此事就拖了下來。
我狀似無意地提議：「來人，拿個木盆打些水來，讓孩子們玩得更盡興些。」
宮人抬上溫水木盆。
水波粼粼，小船浮，歡聲笑語在殿中彌漫。
12
黎貴妃坐在主位，臉有些蒼白。
含笑看著玩鬧的孩子，目掃過那些小木船時，卻幾不可察地微微一頓。
「虞妹妹到底是年紀小，心未泯。」
的笑容溫婉，聲音卻比平日更輕慢幾分。
「連玩耍件都想著周全備至，難怪太子殿下如此依賴你。」
表面上貴妃是在夸獎。
我卻聽出了言外之意：
我只顧著讓太子玩鬧，不思進取。
我淡笑：「貴妃娘娘有所不知，他們玩的小船，正是太子當日在河邊見到的。讓他們用木盆玩，總好過被引到河邊。」
一時間，大殿都安靜下來。
許昭儀素來聒噪，今日卻如同霜打的茄子，懨懨地坐在下首。
聽到我的話，在我和黎貴妃之間逡巡，突然靈一閃。
「小船！那艘真正引得太子前往水邊的小船！」
許昭儀如同抓住最后一救命稻草。
「沒找到那只小船！沒查清那只船的真正來歷之前，憑什麼就能斷定是我？」
「我景怡軒縱有高臺，可真正把太子殿下引到水邊的，還是那艘小船！」
總算還不是太笨。
許昭儀豁出去了！
跌跌撞撞沖近玩鬧的孩子，在一眾妃嬪的驚呼聲中，猛地從三皇子懵懂的小手中奪過小木船
「船！船才是關鍵！還有這船的來歷……」
的聲音如同卡了殼的機括。
「這木料，臣妾有些眼。」
此言一出，如石擊靜水！
我的目瞬間投向那只小船！
黎貴妃當初為爭奪太子送來的奇巧玩：機關木鳥、雕花樓閣、九連環寶盒……
不管是木料，還是雕鏤手藝！
與眼前的小船，簡直同出一源。
我看向努力維持完儀態的黎貴妃，敏銳地捕捉到，的指骨泛出青白。
「貴妃娘娘，臣妾思及宮正司尚有一些要事待審，先行告退。」
我帶著祝嬤嬤疾步趕往宮正司。
素荷已被嚴看守起來，形容憔悴，眼神渙散。
Advertisement
我再次提審素荷。
卻無論如何不肯說，只哭著：「奴婢……奴婢對不起昭儀娘娘，對不起……」
隨后，帶著決絕的慘笑，撞了柱。
鮮瞬間染紅了斑駁的柱面。
剛剛找到的線索，就這樣斷了。
13
好在，秦昭的網，早已悄然鋪開。
秦昭來報。
「線報，素荷之弟酒后殺，本該問斬！」
「是黎貴妃派人暗中打點，從死罪變了杖三十。」
順藤瓜，我們揪出了背后的貴妃。
衛軍奉旨搜查，在那株象征著貴妃恩寵的百年梨樹下，挖出了那只關鍵的小木船。
只是，它已經被拆一堆零碎的部件。
證據確鑿！
我捧著一盒「殘骸」，親呈覽。
「好！好個蛇蝎婦人。」
皇上然大怒。
「朕倒要聽聽，還有何話可說！擺駕棠梨宮！」
可我們到貴妃的棠梨宮，黎貴妃又病了。
三步一五步一咳，看到皇上來就弱暈倒，邊還帶著。
暈倒前還留下一句：「臣妾百口莫辯，只求陛下安康。」
因為黎貴妃的病，沒法對質。
皇上心了，一聲疲憊又無奈的嘆息從九五至尊中溢出。
「各項證據都指向黎貴妃。只是黎貴妃既已病至如斯境地……朕實在不忍心。就罰黎貴妃半年俸祿吧。」
半年俸祿？
宮里的后妃，除了那些宮提上來的，誰也不靠這點俸祿過活。
罰黎氏半年俸祿，不過是的九牛一。
皇帝自認重罰，旁人卻只見帝王心的荒謬。
許昭儀第一次主踏長春宮，神復雜，帶著劫后余生的激。
「虞嬪，謝謝你不計前嫌幫我。」
事后，皇上拉著我的手。
「虞嬪，你要諒朕。」
我泫然泣。
「皇上，您想過沒有，若是讓黎貴妃得逞，太子會如何？臣妾又會如何？」
皇上低嘆。
「遙遙，你給朕時間，朕會讓你如愿的。」
皇上離開后，祝嬤嬤低語。
「秦大人遞話……皇上擢升黎氏嫡兄為江南河道總督，正是用人之際。」
無需多言。
這就是帝王不忍重罰黎貴妃的真正原因！
Advertisement
沉寂多日，趙嬪再次來訪。
屏退左右，從袖袋中拿出一個包裹得嚴嚴實實的紫檀小匣。
「九小姐，奴婢手中之，是黎氏在皇后娘娘生產之際，買通穩婆，致皇后娘娘難產的證據。」
這個消息如同驚雷。
我的指甲幾乎嵌木頭：「嫡姐的難產是人為？那為何……不早拿出來？」
嫡姐的原本好得很，就是生產時難產留下病痛。
趙嬪的目銳利：「娘娘有言：對付黎貴妃，務必一擊即中，打蛇打七寸。黎氏樹大深，非一擊必死之時，不可亮此刀！」
時機，終于到了。
14
我提了一個樸素食盒，去了書房。
書房時常有人送吃食。
不過我雖然有皇上金口玉言可以去，卻是第一次。
看到我，陳公公并沒有為難。
皇上見我主前來，眼中掠過一意外。
「遙遙，你怎麼過來了？」
話音在看清我面容的剎那戛然而止！