只是此刻，他還在等待，等待一個足以讓他摘下面、明正大登上頂點的時機。
第四章
平帝駕崩的那一年，長安城籠罩在一片沉的氣氛裡。冬日的宮闕，風聲穿過朱漆殿門，卷起黃沙與殘葉，像是某種不祥的預兆。大殿之中，朝臣們低頭跪伏，年僅兩歲的孺子嬰被擁立為新帝。那小小的影坐在高座上，眼神迷茫，似乎還不懂邊正在發生什麼。真正的權柄，落在了攝政王莽的手裡。
王莽端坐在群臣之間，神仍舊謙恭。他的語調不急不緩，口口聲聲是「輔主、安社稷」。然而，所有人心裡都明白，如今的天子只是名義上的象徵，真正的決斷出自這位安漢公之口。有人暗暗心驚，卻不敢言語，因為這些年來，王莽已將自己的名聲經營得如鐵壁銅牆。誰能挑出他一一毫的私心？
他很快開始籌備一場看似冠冕堂皇的政治大戲。消息悄然流傳，說北方有黃龍出現，東海岸邊嘉禾同穗，白雉振翅飛來，天降祥瑞，昭示新王將出。符命之說，本是士大夫和方士們的手段，但如今，在王莽的暗中弄下，被推向極致。長安城裡，到流傳著「天命將變」的謠言。
他還安排群臣、諸侯、地方酋長接連上表，辭藻華麗地勸進。奏章堆積如山，每一封都寫著相似的話：社稷盪，漢祚已衰，惟有王公能承天命、安天下。百齊聲，聲勢浩大。這場戲碼，明眼人都能看出背後的手，但卻沒有人敢拆穿。因為那暗，已經捲了整個朝堂。
孺子嬰年，哪裡懂得這些？他只依稀記得，每當大殿議事時，所有大人都朝著一個方向齊齊叩首，那個方向不是他這個名義上的皇帝，而是坐在太后側的王莽。孩子的眼神裡出一恐懼，卻無人理會。
公元九年，隆冬之際，大典舉行。未央宮中鼓樂齊鳴，殿宇燈火輝煌。王莽著深朝服，緩緩走上丹階。殿上，孺子嬰被人扶著，怯怯地宣讀禪讓詔書，聲音稚，幾乎被樂聲掩沒。詔書中寫道：「天命有歸，社稷當安，今讓天下于安漢公。」
群臣齊聲高呼萬歲，聲浪震盪殿宇。王莽俯，假作推辭，再三稱不敢，口口聲聲言辭哀婉。但一切都已安排好，推辭只是禮數。終于，他手接過傳國璽，緩緩抬頭，目中閃過一瞬難以掩飾的芒。
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從那一刻起，西漢四百年的國祚宣告終結，新朝建立。王莽自號「始建國君」，改國號為「新」。他登基的宣詔字字鏗鏘，談的是恢復古制，重建天下秩序。他不滿足于做一個奪權者，他要做的是開創盛世的聖王。
他第一步推出的，是關于土地的改革。他宣布，天下土地皆為王田，不得買賣。豪強地主的多餘田地，必須分給無地的百姓。消息傳開，長安城裡的權貴們臉瞬間大變。土地是他們的基，如今卻要被強行割裂。有人憤懣，有人恐懼，但在宮廷的力下，他們一時不敢公開反對。
隨後，他又宣布止奴婢買賣，企圖打破固化的階級。街巷之間，奴婢們議論紛紛，有人暗暗燃起希，覺得或許可以離奴役份；而貴族與富商則滿心怒火，他們的家業基正在被撼。
他還推行五均六管，府介資流通與貸款，意圖平抑價、抑制商賈壟斷。市井間的商人們本已心懷不滿，聽聞此事更是面鐵青。
幣制改革隨之而來。新幣種類繁多，刀形、布形、圓錢皆有，甚至還有奇形怪狀的錢幣。市集上百姓手裡攥著錢，卻無法分辨價值，易變得困難重重。有人抱怨說：「買一斗米，要數上半日銅錢。」怨聲越傳越廣。
最為人詬病的，還有改制名、地名。王莽堅持依照周禮，將舊制廢除。郡縣百姓連家鄉的名字都被改得陌生，連戶籍、地契都要重寫。庶民無所適從，怨氣漸積。
然而，王莽卻信心滿滿。他端坐在宮闕之中，翻閱奏章，與近臣談論理想中的天下。他常常提到周公，眼神堅毅，彷彿自己真能為那位古聖的繼承者。夜裡，他披著薄袍立于殿外，看著長安的燈火，喃喃低語：「此乃盛世之始。」
可在宮外，百姓卻在嚷嚷：「此乃世之端。」
就這樣，新朝的理想藍圖鋪開，帶著莊嚴的辭藻與華的願景。可誰都能覺到，那畫卷的底，已出裂紋。
第五章
王莽稱帝之初，滿懷信心要以周禮重建天下秩序。他自信地認為，只要恢復古聖先王的制度，天下百姓便會恩戴德，豪強自然收斂，朝野上下都會歸心。但理想與現實之間，總隔著千山萬壑。新朝的鼓聲剛剛響起，四面八方的怨氣便漸次湧來。
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王田制是他最得意的改革。他在朝堂之上朗聲宣布：「自古天下之田，皆王土也。今令豪強多餘之地，悉歸國有，分與貧民，以絕兼併之患。」他的聲音鏗鏘，像是擊響了千年不變的法鐘。