沒想孟大人剛進府，看見知棋就愣住了。
後來才聽聞，這位大人心中原本有一慕的子，只因家世太低被父母阻攔，等到功名就無人再能阻攔他時，那子早已所托非人，香消玉殞。
而知棋的模樣，像極了那子。
換上了件桃紅的新，要去孟府做妾了。
「孟大人今年四十有七，膝下長子只比你我小兩歲，知棋，你當真是愿意的嗎。」我問。
知棋只是笑了笑：「從前我說過，要麼做書生妻，要麼做權貴妾，如今我得償所愿，你該替我高興才是。」
「孟大人原配嫡妻前幾年就沒了，后院再無旁人，也沒什麼妻妾之爭，我只管當好我的替ţũ̂₋，榮華富貴。」
「再說，愿不愿意的，也不到我來說。」
這話說的聲音極小，可我還是聽見了。
知棋坐著頂小轎，如同當年的問琴一樣，悄悄走了。
此后我與很能見面。
聽聞已了貴妾，很得那位大人喜，出席宴會前擁后簇，走到哪都有奉承之聲，竟比小姐還風些。
就連旁人求孟大人辦事，也是將禮送給。
妙畫被趕出府，問琴死了，知ƭṻ₄棋風風做了貴妾。
如今只剩我一個還做著丫鬟。
小姐提拔了莊子里的小荷。
年關將至，三皇子帶著軍隊班師回朝。
我去巡視商鋪，在茶館二樓跟著湊熱鬧。
打了勝仗，將士們好不威風。
三皇子威風凜凜，跟邊人說笑。
我定睛一看，沒想到竟是人——
秦適。
人群熙攘，他也看見了我。
10
秦適當年放良后去參了軍。
爬滾打數年，如今了三皇子邊的副將。
他見我第一面說的是，問琴有沒有留下什麼話。
原來他知道問琴已經死ṱū́₌了。
我說沒有，什麼也沒留下。
這間茶樓暗室位于最里層，用的樟木板門，隔絕了外面一切喧囂。
秦適腰配短劍，對坐于榻。
良久之后，他又說：「問琴的死不是意外。」
「這些年我一直在查，當年那兩個接生婆陸續出了意外，其中一個會水，僥幸逃了出來，如今落在我手里。」
「你想聽真相嗎？」
我點頭，又輕輕搖了下頭，忽然害怕有些真相是我沒辦法承的。
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秦適輕笑了一聲，轉了話題：「你知道你們家侯爺其實不能與人誕育子嗣嗎？」
「他不愿將此事公之于眾，需要一個所謂的親生子，于是他選了一個孟家旁支，親手將問琴送去了他的床榻。」
秦適的眼神帶著濃濃的諷意：「永安侯是個道貌岸然的偽君子，而崔家小姐則像那盡心盡力的老鴇。」
「待事安排妥當，他又派人殺了所有的知人，包括那旁支男子，而問琴，從一開始就注定活不了。」
「我今日找你說這些，是因為我知道你沒有參與這些事，問琴待你好，我不想牽連你，你找個機會離開侯府吧。」
我一直坐到檀香燃盡，才回了侯府。
小姐正逗弄著瑜哥兒，見了我眸一暗，吩咐人將小公子帶出去，屋也只留了齊嬤嬤。
「凌書，你今日去見了秦適。」小姐食指微蜷，輕輕點著手中茶盞。
「是。」
「他都跟你說了什麼？」
「小姐想聽什麼。」
「凌書，你從不會說謊，秦適一直在查問琴的事，他都跟你說了吧。」
我跪在地上，卻直直凝視著小姐：「小姐，您一開始就知道問琴會死，所以才去了靈山寺，你在害怕，也在逃避。」
屋火正旺，我卻覺得寒意刺骨。
「是！我是愧疚，是害怕。」
小姐忽然站起，眼神像抑的惡鬼。
「他孟章就是個瘋子！明明是他不行，偏要我去背負不能生育的罵名。他一開始哀求我，讓我去孕育那個孩子，還說要遣散所有妾室，與我白首偕老，這誓言多麼聽。可我不肯，這麼多年我也算了解他，他只是需要一個孩子，不需要一個已經臟了的人。」
又后退一步，有些艱難的說：「所以我才想到問琴，是我的心腹，我讓為我生一個孩子，是愿意的，只是太信我，不知道自己會死。」
炭火發出微弱的噼啪聲。
「可我是主子，是丫鬟，為我付出是應該的，哪怕是為我去死。」
小姐的語氣冷靜到近乎冷漠，像是一抹化不開的寒霜：「秦適如今想報復我們，但他的主子三皇子剛把手中的兵權了出去，他一個小小副將，又怎麼對付侯府？」
「凌書，這深宅大院多的是腌臜事，我愧疚，但我不后悔。」
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屋外大雪紛飛，紅梅枝頭上的落雪滴落。
我跪在地上重重磕了一個響頭：「求小姐放我出府吧，所有事我只當爛在肚子里。」
小姐慢慢轉過去，似是思量。
良久，終于神倦怠：「凌書，你知道太多，留著你是個患。」
繞到屏風后。
齊嬤嬤從袖中拿出繩，一步步朝我走來。
11
蘇醒時，知棋正在沏茶。
我了脖子上的勒痕，那一瞬間的窒息仿佛仍在。
「得了你讓人捎來的口信，我馬不停蹄就去救你，不過你怎麼知道我一定會去，小姐又一定容不下你。」
知棋一向偏素衫，形纖細如同柳枝，本就如同一塊冷玉，如今更添貴氣。