許多人第一次意識到，這位年輕將軍與其他好殺掠的將領不同。他似乎不只是為了眼前的勝利，而是為了更長遠的棋局。
——
章邯退守，司馬欣與董翳急忙合兵自保。韓信深知這是良機。
「攻其懼，其疑。」他在地圖上劃出曲線，指著渭水北岸，「糧道在此，若斷其糧，三秦必。」
于是他命輕騎突襲，夜半渡河，劫其糧車。幾日之，敵軍營中炊煙斷絕，士兵，人心渙散。
漢軍士卒親眼看見敵營潰散，有人忍不住驚歎：「原來將軍不必戰，也能破敵。」
韓信只是淡淡一笑，沒有答話。他心中清楚，這只是「詭道」的開始。
——
數月之後，大軍境咸。這座秦地舊都，城牆高厚，守將董翳固守不出。
韓信登高遠，凝視城頭。黃昏的照在殘破的宮闕上，宛如銅鏽。
「正攻不可得，需用疑兵。」
他命人在東南佯作攻勢，鼓角連天，讓董翳以為主力在彼。實則他親率主軍繞道西北，趁夜翻山，疾行渡渭。
這一仗，韓信與士兵三日三夜未合眼。行軍途中，有人因疲憊跌落泥澤，再也爬不起來。韓信卻親自下馬，拉起倒下之人，聲音沙啞卻堅定：「忍一忍，再走一步，咸便是我等的！」
士卒們眼中燃起火。
破曉時分，漢軍突至城下。董翳倉促迎戰，不及整備。韓信一鼓作氣，率軍破城。
城破之日，咸百姓又一次迎來易主。他們在風雪中跪拜，眼裡既有恐懼，也有的期待。
韓信立在城頭，著腳下這片曾是秦帝國心臟的土地，心中波濤翻湧。
十年前，他還是淮街頭那個忍辱鑽過屠夫下的窮小子；今日，他已握兵權，立于咸城頭。
他握劍柄，心裡默念：「這不是終點，而是棋局的開始。」
——
軍中將士對他的態度徹底改變。練時，無人再敢怠慢；戰陣上，士兵願意拼死相隨。有人私下議論：「這韓大將軍，不僅會算計敵人，也會顧惜我等命。」
甚至有老兵跪在營前，叩首道：「將軍若不棄，我等願隨將軍至死！」
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韓信聽罷，只是沉默。他知道，這份忠誠得來不易，更需用勝利來維繫。
——
戰後，劉邦在設宴。滿座皆是功臣。劉邦舉杯，笑道：「得天下，諸君功不可沒。」
但他言語間刻意淡化韓信的功績，只反覆稱頌蕭何「守關中有功」、張良「出謀劃策」。
韓信端坐席中，面上不聲，心裡卻一清二楚。
張良悄聲對他說：「功高震主，將軍宜自保。」
韓信只是淡淡一笑，舉杯飲盡，不發一言。
——
夜裡，他獨自一人坐在空賬。燈火昏黃，地圖攤在案上。他的指尖在山川之間緩緩移，劃過河谷與隘口。
「奪三秦，不過棋局第一步。」
「東方，楚地；北方，燕趙；南方，蜀
……
」
他看見整個天下，都在這張棋盤之上。
眼神越來越冷，呼吸卻越來越沉穩。
「下一步，才是真正的開始。」
咸破城的第三夜，軍中稍定，士卒們終于能在營賬裡合眼。賬外風雪呼嘯，篝火映得雪片忽明忽暗。
韓信沒有睡，他披著斗篷獨自走出賬篷。雪粒打在甲胄上，冷得刺骨。他走到城牆下，凝遠漆黑的渭水。
耳邊似乎響起多年以前的聲音
——
那屠夫的嘲笑，那人群的哄笑，那布管過臉頰的恥辱。
「韓信，你不是帶劍麼？有種拔出來！」
那一幕深埋心底，如今卻在夜雪裡浮現。他忽然明白，若沒有那一刻的屈辱，便沒有今日的冷靜；若沒有漂母那碗熱粥的溫暖，他也走不到這裡。
他抬手，了劍柄，聲音低沉，只有自己能聽見：
「忍辱，是為了今日。今日得地，仍要再忍。忍到最後，天下自我手。」
遠，營賬裡傳來士卒的鼾聲。這些人，白日裡在沙場衝鋒，夜裡卻不過是疲憊的凡人。韓信靜靜看著，心裡泛起復雜的緒。
他知道，他所布下的每一個局，不僅是為了劉邦，也是為了這些拼死相隨的將士。
「能將三軍者，不只在于用兵，更在于用人心。」
他轉回到賬，將斗篷重重甩在椅背上。燈火昏黃，地圖仍在案上。他的手指再一次在山河之間移，停在楚地的方向。
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「楚霸王，勇則勇矣，但棋局，終究要落在我手。」
他深吸一口氣，熄滅了燈火。
黑暗中，只有他腔裡的心跳聲，如同戰鼓般沉沉迴響。
——
這一夜，韓信從「忍辱負重的無名劍客」，真正蛻變為「以天下為棋盤的破局之人」。
第六章：孤獨的終局
——功高震主的致命代價
韓信自封大將軍後，連年出奇制勝。平定三秦、背水一戰破趙、定燕滅齊、北逐匈奴、東臨滄海。漢軍所至，旗幟遍山河。
短短數年，天下人談兵，必先言韓信。
在軍中，他是「兵仙」。在百姓口中，他是「國士無雙」。
——
然而，越是聲威赫赫，越是引人忌憚。
劉邦登基後，在宮設宴，群臣齊聚。金樽滿案，樂聲盈耳。
「此番得天下，諸君功不可沒。」劉邦舉杯，聲音宏亮，卻在言語間刻意淡化了韓信的戰績。
「定三秦者，非韓信不可。」張良低聲提醒。