這個孩子年、無基、無勢力，正好便于的親信大臣以「監國」或「輔政」的名義繼續控朝局。這是最悉的模式：從同治到緒，都以「聖母皇太后」的份掌握權力，如今即便死去，也希自己安排的人馬能延續這一方式。然而這套安排有一個致命前提，那就是緒必須消失。只要他還活著，他就是真正的皇帝，任何繼承都不合法，三歲的孩更無從登基。要想讓溥儀順利坐上龍椅，緒的存在是絕對的障礙。
第三，政局的穩定。清廷此時已是風雨飄搖，列強環伺，地方督各懷心思。慈禧清楚，哪怕只是小小的風聲，也可能引發震盪。如果死後緒突然復位，舊勢力與改革派必然發生激烈衝突，列強也會趁而，帝國將在死後徹底瓦解。一生習慣于控制局勢，不允許這種不可測的風險存在。為了穩定，寧願在最後時刻親手切斷一切不確定。
這三重考慮，最終構了下定決心的邏輯。慈禧素來擅長「先下手為強」，從不給對手翻盤的機會。早年排肅順，乾脆利落；同治年間誅殺安德海，毫不手；戊戌政變更是在一夜之間將維新派一網打盡。對來說，皇帝雖是「天子」，卻依舊只是一枚可以置的棋子。既然緒的存在威脅到死後的安排，那麼將他排除，便是必然之舉。
的決絕，也源于十年幽中積累的恨與防範。緒對的恨意從未掩飾，尤其是在珍妃被賜死之後，兩人關係更是徹底破裂。慈禧清楚，這位年輕皇帝一旦掌權，必然清算的罪責，甚至可能連累信任的舊臣。不能讓這樣的未來發生。于是，當聽說緒病近來加重，或許並未到意外，反而將其視作「天意」。然而不會將命寄託于天命，習慣以人力確保結果。
宮廷的機制，為這樣的安排提供了天然便利。傳話、下令、執行，無需留下任何文字紀錄。膳房的一碗湯藥，醫的一劑方子，太監的一個小作，就足以決定帝國的未來繼承。甚至無須親自開口，只要一次冷冷的暗示，便會有忠心的下屬代為完。于是，
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1908
年
11
月
14
日的夜晚，緒在痛苦與痙攣中斷氣；第二日中午，慈禧安然辭世。這場相隔十小時的雙重死亡，像一扇同時關上的門，為一生的權力戲碼畫下最後的句號。
慈禧的計算確實準。緒的死消除了復辟的可能，保證了溥儀的順利登基。滿朝文武在死後不敢生，因為名義上的皇帝已不在，年的新君更便于掌控。這一切都在的設計之，像一生無數次的政治手段一樣，有條不紊，狠辣乾脆。然而歷史的諷刺也在此浮現：本以為這樣能延續舊秩序，卻未曾料到僅僅三年後，辛亥革命發，帝國傾覆，溥儀在滿城的哭聲與炮聲中被迫退位。臨終前的最後一刀，不僅未能延長清廷的壽命，反而了晚清覆亡的冷酷序曲。
若從權力的角度看，慈禧的決策毫無。排除了最大的變數，確保了死後的局面穩定。然而從歷史的角度看，這卻是清朝最後的絕唱。緒若存，或許還有改革的希；緒死去，帝國僅剩一個三歲的孩，清廷的腐朽再無轉圜。自以為的準算計，實則斷送了最後的可能。
歷史留下的評價無而冷酷。有人讚手腕高超，能在世延續清廷數十年；更多人則斥短視狠辣，以一己之私扼殺改革，讓帝國錯失最後的自救。緒的死，正是格的最終現
——
在死亡前夕，仍不肯放手，寧願毒殺一位皇帝，也要確保自己的政治產不被搖。這是臨終權力盤算的核心，也是留給後世最冰冷的一筆。
第六章：歷史定格
——冷酷權臣的最後一擊
1908
年
11
月的京師，寒風裡夾著沙土，卷過紫城厚重的宮牆。這座自稱「萬年」的帝國，在那個深秋忽然顯得異常衰敗。緒與慈禧幾乎同日辭世的消息迅速傳遍廷與京城街巷。宮門外的百姓議論紛紛，有人低聲說這是天意，有人則悄悄比劃「毒」的手勢。無論真假，眾人心中都明白：這對姑侄的離世，意味著一個時代徹底落幕。
緒的死被草草掩埋。他的靈柩由幾名太監低聲抬出，宮中沒有過多的哭聲，只有形式化的哀悼。按照禮制，他應有在位三十餘年的皇帝葬儀，但實際規格卻遠遠不及。他的陵墓選址偏僻，規模簡陋，陪葬品寥寥，甚至在檔案上也有詳細記錄。這樣的安排，幾乎等于對他的再次貶抑。對比之下，慈禧的葬禮則極盡奢華。數十噸黃金鋪就棺槨，翡翠、珍珠、寶石堆積如山，宛如一座地下宮殿。兩者之間的強烈反差，無聲地昭示著生死之間的高下：即便死後，慈禧仍要過這位被視為傀儡的皇帝。