而我娘還在這里，我又擔心。
好在祁硯笙會善待爹的妾們。
11
我回去后，拿著針線給祁硯笙做服。
這是他想要的。
上次他給我帶了一套鑲了紅寶石的首飾回來。
太貴重了。
我不好意思收。
他說：「妹妹不必客氣，禮都是心意。妹妹針線好，妹妹若愿意，送我一服作為回禮，我也高興。」
因為他待我好。
我平時也常做些香囊、護膝給他。
服我倒沒做過。
主要我沒給男子做過服。
12
我在小院的桂花樹下服。
若是我婚，不求侯府這般大富大貴。
有個我如今住的這個小院就。
不知道今天這書生什麼家底。
我雖然是侯府的小姐，但從小也沒多錦玉食的日子好過。
也是照樣在別人手里討生活，看人臉，手要錢的。
所以我太知道錢的重要了。
不過祁硯笙說了，會給我一次機會厚的嫁妝……
13
我正在思考的時候，頭頂突然傳來一道溫潤好聽的男聲：「妹妹，想什麼呢？」
我抬頭，就看到祁硯笙那張俊的臉。
他長得也好，學問也好，家境也好。
老天真是偏他。
我忙站起來：「哥哥。」
他拉著我坐下，看著籮筐里的針線：「這是給我做的？」
我點頭：「是的。」
他笑，又問：「今天這個怎麼樣？」
我臉蛋紅紅：「哥哥做主就好。」
他半晌沒說話。
我抬頭看他，他正目冷冷地盯著我。
對，冷冷的。
目似寒潭。
我心里一驚，正想仔細看清楚。
結果他已經出了溫和的笑：「好的，妹妹想清楚了就好。」
14
說著，他我的頭，嘆道：「妹妹長大了，可以嫁人了。」
「當年我回家，看到你，還說，誰家這麼俏的小姑娘，怎麼來我家了。原來真是我家的。」
我想起當年他回來，其實我見過他很多次。
但都是在人群里，一群兄弟姐妹間。
他看不見我。
我能看見他。
所以他覺得我 13 歲去找他求助那一年，是我們第一次見面。
15
他看我的眼神，有欣賞，有欣。
我有些不好意思。
都說長兄如父。
他對我確實很好，比父親好多了。
Advertisement
他估計有種把我養大的覺？
我們這樣一起說話，覺我們很親。
「妹妹，一定要嫁人嗎？」
他問我。
16
「大家都嫁人，我不嫁嗎？會很奇怪。」
「你那麼在意別人做什麼？你不嫁人，就一直在侯府，哥哥會給你很好的生活。」
我想了想他說的話。
但我立刻搖頭：「不要。」
有一瞬間，我覺他的臉立刻沉了下去。
但隨即又覺得是自己的錯覺。
他笑著刮刮我的鼻子：「真是養不啊。」
17
他又問：「為什麼呢？嫁人有什麼好，萬一那個男人對你不好呢？」
我想了想，道：「我有哥哥撐腰。而且，大家都做的事，我不做，我心里會很恐慌。」
「而且，我相信，我能把日子過好的。哥哥不用擔心。」
他笑著點點頭：「妹妹想清楚了就好。嫁人也好的。」
他打量我的院子，又問：「這院子妹妹喜歡嗎！」
18
這院子還是他給我挑的。
院里有一棵巨大的桂花樹，掛了一個秋千。
墻角種著幾顆大大的月季花。
花枝蔓延上了院墻，非常麗。
院子清幽雅靜，我非常喜歡。
我點頭。
他說那就好。
19
我和書生的婚事定下來了。
在他科舉完后親。
我準備嫁妝。
他準備考試。
我給祁硯笙做的服已經完。
這服花了我不心思。
花紋別致。
難得的是，我繡的是雙面繡。
20
做完了祁硯笙的服。
我就開始繡嫁。
嫁我也準備了雙面繡。
因為書生父母雙亡，沒有親戚。
他那邊的事宜，也是祁硯笙派來福去辦。
書生的新郎服也是我來。
來福送來的尺寸，和祁硯笙的尺寸一樣。
我問來福：「這莫不是拿錯了吧？」
來福恭敬道：「小姐，沒錯。我親眼看著新郎量的。為了能合，新郎還說最近飲食保持原樣。」
來福看起來怪怪的。
不過書生不是家貧嗎？
婚的宅子還都是祁硯笙準備的。
書生計劃，考上了就去任職，考不上就回安老家。
橫豎我也不會在京城。
想想還有些不舍。
21
日子如流水般劃過。
我以為我準備出嫁，祁硯笙至會不舍。
但他完全沒有。
看起來還如沐春風，高興得不得了。
Advertisement
大家問他什麼喜事，他說多年夙愿要得以了卻。所以十分高興。
大家猜測是趙小姐回京，所以他高興。
據說祁硯笙在南方求學時，趙小姐扮男裝和他在書院很好。
本來兩相悅的，但五年前父親去世，祁硯笙回京撐起侯府。
趙小姐的父親看不起侯府沒落，將趙小姐嫁給了旁人。
這也是祁硯笙這些年沒說親的原因。
據說是被傷到了。
22
我思考這說法的可信度。
祁硯笙看起來不像那麼執著的人。
他溫潤如玉，豁達開朗，不鉆牛角尖，怎麼會喜歡一個子那麼多年，還為了不娶？
我心里有點傷。
我還是依賴祁硯笙。
他對我好。
可以說是除了我娘以外，對我最好的人。
我嫁了，他將來也要娶。
再也不能像現在這樣，他隔三差五還能來看看我。