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它的基，來自北魏時期的鮮卑貴族與漢族豪門的聯姻。隨著北魏分裂為東魏、西魏，再經北周，到隋唐，這些家族一直盤踞在關中（今陝西一帶）與隴西（今甘肅一帶）。地理上，他們控制著帝國的心臟；緣上，他們互相通婚，構了一張嚴的人脈網。
換句話說，在北方政治的大棋局裡，皇帝往往只是「主席臺上的一個人」，而真正的盤手，則是這些世代壟斷權力的家族。
脈織的權力網
讓我們來看一些例子。
獨孤氏：獨孤信是北周的權臣，他的兒分別嫁給了北周明帝宇文毓、唐高祖李淵的父親李昞，以及隋文帝楊堅。這意味著，隋、唐的開國皇帝，實際上都是他的「婿」或「外孫」。
李氏：唐高祖李淵本就是隴西李氏出，這一支世家早在北周時就位列顯赫，與獨孤氏、韋氏等多有聯姻。
楊氏：隋文帝楊堅原本是北周重臣楊忠之子，本也是關隴核心。他能奪位，背後正是依靠這張貴族網的支持。
這些家族之間，彼此通婚到何種程度？唐人常說「五姓七」，形容幾個巨族之間的聯姻得像親兄弟一樣。對他們而言，皇位不是某一家專屬，而是大家流坐莊的「席位」。
從北周到隋：董事會換「CEO」
隋朝的誕生，就是關隴集團一次「換CEO」的結果。北周末年，宇文氏皇權衰微，楊堅作為權臣，得到了關隴諸家的擁戴，順利篡周建隋。表面看是「改朝換代」，實則是「董事會換了一個主持人」。
在這個過程中，楊堅必須給各大家族足夠的好。他分封大量關隴貴族為高，讓他們繼續掌握軍政要害。這也就是為什麼，隋文帝雖然以「開皇之治」聞名，卻並未真正削弱貴族的盤錯節。因為他自己本就是董事會的一員，他的上位，是集團部「共推」的結果。
關隴集團的潛規則
這個「百年董事會」運行，有幾條潛規則：
皇帝必須出自我們的圈子。外姓寒門想染指，幾乎不可能。即便是楊堅、李淵，也是因為他們本是關隴核心脈。
高要職流坐。將軍、丞相、尚書省核心，往往由這幾家世襲瓜分。
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婚姻是保險鎖。通過不斷的聯姻，他們確保了「你中有我，我中有你」，任何一方出事，其它家族也會被牽連，從而形了穩固的共同。
皇帝不能越界。皇帝若聽話，董事會便全力支持；若試圖打破規則，便會立刻遭到集反撲。
這就是隋煬帝楊廣所面臨的真實局面。他想要超越關隴，塑造一個以皇權為中心的新制，于是推科舉、東遷、興兵高句麗。然而，這些舉措在貴族看來，都是對潛規則的挑戰。
李世民的「敬而遠之」
隋亡唐興，表面看是隋煬帝失德、李淵起兵。但換個角度看，其實是關隴集團「部換班」的又一次現。李淵本就是集團核心，唐朝的建立，等于是「同一董事會換了新主席」。
李世民深知其中門道。他雖然是雄主，但對關隴舊貴族從來不敢輕易翻臉。對他而言，最好的辦法不是掀桌子，而是慢慢稀釋——一邊繼續重用長孫無忌、房玄齡這些關隴骨幹，一邊扶持科舉出的新臣子，逐步打破舊格局。這種溫水煮青蛙的方式，才避免了重蹈楊廣的覆轍。
結語
關隴集團不是簡單的「豪門」，它更像是一個超級權力聯盟。它的存在，使得隋唐的皇帝在某種程度上，都像是「被任命的CEO」。楊廣的悲劇，就在于他試圖用個人意志，直接挑戰這個百年董事會的潛規則。最終，他為了集團「換人」時的犧牲品。
第三章：科舉、東都與戰爭——楊廣的逆襲布局
一、表面上的「昏君」，實際上的野心家
歷史課本裡的隋煬帝楊廣，常常被簡化為一個「荒無道」的昏君：遊樂無度、巡遊江南、勞民傷財、三征高句麗，最後把國家拖滅亡。這種描繪雖然簡單，但卻忽略了另一個更復雜、更真實的層面。
如果我們把目放在他的制度安排與戰略思考，就會發現楊廣並不是一個單純的「敗家子」。他其實有著極其鮮明的意圖——打破關隴集團的壟斷，把皇權從這些百年老爺手裡奪回來，重塑一個「以皇帝為中心」的新秩序。
他採取的三大手段，分別是 科舉制度的推廣、東都的經營，以及高句麗戰爭。這三者看似毫不相干，實際上卻是環環相扣的一套「逆襲布局」。
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二、科舉——刀口直指士族的命脈
在關隴貴族的秩序裡，做靠的是「世襲」。只要生在這些世家大族裡，不愁沒當；而寒門子弟，即便才華橫溢，也難以出頭。這種「關隴循環」的格局，正是貴族集團最堅固的基。
楊廣上位後，大力推行科舉。雖然科舉在隋文帝時期就已經出現，但在楊廣手裡，它的規模與力度被大大加強。他設立了進士科，把「文章策論」納考試核心，這意味著，哪怕出寒微，只要文章寫得好，就有可能直接進仕途。