第一章：燕雀安知鴻鵠志
——布的野
城的早晨，霧氣從山腳漫上來，將田野籠罩在一層的白紗裡。泥土的氣息混著春草的清香，鋤頭落下時，濺起一片帶著珠的泥點。
陳勝彎著腰，默默揮著手中那柄斷了口的鐵鋤。木柄因長年磨握，已被汗水與老繭打磨得發亮，像一段被歲月抹平的骨頭。他額角汗珠落，順著臉龐滴進黝黑的泥土中，很快就被吸收，連痕跡都不剩。
他本是城貧農，家境清苦。母親早逝，父親終日與黃土為伍。年時，他最大的奢，不過是有一畝好田，不再為下一餐發愁。
那一年春荒，家中存糧早已吃盡，父親只能帶著他去山裡挖野菜、采樹皮充。夜裡他在破毯下，聽著父親的咳嗽聲，心裡想：如果能有一日不再挨，便是天大的好事。
然而時流轉，年的漸漸被磨一更深沉的力量。他不僅在田間勞作時暗暗練力氣，還會在偶爾遇見過路的讀書人時，湊上去聽他們談論天下大事。那時的同伴笑他：「一個窮農夫，聽那些做甚？」但他只是笑笑，把聽來的國事、兵法默默記在心底。
正午時分，烈日從雲中照下來，曬得人眼睛發花。田間休息的時候，他與同伴張旁並肩坐在田埂上，啃著糙的麥餅。
張旁抹了把汗，隨口道：「若能娶個好媳婦，種上幾畝好地，也算一生無憾了。」
陳勝抬起頭，眼神卻向遠方城的城牆。那城牆高大而厚重，旗幟在熱風中獵獵作響。
他忽然低聲說：「將來若有機會，勿相忘。」
張旁愣了一下，旋即哈哈大笑：「咱們這種人，能有什麼機會？你是想當將軍還是丞相？」
陳勝沒有笑，只是目銳利，語氣沉著：「燕雀安知鴻鵠之志。」
笑聲漸歇，張旁沉默了。他忽然想起，這個從小與自己一起放牛、挨的夥伴，曾經在集市邊與讀書人對話，雖出寒門，卻知天下郡國與古來兵法。
秦朝的暴政，早已在這片土地上積蓄了太多的怨氣。
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朝廷不僅徵發重稅，還連年興役，築長城、修馳道、造宮室，幾乎榨乾了百姓的力氣。鄰村的李老漢，因誤期一日不上徭役，被廷尉枷鎖示眾；還有人因逃稅躲進山林，生死未卜。
陳勝每次聽聞此事，心中就像被石頭著。他深知，自己雖只是千萬貧苦中的一個名字，但若命運裂開一道，他一定要讓天下人聽見布的聲音。
夜裡，他躺在土屋中，聽著遠方徵兵的鼓聲與哭泣，會想起城牆上的黑大旗
——
那旗不僅象徵權力，更象徵著在所有人頭上的枷鎖。
一次集市上，他無意間聽到路過的商販談論：「關東有義士反秦，可惜都被誅滅。」
陳勝神不，卻在心裡暗暗記下了這件事。那一刻，他突然意識到，這片土地上不止自己一人懷有怒火。
隨著歲月流逝，暴政與戰的影愈加濃重。
城的年輕壯丁一批批被徵去戍邊，回來的寥寥無幾；村裡的孩子早早被迫下地幹活，人們在河邊洗著早已磨破的裳，雙手如枯樹枝般佈滿裂口。
在這種日子裡，陳勝依然保持著某種與眾不同的警醒。他不僅在農忙之餘練習弓箭與刀槍，還從過路的讀書人那裡學了幾首古詩與兵法典故。
有人嘲笑他「癡心做夢」，可他心中明白，若有一日能用得上，便能握住翻天的機會。
某年春荒，村裡死了三戶人家，還有一家父子被迫賣為奴。陳勝在荒地邊默默看著，心中那團火再也無法平息。
他對張旁說：「人命若如草芥，何不拼上一拼？」
張旁著他，沉默了很久。兩人都知道，這樣的念頭，一旦被人聽去，便是滅族之罪。
然而，種子一旦埋下，便不會再死去
——
只等風雷到來，破土而出。
夜裡，烏雲城，雷聲在遠滾。
陳勝躺在破草席上，著屋頂斑駁的瓦片，聽著風雨夾雜的聲音，心裡暗暗起誓：
「總有一日，這片土地會響起不一樣的鼓聲。」
第二章：暴秦末日的引信
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——大澤鄉起兵
秦二世元年（前
209
年）七月，大澤鄉的天空灰濛濛的，像著一層沉甸甸的鉛。
陳勝、吳廣奉城縣令之命，率九百名徭卒押赴漁戍邊。沿著馳道一路北行，塵土飛揚。這些徭卒大多是農夫、獵戶、雜役，上還帶著田土的氣息，如今卻被迫披上沉重的甲胄，背著糙的行囊。
秦律森嚴，戍卒必須按時抵達指定地點，哪怕晚到一日，也是斬之罪。
然而七月的天氣多變，連日暴雨沖毀道路，山洪暴漲，渡口被淹，隊伍不得不滯留在荒郊破廟之中。雨勢不減，泥濘沒膝，眾人早已筋疲力竭。
破廟中，瓦滴水，冷氣息浸了每個人的衫。卒子們背靠牆壁，腳泡在泥水裡，臉發青。
「這樣下去，必定要誤期。」有人聲說。
話音剛落，眾人心頭一沉。