「主子饒命，那日其實是奴婢和奴婢的兄長。」
「兄長原也是在侯府做事的，去年不知怎的，竟染上了賭癮，連爹娘的棺材本都輸了個干凈。」
「賭坊來要錢，府管事的立刻將他攆了出去，偏他死不悔改，這次連手都要保不住了，鉆了狗來找奴婢要銀子，若是不信，您大可派人將他捉了細問。」
小荷雖然年紀小，但勝在人機靈。
這事也多半是真的。
小姐笑了，問后廚那幾個仆婦：「你們那日看見的是嗎？」
「是……是，那男子跪在地上也像是討要錢財的模樣，不像是有私。」
老仆婦忙不迭點頭，冷汗直下。
小姐又坐回了主位，丹含威：「這世上捕風捉影的事多了，只是弟妹別忘了，如今府中是我管事。你若想我一頭，也要看看崔家愿不愿意，我父兄愿不愿意。」
「嫂嫂哪里話，Ŧŭ̀⁽不過是誤會一場，」二夫人圓起來，又意味深長地說，「只有一點嫂嫂要明白，聽嵐院素來跟鐵桶一般，丫鬟的住所也在院，一般人進不去，這陷害凌書，或者說要害嫂嫂的人……也許遠在天邊，近在眼前。」
的目有意無意的略過妙畫。
妙畫和我同住一屋，確實是最好下手的。
小姐冷聲下了逐客令：「大戶人家哪家沒有點腌臜事，這就不勞煩弟妹心了。」
5
二夫人離開的背影有些急促，和一開始的囂張氣焰截然相反。
小姐雷厲風行將小荷打發去了莊子上。
轉之際又輕咳了兩聲，怕是著了風寒又傷了神，被齊嬤嬤一臉心疼地扶進了里屋小憩。
主子一走，院子里的小丫鬟呼啦啦圍過來，低了聲音說：
「我看就是二夫人陷害的凌書，還故意說那番話想栽贓給妙畫，怕是不知道，兩位姐姐自就好，怎麼可能干得出這樣的事兒。」
「我覺得也是，大家都說二夫人不僅想要管家權，還想再幫二公子爭一爭世子之位呢，這才拼命想要捉小姐的過錯。」
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齊嬤嬤輕手輕腳掀起棉門簾，瞪了大家一眼，催促著每個人各司其職。
妙畫跟著我回到屋。
晨起放的瓜果依舊散出陣陣清香。
我自顧自倒了杯茶水，平Ṭű₁靜的問：
「你是覺得如果我被置了，就沒人知道你的事了嗎？」
妙畫沒有猶豫，直接承認：「是，我手上那些東西都理了，就算你當時將我的事都說出來，也沒證。」
頓了頓，聲音輕了些：「但不管你信不信，我從來沒想殺你滅口，枕下的書信和羅帕不是我放的。」
這般坦倒是讓我多看了一眼。
「我的字你悉，若你想栽贓我，不會犯這樣的錯誤。」
妙畫迎上我的目，忽然笑了：「凌書，謝謝你還愿意相信我，不用你去向小姐告發我，我自會將一切全盤托出，再去請罪。」
……
知棋知道一切的時候，妙畫已經被打了板子逐出府去。
理由自然不是與戲子有私。
而是安了個盜的罪名。
三十大板打下去，那副瘦小的子骨多半也就廢了。
事的真相瞞著問琴，卻沒瞞著知棋。
小姐的意思，大概也想敲打敲打。
知棋著實是個出塵的人。
只是子一貫是有些薄的。
妙畫走后，搬來和我同住，原先的屋子分給了新來的小丫鬟。
黃銅燭臺燃著燭火，知棋取出桂花頭油，薄薄覆在發上，見我呆呆做著針線，瞥了一眼說：「升米恩，斗米仇，妙畫可是把你賣了個干凈，將你替瞞著小姐的事全說了。」
「我若是你，一早就將這事告訴小姐，即刻置了妙畫，哪還會有如今這遭事，還差點連累了你自己的命。」
我放下針線，輕嘆一口氣：「我原希能迷途知返。」
知棋聽了反倒冷笑一聲，輕蔑刻薄的說：「你以為跟將道理講明白，一切就相安無事了嗎？錯！素來愚犟，心里主意大著呢，想攀高枝卻沒選對枝椏，如今落到這局面都是咎由自取。」
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「不對。」
知棋忽然站起來：「為何這些事一環扣一環如此。」
定定看著我：「妙畫的事……你一開始就告訴小姐了，對嗎。」
月黯淡，寂靜地只能聽到我們二人淺淺的呼吸聲。
知棋實在聰慧。
我垂下眼眸，輕聲說：「齊嬤嬤心思縝，一早就發現了，明里暗里提點過兩回，小姐那里明鏡似的，什麼不清楚。」
「如果這件事被揭發了，不僅妙畫會死，小姐的名聲也會損，我們這樣人微言輕的小丫鬟又會有什麼下場？」
所以從一開始，小姐就留不得了。
大家都以為是二夫人構陷。
他們不知道。
那封書信和羅帕是我自己親手放的。
餌有了。
就等二夫人自己上鉤。
知棋猜到了，反倒笑起來：「難怪從前在崔府時，夫人除了問琴，最信任的就是你，旁人只道你子溫良最好說話，原來芯子也是黑的。」
我說：「你這話沒理，我也只是聽命于小姐。」
恐怕那戲子已經被小姐控制住。
至于小荷，還有后廚那幾個婆子，又有幾個是聽小姐授意，那就不得而知了。