雍親王在旁，袖中手指一扣，鬆開時掌心一片溫熱。
宮中老監們低聲談論，語氣有了幾分判定：「皇上如此看重，雍親王府的格局要變了。」這話傳到後院，或有嫉意，或有冷笑。鈕祜祿氏聽到時正在替弘曆補冬，手下針腳不，只淡淡道：「孩子是孩子，王府還是王府，讓他記得不要驕。」侍小心應著，心裡卻暗暗生出敬意：這位主子雖不張揚，卻有鎮定之氣。
外朝漸有變化。雍親王原本在皇子之列未算最得勢，因年深日久，行事不躁，與時俱進，又得康熙信任，此時風向稍稍偏向他。老臣子們察言觀，開始把某些議事奏報轉到雍親王過目。雍親王益發謹慎，對兒子亦不因一時得寵而驕溺，他反更嚴格，督他晨起必誦書、午時必騎、暮間必溫習。弘曆俱照做，未曾懈怠。夜裡他常被燈火影子驚醒，半夢半醒間還能背出《大學》的句子。鈕祜祿氏看在眼裡，怕他太勞，又不敢勸停，只悄悄讓廚下熬一盅清淡湯，待他歇書時端上，孩子雙手接過，三口兩口喝完，把盅放下，又回到案前。
冬雪將至的一天，康熙在養心殿召見雍親王父子。殿外風，帷幕鼓。殿卻暖，案上小鼎吐著細細的煙。康熙看著二人，話不多，忽命人取來一卷畫。畫軸展開，是江南春景：平橋、流水、遠山、煙樹，一角有書屋，屋前立著一個背影小。康熙道：「朕年時，也曾想長在江南，日日看雨。然終究是天家子，須學在風中立定。你等記著。」雍親王躬稱是，弘曆也垂手答應。他不大懂話裡的分量，只覺祖父的聲音像遠的鐘，厚重，能傳很遠很遠。
春夏易替。康熙雖健，偶有小恙，仍勤于政務。雍親王府裡，鈕祜祿氏的地位也悄悄上升。沒有張揚的寵，卻有誰也不敢小覷的分量。庫送來的賞偶有加倍，卻多為小巧、耐用之——溫玉、筆架、硯臺，仿佛暗合著「以用為貴」的理。心中清楚，這並非個人的恩寵，而是兒子在祖父面前的影子照了過來。的每一件裳仍舊素簡，的每一個眼神仍舊克制。偶爾夜深，也會想起最初因病被看見的那一刻，心裡像放下一粒石子，平靜地沉水底。
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一年春末，宮中忽傳出命：南巡擬行，從簡。康熙問：「弘曆可隨行麼？」雍親王一怔，隨即俯請命。鈕祜祿氏得信，默不作聲，轉回房把孩子昔年穿過的舊一件件摺起，安置妥當，像與過往作一場無聲的告別。臨行之晨，弘曆穿著青灰短裳，腰間束帶，一雙靈亮的眼睛裡盛著。鈕祜祿氏把一枚平安小符在他的襟，叮嚀幾句無非是「寒了添、熱了減裳、謹言慎行」，說到最後自己先紅了眼。弘曆抬手替拭淚，低聲道：「兒記得祖父教：風中立定。」點頭，轉不再看他，免得淚落。
南巡路上舟車，江岸兩旁的楊柳像新綠的煙。康熙偶在船頭站定，問隨行學子經義，問政事，問民。弘曆也在一旁聽，他留心船夫的話，記下碼頭上的價格，留心市井的爭吵，記下吏役的置。在某個清晨，船靠沙洲，一位白髮老者登舟，進獻一只匠作緻的竹籃，籃中是新摘的青梅。康熙讓弘曆先嘗。弘曆取一顆，未下口先問：「老丈家住何，家中幾口，可有田？」老者怔了怔，笑道：「小爺是讀書人，問得己。」康熙看著，心中暗合：見一事，問三端，知所從來，識所歸結，這孩子學得快。
南巡得勝而還，秋獮接續。朝局表面平靜，暗流卻不息。康熙心中已有衡，衡盤上，悄悄擺上了幾顆不同輕重的石子。有的名為資，有的名為德行，有的名為柢。雍親王雖非最年長，卻因多年勤慎，石子之重漸勝一籌；而弘曆的存在，像是一縷風，輕輕拂過衡，使天平朝一方偏去了一線。這一線，外人看不真切，卻會在某個日子落大勢。
初冬的一晚，養心殿燈影搖曳。康熙召雍親王談。殿外風，殿卻靜得能聽見炭火輕微的裂聲。談至深，康熙沉默良久，忽抬眼道：「家國之重，終在一個『穩』字。你近之。至于子弟，亦不可使其恃寵。我觀弘曆可教。」雍親王俯首稱諾，中起伏似，旋即又平。這一夜，他回府極晚，鈕祜祿氏已在側殿等他，未敢輕問，只奉上一盞溫茶。他接過，微微一笑：「教孩兒讀書騎，不可稍怠。」應聲，是夜枕邊無話，心裡卻像被落下一道安穩的影子，長長地覆了多年的心。
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自此以後，弘曆的每一日都比以往更。晨鐘未響，他已起讀書；日將沉，他仍在燈下溫習。偶爾他也犯孩子氣，聽見院裡有貓，會探頭去看；見窗外雪大，會手去接一片雪花，再回來埋首于書。鈕祜祿氏看他，既疼且慎，手邊總放著幾味潤的藥茶，怕他誦讀太多傷了嗓。