，也未必能全而退。若傷了人，更會被府追責。若不傷人，自己則必死無疑。
屠夫了角，出挑釁的冷笑：「怎麼？不敢？既然不敢，那就給老子鑽下去！」
此話一出，周圍出一片哄笑。有人哈哈大笑，有人捶頓足，還有人高聲起哄：「快啊！韓大俠！聽說你背劍十年，原來是背著當木啊！」
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韓信指尖扣著劍柄，掌心冒汗。他的心跳得很快，每一聲都像敲在耳鼓上。他能覺到兩條路：一條是拔劍，然後灑當場；另一條是低頭屈辱，換來茍活。
時間像凝固了一般，所有人的目都在他上。
韓信閉了閉眼，指尖慢慢鬆開劍柄。片刻後，他低下頭，緩緩彎下子，在眾人嘩然的囂聲中，從那屠夫壯的大間鑽了過去。
糙的布過他的臉頰，帶著汗臭與鐵鏽味，嗆得他嚨發。他覺自己像條狗，被迫鑽，像塵埃般低微。
人群的笑聲如水般湧來，一陣又一陣拍打著他的耳。有人大喊：「韓信大俠威風啊！」有人乾脆仰天狂笑，笑得眼淚都流了下來。
他沒回頭，只是一步一步走開，餅子掉在泥地裡，被踩得稀爛。他甚至沒心思撿。
——
忍下這口氣，才能留住這條命。
黃昏時分，淮水邊的渡口風更冷了。韓信獨自坐在石階上，影被晚霞拉得很長。河水被夕染暗紅，像極了。他的心中翻湧著辱與怒火，卻只能死死在心底。
忽然，一位白髮婦人提著竹籃走來。的影消瘦，裳洗得發白，籃子裡冒著熱氣。
「年輕人，了吧？」出一隻瘦骨嶙峋的手，遞給他一碗熱粥，裡面還漂著幾片魚。
韓信愣住了，聲音乾：「我
……
不認識您。」
婦人歎息一聲，眼神裡有和也有滄桑：「我看你眼裡的寒，跟我死去的兒子一樣。吃吧，別壞了自己。」
熱氣蒸上來，韓信眼眶酸，手指抖著接過碗。他默默喝下粥，每一口都帶著鹹味，像把口的石慢慢融化。
等他抬頭時，那婦人已轉離去，竹籃在風中搖晃。只留下一句話，隨著風飄進他耳裡：
「能忍得下今天的屈辱，就能撐到翻的那天。」
韓信的手攥劍柄，掌心被鐵質勒出一道痕。那痕很淺，卻像一道烙印，刻進他的骨子裡。
他心中暗暗立誓：總有一天，讓天下人記住「韓信」這個名字。
夜幕降臨，淮水依舊滾滾東流。城中喧囂漸歇，遠的犬吠聲此起彼伏。韓信的影靜靜坐在河階上，仿佛與整座城市格格不。
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然而，就在這一刻，一段屈辱與忍耐的故事已經種下伏筆。那個曾鑽過屠夫下的落魄遊俠，終有一天，會在天下的棋盤上，翻轉局勢。
第二章：十年飢寒
——從孤單游俠到投軍謀生
淮的清晨總帶著冷。清早的河霧像一層薄薄的冷汗，在皮上。街市未開，只有遠的鳴與偶爾的犬吠。
韓信坐在一方破木墩上，把短劍橫在膝頭，用鵝卵石一下一下地磨刃。石上留下一道道銀亮的痕跡，劍刃映出他憔悴的臉，眼神卻冷靜而固執。
他並不急。讓人學會耐心。