他的背雖佝僂，眼神卻堅毅。百屏息，著這位白髮老臣。
「朕知卿清正，今任卿為宰輔，輔朕左右。」武則天聲音沙啞，卻仍帶著不容置疑的威勢。
張柬之俯首，聲音沉穩：「臣惟願盡心社稷，不敢負陛下。」
這一刻，他心裡明白，這不是榮寵，而是危局。
權力的鋼索
張柬之上任後，立刻到力如山。
二張兄弟自恃得寵，出中，掌控奏章，甚至手吏部任命。每一次廷議，幾乎了他們的舞臺。
「張公，您年事已高，何必勞？朝政有我兄弟分憂即可。」張昌宗笑容裡帶著一輕慢。
張柬之只是淡淡一笑，未置一詞。
他心裡清楚，與二張正面衝突只會引火焚。他選擇沉默觀察，等待時機。
在暗，他開始悄然聯繫宗室與舊臣。
太子李顯常在夜裡遣人相訪，低聲說：「若無公輔，吾唐社稷將亡。」
張柬之沉許久，終于點頭：「但為社稷，老臣當效死。」
從這一刻起，命運的車開始轉。
老臣的堅守
張柬之雖年高，卻力異常充沛。他日夜批閱奏章，理政務，不容有失。
一次廷議，二張兄弟薦用親信，奪取戶部實權。百噤聲，不敢反對。
張柬之忽然開口：「戶部乃國家財賦之源，非清正之人不可掌。若以私心用人，將致天下離心。」
殿中一片寂然。張易之臉鐵青，冷聲道：「張公此言，莫非質疑聖旨？」
張柬之目如劍，緩緩答道：「老臣但言社稷安危，不敢質疑聖意。」
武則天著這一幕，心中閃過一矛盾。知道二張專權，卻依賴他們；也知道張柬之忠直，卻不願全然放手。
老臣與寵臣之間，拉扯著垂暮的心。
宮廷的暗
宮城深，暗流湧。
太子與宗室漸漸靠攏張柬之，視他為定海神針。許多舊臣也暗暗投靠，希借這位清正老人扭轉乾坤。
「張公若在，天下尚有希。」這句話，悄然傳遍士林。
張柬之自己卻很清楚，局勢已至危險邊緣。皇病日衰，若一旦崩逝，必將發爭奪。
「必須先下手，否則我唐宗室，將無立錐之地。」
他在心中暗暗立誓。
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暮年心境
夜深時，張柬之一人獨坐燈下。手中是未批的奏章，心裡卻翻湧著前所未有的沉重。
「老矣，卻要擔此大任。」他自語，手掌微，卻依舊握筆如鐵。
他想起年輕時斷案如神的歲月，想起無數被他救下的百姓，想起狄仁傑在朝議上對他的舉薦。
「若仁傑泉下有知，當知老夫不負所托。」
燈火搖曳，老臣的影子拉得極長，像一座孤峰，屹立在風暴將至的夜裡。
章末
八旬拜相，這不是榮耀，而是一紙死命令。
張柬之走進了歷史的深淵，明知前路危險，卻不得不前行。因為他肩上，不是個人的功名，而是大唐復興的希。
城的夜愈發沉重，宮牆之，風聲暗湧。
一場決定天下命運的風暴，正在積聚力量。
第六章：宮門破曉——迎仙宮斬二張
城的寒夜如鐵，宮牆高聳，暗雲頂。正月二十二日的凌晨，宮城四周靜得出奇，只有風聲在石磚隙間嘶鳴。
羽林軍在影裡悄然集結，鐵甲相互，聲音低沉。火把被厚布遮掩，映出零星亮。數百人的呼吸，織一抑的音。
張柬之立于隊伍最前，白髮在夜風中飛揚。八十歲的他，手握劍柄，神堅定。此刻，他不是垂暮的老人，而是承載復唐大義的執行者。
「時辰到。」他聲音低沉，卻帶著不容置疑的決絕。
羽林軍拔刀，鐵如霜，寒意直天際。
迎仙宮前
宮城之，迎仙宮靜臥在黑暗中。這裡是張易之、張昌宗兄弟的居所。歌舞聲與香氣常年不絕，卻在這夜裡，化為死亡的囚籠。
宮門閉，守衛寥寥，因為兄弟倚仗皇寵，早已驕恣無備。
「開門！」張柬之低喝。
羽林軍持斧撞擊，沉悶巨響震撼宮牆。片刻後，木門轟然倒塌，碎裂聲在寂靜裡格外刺耳。
守衛倉皇拔刀，卻立刻被鐵甲軍制。刀鋒擊，乍現。
「奉詔清君側，逆臣張氏何在！」張柬之聲如洪鐘，直殿。
清晨
張易之、張昌宗正沉醉于夜宴。竹猶未停歇，侍倉皇四散，燭火在混中傾倒，煙霧翻湧。
「何人敢擅闖！」張昌宗聲音抖，卻強作鎮定。
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羽林軍衝殿，長刀雪亮。
張易之揚聲喝道：「吾為聖人近侍，誰敢無禮！」
話音未落，刀已至。濺紅毯，張易之倒地哀號，臉上仍帶著難以置信。
張昌宗瘋狂掙扎，被兩名軍士按住。他的哭喊回在宮殿深，卻無人應答。
「逆臣主，罪不容赦！」張柬之一聲斷喝，長劍橫斬，鮮濺在他白髮與甲胄之上。
片刻之後，二張兄弟橫陳在迎仙宮門階。流沿著石階蜿蜒而下，匯寒風。
宮殿外，一片死寂。
宮城震
消息如野火般傳開。侍們驚恐尖， eunuchs 倉皇逃竄。廷徹底作一團。
「二張……死了？」有人低聲呢喃，雙手抖。
多年來在群臣心頭的恐懼，終于在這一刻崩裂。