「再說，我哥現在也沒親啊，我著什麼急啊！」
話音落下，殿一片寂靜。
母后臉上的笑容淡了些，只當我是真沒開竅，輕輕嘆了口氣，帶著無奈。
「你和暮兒都這樣，哎喲。」
蕭暮終于抬起了眼。
那目，像淬了寒冰的利刃，準地釘在我臉上。
沒有怒氣，沒有質問，只有一片深不見底的、令人窒息的幽暗。
他薄微啟，聲音平靜無波，卻像重錘砸在我心上：
「是麼，沒喜歡的人？」
輕飄飄的，卻讓我后背瞬間被冷汗浸。
我強撐著笑容，覺臉都快僵了：「當然！皇兄您看我像騙人嗎？」
他沒再看我，垂下眼簾，拿起手邊的帕，慢條斯理地拭著修長的手指。
那作，帶著一種無聲的、令人骨悚然的迫。
一頓飯，食不知味。
好不容易熬到母后乏了，我幾乎是跳起來告退，逃也似地沖出了慈寧宮。
外面不知何時下起了雨，淅淅瀝瀝。
冰冷的雨點打在臉上，才讓我狂跳的心臟稍稍平復。
我哥最后那眼神……太可怕了。
他本不信！他一個字都不信！
8.
我一定要逃離這個困境，沒想到這個機會它真的來了。
南境水患剛平，邊疆的一個小國趁機在邊境滋擾，劫掠賑災糧草，欺百姓。
朝堂上吵翻了天，主戰和主和爭執不休。
蕭暮最終決定，派出一支兵前往震懾，同時需要一位份足夠尊貴的「欽差」隨行，以顯天威。
當聽到圣旨「瑞親王蕭長青，代朕巡邊」時，我叩首領命：「臣弟領旨！定不負皇兄所托！」
心里卻一片冰涼。
這是試探？還是……放餌？
把我放出宮，遠離他的視線，看看我這只「裝乖的兔子」會不會出爪牙。
或者……看看有多人會對這只「兔子」下手，然后一網打盡。
或者我就是個餌，在路上出了意外，剛好順理章替我報仇，收服邊疆……
離京前夜，蕭暮在書房召見我。
燭火搖曳，他坐在影里，廓深邃而冰冷。
「此去路途遙遠，匪患未清。」他的聲音聽不出緒，「朕給你一隊前親衛，護你周全。」
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「親衛」二字，他咬得極重。
是保護，更是監視。
他凝視著我，眼神中帶著一我無法解讀的、更深沉的東西。
「阿青，我和母后在宮里等你回來，不要讓我失。」
我頓了頓，眨眼后嬉皮笑臉：「多謝皇兄！有皇兄的親衛在，臣弟定能一頭髮都不地回來！」
心里卻在盤算：機會來了！
天高皇帝遠，這正是我「金蟬殼」的最佳時機！
與其在宮里被他審視、懷疑，甚至可能因「非親生」的而萬劫不復，不如徹底消失！
讓他以為我死了，從此世間再無蕭長青。
他也能安心坐穩他的龍椅，我也能得個真正的逍遙。
一個大膽而瘋狂的計劃在我心中型——假死！
9.
這一路果然不太平。
親衛隊長趙統領是蕭暮的心腹，寸步不離。
沿途也確實遭遇了幾波流竄的悍匪襲擊，場面混。
機會，在一次渡河時降臨。
那是一條水流湍急的大河。
我們的船隊在渡河時，遭遇了埋伏在兩岸的南疆銳突襲！
火箭如雨，殺聲震天，船只傾覆。
混中，我「不慎」被一支流矢中肩頭，痛呼一聲，翻「跌落」洶涌的河中！
「王爺——！」趙統領目眥裂的吼聲被水聲和喊殺聲淹沒。
冰冷刺骨的河水瞬間將我吞沒，我憋著氣，忍著肩傷劇痛，力向下游潛去。
混是最好的掩護。我早已安排好的心腹死士在水下接應，迅速將我拖向預設的蔽點。
同時，一形與我相仿、穿著我親王服飾、面部被水流和撞擊弄得難以辨認的尸，被巧妙地放置在了下游不遠。
肩上的傷是真的，落水也是真的，混更是真的。
這出「假死」，我賭上了所有。
接下來的日子，我躲藏在南境邊陲一個的村子里養傷。
消息閉塞，但我能想象京城會掀起怎樣的波瀾。
瑞親王蕭長青，代天巡邊，遭遇南疆伏擊，落水亡，尸首尋回時已面目難辨……多麼順理章。
我著肩頭漸漸愈合的傷口，心里有解，也有一種難以言喻的空和鈍痛。
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再也不用裝了，再也不用提心吊膽了，也……再也見不到他了。
也好，這樣對誰都好。
不知道母后說不定很傷心，我心里愧疚萬分，準備之后時間一長，機會合適給母后送封信。
我吸了吸鼻子，我哥他……
10.
我以為我功了，可以開始我的「新生」。
然而，我低估了蕭暮，也低估了他對我的……執著！
僅僅半個月后。
深夜，村子的寧靜被暴打破。
火把的亮將我的小屋照得亮如白晝，門被一腳踹開。
門口，站著一個影。
一玄勁裝，風塵仆仆，卻毫不減迫人的威勢。
他臉蒼白，面無表，只有一雙眼睛，黑得像最深的寒潭，里面翻涌著毀天滅地的風暴，死死地釘在我上——正是本該遠在京城的皇帝蕭暮！
他后，是噤若寒蟬的親衛。
空氣仿佛凝固了，帶著味的窒息撲面而來。